Kroger（KR）-Albertsons（ACI）交易：首席執行官羅德尼·麥克馬倫的最大賭注 - 彭博社

Rodney McMullen攝影師：Jeenah Moon/BloombergRodney McMullen 正面臨着作為美國最大連鎖雜貨店的負責人的最大考驗。

冷靜、務實的Kroger Co.首席執行官正在進行一場高風險的較量，他的最大賭注是：與Albertsons Cos. 246億美元的合併交易可能會撼動美國的雜貨店行業。聯邦貿易委員會以及八個州和華盛頓特區在週一提起訴訟，試圖阻止Kroger收購Albertsons，理由是這一合併將導致雜貨價格上漲和工資下降。各方計劃在法庭上進行訴訟。

Kroger週一表示，FTC的決定將進一步加強亞馬遜、沃爾瑪和好市多等公司不斷增長的主導地位，並阻止這筆交易將傷害消費者和工人。

現年63歲的McMullen自上世紀70年代末以來在Kroger度過了超過四十年的時間，當時他在肯塔基州列剋星敦的一家商店開始擔任兼職收銀員。自大約十年前擔任首席執行官以來，他領導公司進行了各種收購，推動了在線購物的興起以及疫情期間的業務。

“我認為他對此充滿熱情，希望這次能成功，”與McMullen一起工作了約十年的Mike Ellis説道，他在2015年退休前一直擔任其首席運營官。“從金錢角度來看，沒有比這更重要的了。這是大事。”

Kroger在2022年同意收購Albertsons，如果交易達成，這將是美國歷史上最大的食品雜貨交易。公司表示，合併將增加他們的市場份額，使他們在與供應商談判時擁有更多的籌碼，並改善他們的技術。他們認為，這次合併是為了更好地與更大的、非工會的競爭對手亞馬遜、沃爾瑪和Costco競爭。

選舉官員、工會和消費者倡導團體紛紛提出反對意見，促使麥克馬倫在參議院聽證會上作證，並跨越全國辯護這次合併。

“Kroger有足夠的規模可以在沒有這次合併的情況下競爭，”運營Stop & Shop等連鎖店的Ahold USA前首席執行官詹姆斯·麥肯在一次採訪中表示。“但這將使他們成為一個真正的全國性參與者。這是拼圖中最後缺失的一塊。”

數字人

麥克馬倫在肯塔基州的家庭農場長大，並在肯塔基大學學習會計和金融。他在1978年在Kroger擔任打包工作。在獲得會計碩士學位後，他加入了Kroger的財務團隊，並逐步晉升。他先擔任首席財務官、副董事長和首席運營官，然後成為首席執行官。

在總部位於辛辛那提的Kroger，他幫助領導了這家有141年曆史的公司的重要里程碑。麥克馬倫和他的團隊監督了1999年與Fred Meyer Inc.價值130億美元的合併，這使Kroger成為美國最大的雜貨商。該公司後來收購了Harris Teeter、Roundy’s和Home Chef等公司，並出售了其便利店網絡。

“考慮到他的背景，他真的很懂數字，”零售科技公司Grabango的首席營銷官Ken Fenyo説道。Fenyo在2014年將他的數字優惠券業務賣給Kroger之前曾領導Kroger的忠誠度業務。

在麥克馬倫的任期內，Kroger將業務多樣化，超越了核心零售業務，進入增長更快、利潤更高的領域。他幫助建立了一個專門從事數據分析的業務，後來成為公司廣告部門的基礎。

最近，Kroger與Ocado Group Plc簽署了一項協議，英國公司為在線訂單建造倉庫。這一合作引起了一些行業分析師的懷疑，他們質疑這種模式的盈利能力。對於Albertsons的合併，風險更高。

如果這筆交易成真，“這將是他所能達成的巨大成就，”Fenyo説道。

熱心學生

埃利斯回憶起與麥克馬倫一起從紐約到法國參觀商店和工廠，期間麥克馬倫會花數小時詢問人們關於零售業務的各個方面，如服裝和電子商務。他重視與具有不同背景的人交往。

“他是一個優秀的學生。他努力學習一切，”埃利斯説道。雖然這對組合沒有討論過麥克馬倫作為首席執行官的願望，但麥克馬倫的目標很明確：使組織每年變得更好。

“他不是一個權力狂。羅德尼如果不認為這是一個好交易，他是不會考慮的，”埃利斯説道。