中國的水炮在海上爭端中考驗美菲協議 - 彭博社

中國海警船於3月23日在南海阻止菲律賓船隻BRP Sindangan到達Unaizah May 4，這是一艘菲律賓海軍租用的船隻。攝影師：Vina Salazar/Bloomberg中國在南海使用水炮的行為正在考驗菲律賓與美國之間幾十年來的防禦協議的極限。

中國海警船在3月23日上午輪流向南海爭議海域內的一艘菲律賓供應船噴射強力水柱，這是過去8個月內至少發生的第六起事件。兩國進行了外交抗議，馬尼拉方面抗議中國在海上的“侵略行為”，而北京則指責菲律賓船隻“非法越界”。

雖然使用水炮不太可能導致美國直接捲入衝突，但它越過了可能被視為“武裝攻擊”的邊界，這將迫使華盛頓來協助菲律賓。

觀看：中國海警船使用水炮阻擋菲律賓船隻在南海的航行。

總統費迪南德·馬科斯二世於3月19日告訴彭博新聞，他的國家必須面臨“生存威脅”才能激活條約，強調菲律賓一直在試圖以“冷靜和謹慎的方式”應對中國的侵略。

菲律賓和北京在南中國海的最新相遇被一羣記者目睹，其中包括彭博新聞社的記者，他們乘坐菲律賓海岸警衞隊安排的旅行。

兩艘中國海警船和兩艘民兵船包圍了一艘菲律賓船，該船正在執行任務，輪換和補給第二托馬斯灘上一艘生鏽的軍艦。在與對手不匹配的情況下，這艘船試圖在另一場緊張的貓鼠遊戲中逃避對手四個小時，這片海域是兩國主權重疊的地方。

高速水柱的初始衝擊擊中海面，但隨後的爆破擊中了木船的脆弱身體 —— 這艘同樣在3月5日經歷了類似折磨的船隻。

菲律賓和北京在南中國海的週末對抗顯示了中國如何依靠水炮來應對菲律賓在有爭議水域日益強硬的立場。不斷升級的緊張局勢也促使美國重申其承諾，在菲律賓遭受武裝攻擊時捍衞菲律賓，正如他們1951年的防務條約規定的那樣。

中國海警船於3月23日在南中國海向前往第二托馬斯暗沙的菲律賓補給船Unaizah May 4開火，使用了水炮。來源：菲律賓武裝部隊菲律賓記者在菲律賓海岸警衞隊船上目睹了這一場景，另一艘中國船試圖阻擋視線。經過將近一個小時，強力的水柱停止了。

這場衝突導致三名菲律賓船員受傷，據該國政府稱，這艘補給船被“殘破”。船上的窗户罩被撕裂，一些木板脱落，屋頂的一部分似乎在高速和強水壓的打擊下坍塌。

彭博新聞社看到了這艘補給船遭受的傷害，當這艘船於週日返回到巴拉望省的大陸時。中國危險的舉動，包括水炮襲擊，在過去幾個月損壞了其他菲律賓船隻，將該國有限的海上資產推到了極限。

菲律賓海軍租用的Unaizah May 4船遭中國海警使用水炮攻擊後的損壞情況，發生在3月23日的南中國海。攝影師：Vina Salazar/彭博社馬科斯政府對與中國的海上爭端採取了更加堅定的立場，抗議並公開描述北京的騷擾行為。菲律賓領導人上週表示，該國的增加活動是對“不斷增加的威脅”的回應，同時重申該國不接受中國根據2016年仲裁裁決所作的廣泛海域主張。

“中國海警不得不採取必要的執法措施，現場採取的行動是正當的、合法的、專業的、剋制的，無可指責，”外交部發言人林健週一表示。“如果菲律賓不改變方向，中國將繼續採取堅決措施，捍衞其領土主權和海洋權益。”

新常態

東京國際大學的傑弗裏·奧爾達尼爾教授表示，中國使用水炮是其所謂的“灰色地帶”戰術的一部分。“當菲律賓部隊遭受武裝攻擊時，才會觸發相互防禦條約。是否發生了武裝攻擊？這就是問題所在。這是灰色地帶，”他説。

美國國務院在週末的一份聲明中批評中國的“破壞性”行動，指責北京阻礙了南中國海的航行自由。

“當談到相互防禦條約時，要求啓動，實際上是明顯的暴力衝突，這是一條非常危險、非常滑坡的道路，”馬科斯上週表示。菲律賓總統表示，“儘管美國一直非常支持，但一個人認為出了問題就求助於大哥是危險的。”

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從北方的中國到南方的印度尼西亞，南中國海佔地140萬平方英里（360萬平方公里），是年貿易額約3萬億美元的關鍵航線。它也是一個繁榮的漁業區，產量佔全球捕撈量的約10%，並擁有有希望的石油和天然氣儲備。

儘管中國越來越多地使用水炮來對抗菲律賓，但根據夏威夷丹尼爾·K·伊努耶亞亞太安全研究中心的亞歷山大·武文教授，兩國都在努力將他們的對抗保持在軍事衝突的門檻以下。

“沒有一顆子彈被射出，但中國正試圖讓對菲律賓使用水炮成為一種新常態，”他説。