澳大利亞、東南亞推動加強與中國的關係 - 彭博社

墨爾本，澳大利亞的雅拉河。

攝影師：卡拉·戈特根斯/彭博社不久前，東南亞曾認為澳大利亞的外交政策與美國過於密切相關。但本週在墨爾本舉行的地區領導人聚會顯示了堪培拉希望開闢自己道路的意願。

除緬甸外，東南亞國家聯盟的每個成員國領導人將在澳大利亞參加為期三天的峯會，以紀念澳大利亞與該地區集團之間的50年關係。

此次會議是澳大利亞中左翼工黨政府努力加強與東盟關係的結果。在此之前，隨着與北京的關係惡化，澳大利亞在這個大多數非結盟地區眼中被視為追隨華盛頓的領導。儘管堪培拉已經聽取了美國要求在東南亞採取更積極的態度，但也開始表明澳大利亞打算成為一個可靠的合作伙伴。

洛伊研究所東南亞項目的研究員拉赫曼·亞庫布（Rahman Yacoob）對這些觀點表示贊同。

“菲律賓的一位顧問實際上告訴我，‘澳大利亞沒有外交政策。這是美國的外交政策’，”他説。“但在新政府領導下，這種看法發生了變化。”

激盪的水域

中國和菲律賓並不是南中國海爭端的唯一參與者

在總理安東尼·阿爾班斯和外交部長潘妮·黃的領導下，澳大利亞試圖重新定位自己，成為在東南亞和印太地區施加影響力的中等國家，因為中國的崛起打亂了該地區的地緣政治格局。阿爾班斯在去年在新加坡的一次演講中表示，“當澳大利亞向北看時，我們不會看到其他國家可以強加自己意志。”

這種言論得到了行動的支持。阿爾班斯於2023年初訪問了越南，兩國正尋求籤署全面戰略伙伴關係協議，然後在同年晚些時候前往菲律賓，成為20年來首位訪問菲律賓的澳大利亞現任總理。

在墨爾本峯會開始前不久，菲律賓總統費迪南德·馬科斯被邀請在澳大利亞議會發表講話，成為第四位獲此殊榮的東南亞領導人。

在訪問期間，澳大利亞和菲律賓簽署了一項海上合作協議，這對於一個與中國在南中國海領土權利不斷爭執的國家來説是一個關鍵問題。

預計在澳大利亞-東盟峯會期間達成的任何協議都將是温和的，但觀察人士表示，這次會議將推動已經增長的各個領域的聯繫，從情報分享到貿易和海上合作。

澳大利亞外交政策的轉變發生在該地區戰略不確定性增加的背景下，這是由於中國迅速擴張的軍事力量和在唐納德·特朗普總統可能迴歸的情況下美國參與未來的問題所引起的。

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新加坡前外交事務部長永久秘書長Bilahari Kausikan表示，改善與澳大利亞的關係對東南亞國家來説也是一種“對沖”。

“對於美國來説，如果總統選舉出現意外轉折，將會出現新的不確定性，但澳大利亞一直在那裏，”他説。

儘管澳大利亞在該地區取得了戰略收益，但仍有工作要做。去年進行的一項調查詢問東南亞人民東盟應該尋求對沖美中競爭不確定性的國家時，只有9.3%的人選擇了澳大利亞。相比之下，選擇歐盟的有42.9%，選擇日本的有26.6%。

危機組織亞洲項目副主任Huong Le Thu表示，澳大利亞與東南亞之間的爭議領域已經減弱。

印度尼西亞和馬來西亞特別批評了2021年9月宣佈的澳美英核潛艇協議。他們擔心地區軍事化加劇和可能的核擴散帶來的潛在威脅。

但黃女士表示，澳大利亞的積極溝通緩解了人們對下一個十年可能部署的核動力潛艇的擔憂。

“堪培拉認真對待了地區的反應，並自那時起進行了明確的溝通和回應，”她説。