託利候選人避開“有毒”的黨派品牌，對蘇納克不吉利-彭博社

裏希·蘇納克在3月22日在希諾爾介紹東米德蘭茲市長候選人本·布拉德利。攝影師：達倫·斯台普爾斯/法新社/蓋蒂圖片社

裏希·蘇納克於週五前往東米德蘭茲為保守黨候選人本·布拉德利競選北英格蘭地區市長。首相在德比郡希諾爾的一次集會上表示：“沒有比他更適合成為你們的第一位市長的人了。”

問題在於，布拉德利本人避免提及執政的保守黨或其陷入困境的領袖。他並不是唯一一個如此做的人。根據彭博社對 Meta 廣告庫中列出的 Facebook 帖子的審查，突出的黨內候選人在為5月2日舉行的地方選舉競選時，積極地在社交媒體上發佈廣告，與保守黨和蘇納克品牌保持距離。

這包括由保守黨自己支付的廣告。在其中一則廣告中，布拉德利懇求選民支持，“撇開黨派政治不談。”布拉德利的議會辦公室未回覆置評請求。

這種做法凸顯了蘇納克面臨的日益嚴峻的挑戰，因為他正衝向另一場重大選舉考驗，執政黨內發生叛亂，對其領導能力產生了越來越多的懷疑。本週最新民調顯示，對保守黨的支持降至上次“迷你預算”慘敗時的水平，導致前首相利茲·特拉斯辭職。許多候選人都在保持距離。

“這告訴我們，保守黨正在獲得內部民意調查和信息，來自他們支付的戰略家和顧問，他們認為保守黨品牌有毒，而保守黨本身是一種拖累，” 英國蘇塞克斯大學政治學高級講師薩姆·鮑爾説。換句話説，儘管試圖幫助，蘇納克和黨總部的做法可能會讓情況變得更糟。

這種趨勢對即將在一月前舉行的大選面臨來自左翼和右翼的政治威脅的蘇納克不利。除了基爾·斯塔默領導的工黨數月來一直佔據的領先地位外，由脱歐活動家奈傑爾·法拉奇創立的改革英國黨越來越吸引更多保守傾向的選民。

週四發佈的YouGov調查顯示，保守黨支持率為19%，與本屆議會中最低水平持平，而改革黨的支持率為15%，為其有史以來最高水平。根據對2037名成年人進行的調查，工黨繼續以44%的支持率領先。

蘇納克的保守黨面臨改革英國的挑戰

來源：YouGov

本週，大曼徹斯特市市長選舉的保守黨候選人丹·巴克叛逃到改革英國黨，稱其為“保守主義的新家園”。巴克抱怨在與工黨支持的現任市長安迪·伯納姆的激烈競爭中，他沒有得到足夠的財政支持。

擔憂這個有着300多年曆史的政黨可能不僅會失去權力，還會失去作為主流右翼政治聲音的地位，促使一些議員主張替換蘇納克擔任領袖。本月一系列新的醜聞和政治風波甚至促使一些部長討論首相是否能夠堅持到大選。

六週後地方選舉中的一次重大失敗可能會給針對蘇納克的陰謀增添新的緊迫感。選民將在100多個地方政府中選出領導人，倫敦市長薩迪克·汗 — 工黨最傑出的人物之一 — 正在競選第三個任期，對手是保守黨候選人蘇珊·霍爾。

蘇納克打賭隨着年底的臨近，他的政治命運將隨着經濟的好轉而改善，這一戰略在本週得到了提振，因為通脹放緩超出預期，並且英國央行發出信號，決策者可能很快開始降低利率。在週三與議會內的保守黨人舉行的閉門會議上，他將針對他的陰謀視為少數人的行為，並敦促議員們堅持他的計劃。

謝菲爾德大學數字政治教授凱特·多梅特表示：“由於保守黨在民意調查中落後，公眾也在遠離該黨，候選人將試圖提升自己的個人吸引力，以贏得選票。”

西米德蘭茲市長安迪·斯特里特去年公開與蘇納克發生衝突，原因是蘇納克決定取消HS2鐵路項目的伯明翰至曼徹斯特段，因為成本飆升，他強調自己的獨立性，以謀求連任。本週在斯特里特的Facebook頁面上發佈的一則廣告聲明，他將把他的城市置於“高於黨派政治”之上，喜劇演員賈斯珀·卡羅特在支持他時敦促居民“為人而投票，而非為黨派”。

唯一提到斯特里特的政治立場的地方是廣告中法律要求的免責聲明，“由保守黨支付”。通過郵寄的傳單採用了綠色背景，而不是傳統的託利黨藍色。

這與斯特里特在2021年最後一次競選時形成鮮明對比，當時他與時任首相鮑里斯·約翰遜一起舉杯合影。當時，根據YouGov的一項民意調查，大約46%的成年人認為約翰遜表現不錯，而只有25%的人對蘇納克現在的表現持有相同看法。相信 約翰遜表現不錯，而對蘇納克的表現持有相同看法。

在提西德地區也是一個類似的情況，託利黨的本·豪琴正在捍衞他的市長職位。自3月7日以來，他發佈的36條Facebook廣告中沒有一條提到保守黨。斯特里特和豪琴的發言人拒絕置評。

“當中央政黨受歡迎時，地方候選人總會試圖利用這種受歡迎程度，並藉此當選，”牛津大學民主參與研究員安德魯·巴克利説。“另一方面，當政黨成為負擔時，候選人會盡一切努力試圖與不受歡迎的品牌保持距離。”