牛羣和人類中的禽流感引發科學家的擔憂時刻保持警惕- 彭博社

感覺不舒服。

攝影師：Brandon Bell/Getty Images鳥流感通過在牛身上找到新的傳播途徑，一直讓世界措手不及。這次找到了一個意想不到的宿主。

截至4月4日，該病毒已在六個州的十幾個牛羣中得到確認，堪薩斯、愛達荷、密歇根、新墨西哥、俄亥俄和得克薩斯都報告了感染的牛。得克薩斯的一名感染了禽流感的奶牛場工人是美國第二位感染該病毒的人。

現在，公眾可能會感到擔憂。我們的奶製品供應中有禽流感？人類感染？這種情況需要各機構之間進行仔細的監測和協調，以確保傳播受到控制。這也提醒我們，病毒擅長讓我們措手不及，當它們開始做新奇而令人驚訝的事情時，我們必須保持警惕。

彭博觀點考慮乘飛機嗎？價格只會不斷上漲加利福尼亞將快餐變成了更高技能的工作詹姆斯·邦德和傑森·伯恩毀掉了美國人對間諜的幻想合法大麻正在使道路更加危險有關野生和家畜動物感染禽流感的例子廣泛存在 — 雪貂、狗、貓、狐狸、海獅、水獺，最近甚至有北極熊感染的確診病例。

但是牛隻感染禽流感讓科學家們擔憂幾個原因。首先是牛隻被感染禽流感。儘管有關牛隻感染其他類型流感的孤立報告，但直到2011年科學家們發現在法國和美國的牛隻和豬隻身上發現了一種新型病毒——禽流感病毒D。

至於禽流感，研究人員已經表明可以感染牛隻，但這次2024年的爆發是首次在牛羣中被檢測到。儘管這種病毒對雞類具有高致死性，好消息是牛隻不會生病得那麼重 — 它們的症狀包括食慾減退和產奶減少。但是這種病毒出現在牛奶中，這表明它正在遠遠超出呼吸道傳播，更像是一種普通流感病毒，約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衞生學院的分子微生物學和免疫學教授安德魯·佩科斯表示。 （我將在稍後討論你對感染牛奶應該擔心到什麼程度。）

另一個令人擔憂的問題是，牛之間傳播病毒的可能性越來越大，而不是從鳥類或其他野生動物中感染。雖然美國農業部尚未明確表示牛與牛之間的傳播正在發生，但畜牧業和傳染病專家告訴我，如果此時不發生這種情況，那將是令人驚訝的。一些有生病牛的農場最近收到了來自德克薩斯州的牛羣，感染似乎起源於那裏。

還有一個問題是，人類感染病毒，似乎是通過直接接觸牛傳播的。患者唯一的症狀是結膜炎，或眼部炎症，似乎沒有呼吸系統的參與。感染是輕微的這一點令人放心，但也表明一些病例可能很容易被醫生忽略。

所有這些都導致了警惕，但不是恐慌。普通大眾的風險仍然很低，本週由疾病控制和預防中心發佈的令人欣慰的消息突顯了這一點：從德克薩斯州患者採集的樣本中得到的病毒基因組與從鳥類和牛類採集的樣本沒有令人擔憂的變化。有一些微小的差異，但沒有在表明禽流感在感染人類方面變得更好的地方。農業和公共衞生部門需要繼續迅速測序樣本並與研究界分享這些信息。

專家表示食品供應不受威脅。到目前為止，傳播還不足以在供應鏈中感受到（換句話説，不需要囤積牛奶）。農民被要求銷燬生病牛產生的牛奶，因此公眾不應受到暴露。

即使那些牛奶最終出現在雜貨店貨架上，聖裘德兒童研究醫院的流感專家斯泰西·舒爾茨-切裏（Stacey Schultz-Cherry）表示，禽流感在宿主外部“相當脆弱”，在巴氏殺菌過程中很容易被殺滅。未經巴氏殺菌的生牛奶的愛好者可能有理由擔心，但目前沒有證據表明病毒可以通過這種方式傳播。（舒爾茨-切裏指出，生牛奶中潛在生長的危險細菌對個人健康構成的威脅遠比禽流感大。）

但是，這次禽流感爆發有可能對人類造成更大問題。明尼蘇達大學延伸部的畜牧專家喬·阿姆斯特朗（Joe Armstrong）表示，需要採取更多措施確保直接接觸潛在傳染物的工人的安全，這些工人包括任何處理動物、糞便或未經巴氏殺菌牛奶的人。

為工人提供防護裝備不僅對他們的個人健康至關重要，對公共衞生也很重要。在一項2022年的研究中，研究人員發現，在大規模養牛場上，31名工人中有21名檢測呈陽性感染D型流感（值得注意的是，他們沒有疾病的症狀或體徵）。這項研究規模很小，也有侷限性，但突顯了在禽流感傳播環境中採取措施防止人類暴露的必要性。

各個保護我們食品和健康的政府機構需要繼續在情況發展過程中迅速透明地提供信息。他們還應準備好制定和分發疫苗和抗病毒藥物的策略，以防情況惡化。

新冠疫情向我們展示了病毒可以多快地讓全世界措手不及。警惕是我們最好的保護。

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