氣候變化帶來的安全威脅促使北約在初創企業中投資 - 彭博社

GaltTec開發的燃料電池原型，在位於愛沙尼亞塔爾圖的公司實驗室。

攝影師：Peter Kollanyi/BloombergGlen Kelp去年五月在愛沙尼亞參加一場初創企業博覽會，尋找對他新公司的支持，當他路過一個意外的展台時停了下來。那是來自北約的。這個軍事聯盟正在招募他們的第一個商業加速器。

Kelp知道國防工業正在更多關注技術初創企業 — 他住在塔爾圖，這是一個距離俄羅斯邊境幾百英里的愛沙尼亞小城市。但這種興趣似乎侷限於傳感器和武器，而不是他的領域。這位物理學家最近離開了學術界，帶着一個研究實驗室的實驗：他和兩位同事想出了一種建造極細陶瓷管的方法，這些管像人的頭髮一樣細，可以製造出更輕、更節能的用於為電子設備或電網供電的燃料電池。研究人員成立了一家名為GaltTec的公司來推廣他們的發明。

在博覽會上，Kelp閲讀了北約關於他們新加速器的材料。“等等，”他想。“這有點像我們正在做的事情。”幾個月後，Kelp的初創公司加入了其他43家公司，成為北約創新加速器DIANA的首批成員，這是北約作為風險投資者的實驗的一部分。2023年，這個歐洲組織推出了DIANA和一個價值10億歐元的科技投資基金，資金來自數十個成員國。儘管五角大樓已經啓動了類似的項目，但這標誌着歐洲軍隊的首次嘗試。而這一舉措正值歐洲大陸政治上一系列不確定性的背景下開始，其中包括唐納德·特朗普可能重返美國總統職位。一個北約詆譭者，回到美國總統職位。北約在俄羅斯入侵烏克蘭之前成立了他們的基金和加速器，但這場衝突只強調了為什麼北約正在尋找新的戰爭方式和預防戰爭的原因 — 以及為什麼他們進軍能源領域。

隨着北約對初創企業的10億歐元投資基金，DIANA項目支持了13家致力於能源網絡技術的公司。攝影師：Peter Kollanyi/Bloomberg北約邀請了從事網絡安全、監視和能源韌性的初創企業。最後一類被定義為幫助盟國從“能源中斷”中恢復的技術，這是對自俄羅斯戰爭以來歐洲普遍存在的擔憂的一種回應，即電力供應可能會被切斷。該計劃接受了13家初創企業，主要是在清潔能源領域，他們使電力網絡具有韌性或支持微電網。他們正在重新設計一系列組件，從倫敦的電網變壓器到雷克雅未克的風力渦輪機和德爾夫特的儲能電池。

“一旦你考慮到氣候變化，以及對自然資源的爭奪，所有這些我們可能面臨的全球系統性問題 — 我們正在面對着，” DIANA的董事總經理Deeph Chana説。“很明顯，如果這些問題變得更糟，那麼衝突就會出現。”

烏克蘭中部一座供應600萬烏克蘭消費者的電力分站去年三月被導彈擊中造成損壞。攝影師：Andrew Kravchenko/BloombergChana 在倫敦帝國學院校園的 DIANA 主要駐地工作，他目前從教授職位休假。但大部分活動發生在其他地方。有 23 個區域站點供初創公司聚集 — 從塔林到西雅圖等地 — 還有 182 個實驗室和培訓設備的測試中心，DIANA 計劃向其初創公司開放這些資源，提供 Chana 稱之為的資源，這些年輕公司“自己很難獲得”。DIANA 正在向參與公司提供一些現金 — 最初每家 €100,000 的資助 — 但這並不多，尤其對於那些使用大型複雜機器的公司來説。Ionate Energy 的創始人 Matthew Williams 是 DIANA 中的一家英國初創公司，他希望該計劃可以為他的公司正在努力現代化的龐大電網變壓器設備提供測試設施的使用權。“你需要非常專業的實驗室，”他説。“而且成本也相當昂貴。”

Ionate Energy 已經在西班牙和葡萄牙與一家公用事業公司進行了試驗，使用其旨在幫助電網更好管理可再生能源供應的設備。Kelp 將 GaltTec 描述為仍處於“原型階段”。其發明依賴於陶瓷材料二氧化鋯，填充在空心管中，作為燃料電池內部的電解質，通過化學反應產生電力。最終，Kelp 想象這個設備將像手機電池一樣小，比當前的氫燃料電池輕重多達十倍，使其可以輕鬆安裝到衞星或無人機中。

陶瓷微管使GaltTec能夠原型化更輕、更節能的燃料電池，用於為無人機或電網提供動力。攝影師：Peter Kollanyi/BloombergDIANA支持的初創公司似乎有能力為電網提供援助，但卻未能滿足北約所説的氣候變化帶來的安全威脅的嚴重性，從使軍用飛機過熱到引發資源戰爭，倫敦國王學院安全研究學院的研究員Richard Milburn表示。他設想聯盟呼籲公司在受控環境中生成廉價、零排放的電力，然後將這些發明帶入商業領域，就像軍方對GPS所做的那樣。“北約可能正在做一些相當深刻的事情，”他説。“這是一個很好的跳板。但它仍未達到與言辭相一致的水平。”

與大多數支持未經驗證技術的加速器不同，DIANA不會在公司中持有任何股權。相反，該計劃試圖引導初創公司走向其軍事成員。Chana表示，在從今年1月開始的為期一年的加速器中途，他的工作人員將向尋求國防合同的公司介紹感興趣的機構，儘管他沒有提供具體細節。“你可以把DIANA看作是一個經紀計劃，”他説。

DIANA的董事總經理Deeph Chana。來源：Bardt一些參與者已經開始構思國防應用，但DIANA中的公司表示該計劃並未推動他們與軍方合作。該計劃的領導者強調，他們的計劃是為商業和政府客户的企業而設。“他們意識到與國防部門合作是一件很麻煩的事情，”加拿大渦輪機開發商McGuire Aero Propulsion Solutions的Daniel McGuire説。

通過創業投資，這個聯盟也將自己暴露在公眾資金支持初創企業的審查之下，這些企業的失敗率很高。

另一個風險是，為軍方提供服務的初創企業將來可能會發現資本渠道更少。Planet First Partners主席弗雷德裏克·德·梅維斯（Frédéric de Mévius）是一家總規模為4.5億歐元的歐洲氣候科技風險基金的主席，他認為DIANA計劃“非常令人興奮”，因為它有潛力支持“藍天技術”。然而，由於他的基金的支持者排除了這一類別，禁止投資銷售給軍方的公司，他無法投資這些公司。他説：“許多投資者不想要這個。”

Kelp參加了3月15日在塔林舉行的北約DIANA初創企業路演活動。攝影師：彼得·科拉尼/彭博社DIANA的首席商務官阿德里安·丹（Adrian Dan）表示，該計劃的廣泛授權意味着大多數初創企業將來不會面臨這些軍事限制。北約成立了自己的風險投資部門，部分原因是為了彌補對國防應用的融資猶豫。查納認為，北約基金可能會支持一些從DIANA計劃畢業的初創企業，儘管他表示基金並沒有義務這樣做。北約的基金目前還沒有直接支持任何初創企業。

查納表示，DIANA的預算在“數千萬”美元，但他表示未來幾年將會增加。對於下一批初創企業，他設想邀請致力於智能電網或核聚變的能源初創企業；DIANA的高級挑戰經理兼燃料電池專家辛西婭·肖（Cynthia Shaw）提到可持續航空燃料和用於發現新材料的人工智能。他們可能還需要贏得更多的支持者。肖回憶起在DIANA的招聘活動期間在華沙遇到一家能源公司，對軍事合作持懷疑態度 —— 她沒有透露公司的名稱，只説這家公司來自一個不在北約的國家。“嗯，我們也面臨着同樣的能源挑戰，”她告訴他們。“這不僅僅是關於向人們投擲導彈。”