小麥農民的壞消息：美國購物者購買麪包減少 - 彭博社

隨着國內需求下滑，美國小麥農民將越來越需要向海外尋找買家。

攝影師：Luke Sharrett/Bloomberg美國的小麥作物正在復甦。糟糕的是美國的雜貨購物者想要購買更少使用小麥製成的食物。

儘管這種主糧的作物狀況是四年來最好的，但許多以麪粉為基礎的食品的購買量一直在下降。美國農業部預計今年食品中使用的小麥數量將達到五年來的最低水平。在第四季度，麪粉廠生產的麪粉量是十年來同期最少的，這表明對這種烘焙主食的需求並沒有完全保持。

這種收縮在甜食和加工食品中尤為嚴重。消費者情報公司NIQ的數據顯示，截至二月下旬，餅乾和薄脆餅乾的銷售量比去年同期下降了3.4%。雜貨店面包的銷售量下降了2%。

隨着烘焙食品銷售放緩，美國生產的麪粉減少

十月至十二月的產量是至少十年來最低的

來源：美國農業部

導致需求下降的原因有幾個重疊的因素。例如，像奧塞康這樣的減肥藥物的普及開始影響一些食物的食慾，使用這些藥物的家庭的雜貨開支下降了多達9%，摩根士丹利在今年早些時候的一份報告中指出。 通貨膨脹也在一定程度上是原因，高物價仍在衝擊購物者。現金短缺的家庭也在努力減少食物浪費，因為價格繼續攀升。

“在大流行期間人們花錢購買的奢侈品已經減少，”銑削行業顧問布萊恩·沃克説。

隨着國內需求下滑，美國小麥農民將越來越需要向海外尋找買家。這並不容易：在俄羅斯這個主要出口國提供更便宜的供應品的湧入之下，美國農民已經在全球出口市場上失去了競爭力。這意味着為了競爭，美國的價格將不得不下調 — 這對剛剛度過一個充滿挑戰的生長時期的小麥農民來説是一個打擊。

去年春天，田地遭受乾旱困擾，農民以一個多世紀以來最高的速度放棄了莊稼。在那段時間，一些尋找供應的美國麪粉廠被迫轉向罕見的進口，包括來自波蘭和法國，以彌補國內的供應不足。然而，今年，美國冬小麥作物中有56%被美國農業部認為是良好或優秀的，是一年前的兩倍。

在大流行期間，小麥需求有所增加，因為餐館關閉導致家庭烘焙激增，並促使美國快速生產麪粉。食品製造商還保留了更高的麪粉庫存，以應對新冠時代的供應鏈混亂，並試圖避免在俄羅斯於2022年入侵烏克蘭後小麥期貨價格飆升到創紀錄水平後成本激增。現在，公司基本上已經回到了按需交付，而不是坐在多餘原料上。

有一些以麪粉為基礎的食品需求仍然強勁。消費者趨向於遠離保存時間長的超加工食品，轉向小批量的產品。例如，過去一年中，麪包銷售額增長了3.5%，NIQ數據顯示。包裝有機產品Dave’s Killer Bread的銷售量飆升了10%，儘管整體面包銷售下降，擁有者Flower Foods Inc.在二月份的第四季度電話會議上表示。

與此同時，一些麪包店開始銷售更多單片的餡餅，而不是整個餡餅，因為需求減少。

“如果我是一個麪包師，我寧願少賣一點也不願意不賣。”農業貸款機構Rabobank的消費品分析師JP Frossard説。