西蒙·哈里斯成為愛爾蘭下一任總理的領先者 - 彭博社

西蒙·哈里斯

攝影師：布賴恩·勞勒斯/PA Images/Getty Images愛爾蘭高等教育和科學部長西蒙·哈里斯有望成為該國有史以來最年輕的總理，因為競選接替現任領導人利奧·瓦拉德卡的關鍵潛在競爭對手選擇不參加。

37歲的哈里斯週四宣佈他將競選黨領導職位，已獲得幾位知名支持者的支持，包括國務部長尼爾·里士滿和歐洲議會議員弗朗西斯·菲茨傑拉德。

他競選成為愛爾蘭執政黨“愛爾蘭統一黨”黨首和下一任愛爾蘭總理的努力在週四獲得了推動，當時負責公共開支的部長帕斯卡爾·多諾霍表示他不會提名自己。

“我決定參選 —— 我想成為愛爾蘭統一黨的下一任領袖，我已經準備好邁出這一步，準備好為人民服務，”哈里斯告訴愛爾蘭廣播電視台新聞。

另一位可能的競爭者、社會保障部長希瑟·漢弗萊斯告訴廣播公司愛爾蘭廣播電視台，她將全力支持哈里斯。其他潛在競爭者已經退出，這意味着他很可能在四月初獲得任命。

瓦拉德卡在週三意外宣佈將在任職七年後辭職，引發了一場 領導人競選。下一次選舉必須在2025年3月之前舉行，這意味着他的繼任者不到12個月的時間來扭轉愛爾蘭統一黨日益減少的支持並應對 住房和移民挑戰。

“到了一個時候，我們需要繼續前進，你需要為新的人、新的想法和新的能量騰出空間，”瓦拉德卡爾週四告訴記者，他補充説他辭職的部分原因是下次全國投票的時間安排。

領導着一個由其他兩個黨派組成的政府聯盟的費因蓋爾黨將渴望確保他們的下一任領導人提供穩定。本月，該黨在改變有關婦女和家庭的過時用語的公投中遭受了意外的失敗，同時面臨着嚴重的住房危機以及如何安置增加的尋求庇護者而引發的緊張局勢。

這些挑戰也在為主要反對黨新芬黨提供支持，其核心信條是愛爾蘭統一，並希望首次掌權。

在布魯塞爾舉行的歐盟領導人峯會之前發表講話時，瓦拉德卡爾表示，公投結果“並沒有真正影響他的決定。”他補充説，他將尊重他所在政黨的傳統，即離任領導人不會支持繼任者。

擁有超過十年的政治經驗，哈里斯於2011年首次當選，他已經在黨內逐漸嶄露頭角，被視為一位勝任的部長。他將打破瓦拉德卡的記錄，後者成為愛爾蘭有史以來最年輕的38歲的總理。

“他是一個非常非常有能力的個人，”前愛爾蘭駐美國大使丹尼爾·穆哈爾在週四告訴彭博社的英國政治播客，並補充説，哈里斯在年輕時擔任金融服務的年輕部長時曾在倫敦金融城“令人印象深刻”。