日本首相岸田將尋求加強與拜登的關係，避開美國鋼鐵協議 - 彭博社

岸田文雄攝影師：Kiyoshi Ota/Bloomberg日本首相岸田文雄前往華盛頓，旨在加強與美國的聯盟關係，同時迴避那些讓兩國關係蒙上不利光環的問題，包括計劃收購美國鋼鐵公司。

上個月，美國總統喬·拜登表示反對日本製鐵株式會社超過140億美元的計劃收購美國鋼鐵製造商，這種干預是罕見的，即使他並沒有直接承諾阻止。儘管這將使他站在關鍵的選舉年份與工會工人一邊，但也存在着激怒華盛頓最強大的亞洲盟友之一的風險。

日本政府一直避免對這筆交易發表實質性評論，岸田表示他不打算在本週與拜登舉行的峯會上討論這個問題。然而，這個案例説明了當拜登準備在11月的總統選舉中再次與前任唐納德·特朗普對決時，許多美國盟友所面臨的尷尬處境。

美國一再要求像日本這樣的夥伴限制中國接觸尖端技術，並呼籲合作對抗北京試圖宣稱南中國海廣闊地區的努力。華盛頓還希望其盟友在美國展開更多創造就業機會的投資，卻沒有提供太多回報。

岸田的選民支持率最近幾個月跌至歷史新低，他渴望配合，避開公眾視線中的問題領域。首相將努力將聚光燈聚焦在達成一致的領域上。

“日本和美國是全球合作伙伴，共同在各種國際問題上發揮領導作用，”岸田告訴記者週一在前往華盛頓之前。“我希望確認日美關係比以往任何時候都更加牢固，這是向世界傳達這一點的極其重要的機會。”

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可能也存在商業邏輯。據熟悉此事的人士稱，將鋼鐵交易描繪為僅僅是兩傢俬營公司之間的事務，可以增加收購成功的機會。

“日本不會將此事政治化，日本政府也不會對此發表評論，”執政黨重量級人物、前部長以其產業政策專長而聞名的甘利明表示。“這筆交易將成為日美作為盟友合作的象徵，因為我們將能夠應對中國不斷增長的技術能力。”

與此同時，中國官方媒體充分利用這些裂痕，指出美國對這筆收購的厭惡與其對北京的抱怨不協調。

“長期以來，美國一直將自己描繪為自由貿易的捍衞者，並指責中國不允許更廣泛的市場準入，也不為外國投資者提供公平競爭環境，”《中國日報》表示，稱美國是經濟全球化最大的威脅。

“然而，日本鋼鐵合併，以及一系列旨在打擊中國高科技公司（如華為和TikTok）的限制性政策，都暴露了華盛頓的説法，”這家英文報紙説。

拜登的動機很明顯。他需要在特朗普身上獲得優勢，他會做他認為有助於自己機會的事情，無論是支持美國鋼鐵工人工會反對鋼鐵合併，還是提升他在液化天然氣方面的綠色認證。

“這對日本政府和企業是一個痛苦的教訓，”右傾的哈德遜研究所日本主席肯·韋恩斯坦説。日本企業將會考慮“選舉年政治在投資戰略中的作用。”

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美國選舉的後果也將在天然氣領域產生影響。美國對由日本公司資助的液化天然氣出口設施實施的禁令讓日本頂尖進口商感到意外。對新出口工廠的許可證凍結，加上對對東京至關重要的俄羅斯北極液化天然氣項目的更嚴厲制裁。

風險並不可忽視。美國成為世界最大液化天然氣出口國的崛起，離不開日本公用事業和貿易公司數十年來購買燃料的承諾，這是頁岩革命之後的結果。

日本政府在這種情況下采取了公開立場，表示對這一決定感到擔憂，並表示該國將採取措施確保其能源需求 — 這是一個關鍵合作伙伴發表的異常強硬聲明。

民主黨參議員喬·曼欽上個月在休斯頓談到了能源不確定性：“這只是一個讓我們的盟友感到恐懼的曲棍球。”