印度兄弟在洛杉磯房地產法庭糾紛中獲得數十億美元賠償 - 彭博社

一個涉及五名來自印度的兄弟的21年長達的法律糾紛，他們在鑽石和洛杉磯房地產上積累了一筆財富，本週以一個數十億美元的美國判決公之於眾，可能是本十年內最大的之一。

經過五個月的審判，陪審團裁定Haresh Jogani向他的兄弟Shashikant、Rajesh、Chetan和Shailesh Jogani支付超過25億美元的賠償，並分配他們在南加州的房地產帝國的股份 — 大約價值數十億美元的17,000套公寓。

這場審判是關於Haresh違反與兄弟們長期合作關係的指控，繼續進行中，週一將進行懲罰性賠償聽證會，可能會增加賠償金額。

Jogani訴Jogani

這起2003年的訴訟已經經歷了18次上訴，在洛杉磯高級法院的五位法官中度過了幾代律師。一些律師將其與查爾斯·狄更斯在1852年小説《荒涼山莊》中寫的虛構的維多利亞時代的遺囑案進行了比較。他們稱Jogani訴Jogani為新的Jarndyce訴Jarndyce，但有所不同。

“書的結尾沒有錢，因此得名《荒涼山莊》，”代表Chetan和Rajesh Jogani的律師彼得·羅斯説。“但這裏情況不同。這裏還有數十億需要分配。”

使這個案件更加不尋常的是，美國大多數數十億美元的判決都是針對巨頭企業的。每個兄弟最終能分得多少取決於房地產市場的起伏，隨着利率上升導致借款成本增加並削弱了房產價值，公寓價格從2022年的高點下跌。根據MSCI Real Assets的數據，2022年1月洛杉磯地區的公寓均價為329,000美元，比2022年11月的高點下降了26%。

裏克·里士滿，被告哈雷什·喬加尼的律師，拒絕置評，因為陪審團還沒有結束。

鑽石貿易

來自印度古吉拉特邦的喬加尼家族在全球鑽石貿易中積累了一筆財富，在歐洲、非洲、中東和北美建立了據點。根據他在2003年提出的投訴，沙希坎特“沙希”·喬加尼於1969年22歲時搬到加利福尼亞，在那裏開始了自己的寶石生意，並開始建立房地產投資組合。

在上世紀90年代初的經濟衰退中，這些房產遭受了損失，1994年北里奇地震導致他的一棟建築物中有16人死亡，這使沙希將他的兄弟們請進來作為合作伙伴。然後，該公司展開了一場購買狂潮，最終將投資組合建設到大約擁有1.7萬套公寓單位，直到哈雷什“強行”將他的兄弟從公司管理層中撤下並拒絕支付他，根據沙希·喬加尼的投訴。

哈雷什·喬加尼認為，在沒有書面協議的情況下，他的兄弟們無法證明他們與他有合夥關係。但陪審團發現哈雷什違反了口頭合同。

陪審員聽取了口頭協議在鑽石貿易和古吉拉特人中都是慣例的證詞。

“同樣有價值”

“法律規定，口頭合同和書面合同一樣有價值，”沙希·喬加尼的律師史蒂夫·弗裏德曼説。

隨着審判接近尾聲，哈雷什·喬加尼試圖取消法官資格，指控她對他的律師存在“種族仇恨”並有其他不當行為。上週在一份文件中，法官蘇珊·布萊恩特-迪森否認自己做了任何不當行為，並拒絕了她“對案件中的任何一方或律師有偏見或偏袒”的主張。她將這一動議轉交給法院的監督法官，目前仍在等待處理。

陪審團得出結論，沙希擁有房地產合夥企業50%的股份，其次是哈雷什24%，拉傑什10%，沙伊萊什9.5%，最年輕的切坦6.5%，現年62歲，根據羅斯的説法。沙希，現年77歲，最初的損害賠償金額為18億美元。

根據邁克爾·弗裏德曼的説法，這些房產每年產生多達1.37億美元的淨營業收入，他和他的父親史蒂夫自2014年以來一直代表沙希，那一年他通過了律師資格考試。

“沙希建立了一個龐大的投資組合，”他説。“而且它自給自足。”

該案件是Jogani訴Jogani，BC290553，加利福尼亞州洛杉磯縣上訴法院。