電力線引發德克薩斯州和美國西部大規模森林大火 - 彭博社

在得克薩斯州帕姆帕市，Smokehouse Creek大火造成的一根受損電力線。

攝影師：Jordan Vonderhaar/Bloomberg曾經，由電力線引發的大規模野火只是加利福尼亞的問題，許多公用事業公司高管認為這個問題只存在於加利福尼亞州。但現在不再是這樣。

週四，得克薩斯州官員指責該州有史以來最大的火災是由電力線在乾燥灌木叢中引發的，被狂風吹動成了一場面積達一百萬英畝的大火。去年，同樣由大風、電力線和乾草組合引發的火災可能是導致夏威夷毛伊島海濱城鎮Lahaina被夷為平地的原因，這個地方曾被認為是太茂盛而不易燃燒的。2021年，由公用事業設備引發的快速蔓延的火災摧毀了科羅拉多的住宅，2020年摧毀了俄勒岡的住宅。

BloombergGreenRivian可能一團糟，但其首款SUV看起來像明智的策略夏令時辯論表明沒有完美的時間電動汽車充電站製造商Charge Enterprises申請破產Xcel表示其設備可能涉及德克薩斯州的大火在美國西部廣闊地區，氣候變化和老化基礎設施迫使公用事業公司面對一個威脅到他們所服務社區以及自身生存的嚴酷新現實。這種危險最初在加利福尼亞州變得明顯，那裏最大的公用事業公司PG&E Corp.在2019年因其電力線引發的火災導致葡萄酒產區和內華達山脈山麓地區數十人喪生而破產。但這種情況正在蔓延，因為氣候變暖且往往更乾燥的氣候使得景觀易燃。

火焰吞噬了一棟房屋，它在2019年的Kincade火災中在加利福尼亞州希爾茲堡燃燒。攝影師：Phil Pacheco/Bloomberg“我們現在經歷火災的時間是過去不曾有過的——而且在過去不曾有火災的國家的部分地區發生火災，”愛迪生電力研究所（Edison Electric Institute）的清潔能源執行副總裁艾米莉·費舍爾（Emily Fisher）説道，該機構是一個公用事業行業的貿易團體。“這些變化正在影響整個西部地區，並且一直在向東移動。”

投資者已經注意到了。電力公用事業曾經被認為是安全、無聊的投資，因為它們的股息和緩慢穩定的增長備受青睞。但上個月，著名的價值投資者沃倫·巴菲特（Warren Buffett）警告説，在一些西部州，公用事業面臨“零利潤甚至破產的幽靈”。

“某些公用事業可能不再吸引美國公民的儲蓄，”巴菲特在他的年度信函中對他的伯克希爾·哈撒韋公司（Berkshire Hathaway Inc.）的投資者説道。伯克希爾的PacifiCorp公用事業面臨着約80億美元的火災索賠，這些訴訟指責該公用事業的設備引發了火災，本週在其中一起案件中被判至少價值2900萬美元。

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巴菲特的信件發出兩天後，德克薩斯州泛手柄地區爆發了Smokehouse Creek火災，並迅速失控。州林務局週四表示，其調查人員已經確定電力線路引發了那場大火，以及附近的另一場Windy Deuce火災。公用事業公司Xcel Energy Inc.當天早些時候表示，其設備可能與Smokehouse Creek火災的發生有關，這場火災摧毀了多達64棟房屋，造成至少兩人死亡。Xcel表示，他們不認為自己的電力線路引發了Windy Deuce火災。

德克薩斯州邁阿密市Smokehouse Creek火災後被摧毀的牧場住宅。攝影師：Jordan Vonderhaar/BloombergXcel對上週代表一位房主提起的一起訴訟中提出的指控提出異議，該訴訟稱其在Smokehouse Creek火災前在維護和運營其電力基礎設施方面表現不當。Xcel在美國中西部8個州經營公用事業，還面臨指控其一家單位引發了科羅拉多歷史上最具破壞性的火災的訴訟。州官員得出結論，部分原因是一根電力線路斷裂。

這種威脅改變了公用事業公司的運營方式，有時會激怒他們的客户。加利福尼亞的公用事業公司現在在火災危險最高的時候切斷電力線路 —— 通常是在每年乾燥季節的風暴來臨之前 —— 讓房主和企業自行解決。這些公司還在大力投資加固設備，更換舊木質電線杆，用保護套覆蓋一些電力線路，同時將另一些埋入地下。對客户賬單的不可避免的影響已經引發了強烈反對，但可能需要更多的支出。

“過去十年，加利福尼亞一直是焦點，但你會看到更多的野火事件影響其他公用事業公司，這將給整個行業帶來更大的壓力來應對野火風險，”晨星公司的公用事業分析師特拉維斯·米勒説。“最近的野火引發了一些問題，即公用事業公司是否投入足夠的資金來維護可靠和安全的系統，”米勒説。