雀巢、達能等公司的嬰兒配方奶粉因定價問題正接受調查 - 彭博社

英國嬰兒配方奶粉價格在過去兩年中上漲了25%。來源：Getty Images在關於包裹和稀薄便便的帖子之間，像Mumsnet和Reddit這樣的在線論壇充滿了焦慮、缺乏睡眠的父母們尋求關於購買哪種嬰兒配方奶粉的建議。隨着配方奶粉的成本繼續攀升 —— 現在在英國一個月的用量約為89英鎊（112美元） —— 照顧者的壓力只會進一步加劇。

儘管高端品牌的價格可能比最便宜的配方奶粉高出多達70%，但即使是價格更實惠的品牌也變得越來越昂貴。根據英國競爭與市場管理局的數據，截至去年秋季，配方奶粉的價格平均上漲了25%。本週，作為對家庭用品過度通貨膨脹的更廣泛抗議的一部分，反壟斷監管機構表示將對配方奶粉定價展開市場研究。

在生活成本危機期間，生產商的利潤率下降，隨着監管行動的可能性逐漸顯現，至少有一家公司正在降低價格。這反過來引起了生產商們希望消費者忽視的業務方面的關注：所有配方奶粉從根本上都是相同的。對大約1,000名Mumsnet用户進行的一項調查顯示，大約三分之一的人不知道，根據法律，所有配方奶粉品牌必須含有相同的核心成分。

配方製造商使用“負罪感來説服人們，讓他們相信產品有更好的成分或效果，”斯旺西大學母嬰公共衞生教授艾米·布朗説道。然而，她補充道，“沒有證據表明在英國商店購買的任何嬰兒配方奶粉對嬰兒有任何更好的效果。”

英國嬰兒配方奶粉價格上漲

隨着生活成本危機，價格飆升了多達31%

來源：Assosia。跨越Tesco、Sainsbury’s、Asda和Morrisons的平均價格

雀巢發表聲明稱，儘管成本大幅增加，但他們“一直在努力削減成本，只有在最後一刻才會提高價格。”達能，控制着英國70%的配方奶粉市場，對11月初有關英國競爭與市場局(CMA)想要調查配方奶粉定價的初步報告做出回應，稱他們一直在努力減少價格上漲。幾周後，這家巴黎上市公司向零售商提供了Aptamil價格下調7%，Aptamil的價格一直比其低端產品Cow and Gate更昂貴。

儘管在Tesco Plc，Aptamil售價為13.50英鎊，而Cow and Gate一盒售價為10.50英鎊，但根據法規規定，它們的成分非常相似。兩者都列出了不同數量的益生元，旨在改善嬰兒腸道功能。然而，儘管這些產品已經存在幾十年，研究人員表示沒有充分的證據證明它們的益處。

大多數關於配方成分的研究是由製造商資助的，這意味着只有有限數量的原始數據被髮布。這阻止了獨立研究人員對其進行審查，丹尼爾·蒙布利特，倫敦國王學院兒科研究員表示，“這顯示了缺乏透明度。”他補充道，“行業可能會説這是在保護其知識產權，”但實際上這進一步削弱了公眾和科學界的信任。

達能公司發言人表示，各種配方奶粉的核心成分來源和數量各不相同，而額外的成分和生產方法進一步區分了它們。

但隨着價格上漲，類似的爭論在整個歐洲展開。在法國，價格上漲導致消費者跨國公司被指控斂財，希臘已經對包括嬰兒奶粉在內的產品實施了價格上限。

主要超市已經發現了將自己定位為消費者冠軍的機會。零售商如樂購和J Sainsbury Plc將達能的7%降價傳遞給購物者。阿斯達允許顧客使用商店券購買嬰兒配方奶粉，而莫里森斯計劃使用忠誠積分做同樣的事情。

然而，一個複雜之處在於這些舉措可能違反了長期以來禁止雜貨商促銷嬰兒配方奶粉的英國立法，因為擔心這可能會阻止婦女母乳餵養。儘管商店可以降低價格以反映降低的批發成本，但他們不被允許宣傳配方奶粉，提供樣品或使用“任何其他促銷手段”來鼓勵銷售。

但隨着對配方奶粉定價的審查日益增加，商店越來越願意測試這些限制。“我們希望通過這一變化，我們可以突顯這些限制如何限制零售商，”阿斯達食品首席商務官克里斯·科默福德（Kris Comerford）談到公司的新政策。

引領改變配方廣告法律的是預算超市冰島。八月份，冰島 宣佈永久降低了配方奶粉的價格，無視法規，以幫助陷入困境的顧客餵養他們的寶寶。在這則消息之前，冰島的配方奶粉盜竊事件激增，許多零售商不得不給奶粉罐加上安全標籤。

降價“大幅減少”了冰島的配方奶粉利潤，儘管銷量有所增加。該連鎖店收到了地方政府和英國衞生部的投訴，但目前尚未被罰款。

“人們現在開始真正測試這項法律，不斷增加的壓力應該有助於形成政府認為它確實需要改變的觀點，”冰島執行主席理查德·沃克説。冰島一直在推動對一項法案的修正目前正在議會審議中，以賦予零售商促銷配方奶粉的自由。

英國禁止促銷母乳替代品的規定也適用於在線推廣，儘管配方奶粉製造商可以為六個月及以上嬰兒推廣後續奶粉。

他們也這樣做。成立於2015年的Kendamil發佈了色彩豐富的帖子，宣傳其好處，同時提供如何照顧新生兒的建議。付費內容創作者談論這種產品如何阻止他們的斷奶寶寶發脾氣。

Kendamil聯合創始人威爾·麥克馬洪澄清説，這些評論都是即興的，還補充説公司“注意避免分享任何家長提到可能被解釋為代表任何健康主張的好處的評論。”

但就像許多在線事物一樣，監管是棘手的。並非所有產品推廣都是通過公司進行的 — 媽媽網紅經常在其個人資料中鏈接到配方產品，從而使他們能夠收取佣金。而一些英語廣告則來自英國以外的地方。

如果營銷規則發生變化，可能會迫使生產商在價格上競爭。Mumsnet創始人兼首席執行官Justine Roberts表示，這也可以“減輕父母為品牌支付更多費用的壓力。”