波音解僱了幫助737 Max空難應對的華盛頓遊説公司 - 彭博社

戴夫·卡爾霍恩，中間，於1月24日在華盛頓特區國會山。來源：彭博社戴夫·卡爾霍恩於1月24日在華盛頓特區國會山。攝影師：塞繆爾·科倫/彭博社波音公司，為總統制造飛機並持有數十億美元的政府合同，面臨失去在華盛頓無與倫比的影響力的風險。

週三，參議院永久性調查小組計劃就其稱之為“破裂的安全文化”在這家制造空軍一號、超級大黃蜂戰鬥機和每年數百萬人乘坐的商用飛機的波音公司舉行聽證會。波音公司面臨一系列安全問題的指控，包括1月5日發生的一起事件，阿拉斯加航空波音737 Max 9飛機在飛行中吹走了一個門插頭。

預計加大的審查將考驗波音的遊説行動，該公司已經與K街上最強大的公司之一斷絕了聯繫，一些資深的遊説人員已經離開加入競爭對手。一位關鍵的立法者表示她不會接受波音高管的競選捐款。

二月份，波音與Cornerstone Government Affairs斷絕了關係，後者幫助波音應對2018年和2019年發生的兩起737 Max墜機事故，造成346人死亡。波音公司首席內部遊説者齊亞德“Z”奧雅克利終止了與Cornerstone的關係，因為Cornerstone接受了一家名為Sierra Space Corp.的客户，而這家公司曾僱傭過波音前任蒂姆·基廷，據知情人士透露。

Cornerstone未回應置評請求。波音表示終止關係是友好的。

阿拉斯加航空公司1282號波音737-9 MAX航班的機身插頭區域外部覆蓋着塑料，拍攝於1月7日。來源：國家運輸安全委員會（NTSB）/蓋蒂圖片社首席執行官戴夫·卡爾霍恩在2021年解僱了在波音工作超過14年的基廷，並任命了前福特汽車公司遊説者奧雅克利為他的繼任者。據知情人士透露，這一過渡過程曾經頗為坎坷：奧雅克利和他聘請的許多員工仍在逐漸瞭解航空業務，迄今為止還沒有與許多過去曾為波音辯護的立法者建立聯繫。

“自2019年以來，波音在領導團隊中進行了重大變革，我們的政府運營團隊也不例外，”公司發言人康納·格林伍德説。“我們向組織中增加了具有重要交通和安全經驗的新領導者，他們每天都在與政府官員和政策制定者進行透明溝通。”

波音長期被譽為美國工業標誌，贏得了華盛頓的一系列盟友。然而，根據議員、國會工作人員以及前任和現任公司遊説者的説法，其最近的爭議可能會對其國防合同造成風險，減緩其商業運營，並導致更嚴格的政府監督。

該公司在2023年花費了1440萬美元用於遊説，並僱傭了100多名遊説者和17家政府事務公司。根據聯邦選舉委員會的數據，其政治行動委員會目前是美國第二大企業政治行動委員會。

“他們在華盛頓有很長時間的巨大影響力，”前波音工程師、現任航空安全基金會負責人Ed Pierson説，並計劃在週三的聽證會上作證。“整個世界都在質疑他們能信任波音什麼。我們的立法者終於醒悟過來。波音的保護盾已經受損。”

除了國會，波音還面臨着美國政府各個部門的摩擦。幾十年來，美國聯邦航空管理局一直授權波音員工代表該機構簽署一些安全事項，但現在迫使其限制生產。司法部已對門插事件展開刑事調查，並正在審查該事件是否構成違反早前事故保護波音免受起訴的協議。

遊説重組

前波音員工、現任顧問Bradley Akubuiro表示，其遊説者正在處理“一家已經從Max事故的第一輪危機中恢復的公司”。這些事故導致該飛機全球停飛，並在國會山引發了兩黨的憤怒，這幫助導致時任首席執行官丹尼斯·穆倫伯格失去工作。

Cornerstone在控制這場爭議中發揮了關鍵作用，據四位直接瞭解此事的人稱。其中，Cornerstone的遊説者，特別是主管和董事吉姆·理查茲，幫助波音與每位國會議員安排了會面，根據其中兩人的説法。他們還幫助建議穆倫伯格在參議院商務委員會作證，説這些人，並説服立法者修改了擬議法案，為波音節省了數百萬美元。

Cornerstone在華盛頓是一個重量級角色；2023年從近300名客户那裏獲得了4400萬美元。根據一位知情人士的説法，該公司在一月份舉辦的活動中，有32位參議院民主黨人參加，其中包括商務委員會主席瑪麗亞·坎特威爾。坎特威爾的華盛頓州擁有波音最大的幾家製造工廠。

參議員瑪麗亞·坎特威爾在2月9日在華盛頓特區的聽證會上。攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社Ojakli已經與公司以前的許多顧問分道揚鑣，包括共和黨遊説公司巴拉德合作伙伴、兩黨公司羅伯蒂全球和國防諮詢公司拉蒙特諮詢服務有限責任公司，根據披露文件。

此外，波音公司內部遊説者中的13人，大約一半的團隊，在過去五年裏離開了。一些最知名的名字在基廷離開後加入了國防競爭對手RTX公司。

填補空白，Ojakli已經聘請了前汽車遊説者、一名前國家公路交通安全管理局官員、過去的參議院和眾議院助手以及前國民警衞總顧問，但很少有人具有空運遊説背景。

該團隊在航空政策專業知識方面的相對不足在阿拉斯加航空事件後卡爾霍恩在一月份訪問國會山時暴露出來，據熟悉會議情況的人士稱。Ojakli和他的團隊起初只安排了與特定立法者的會議，沒有邀請關鍵委員會的立法者。

然而，兩名國會助手對波音團隊缺乏經驗或溝通不暢的想法提出了異議。一名民主黨助手錶示，波音的問題不在於其政府事務方式，而在於其飛機安全方面的擔憂。另一名助手錶示，自門插事件以來，該團隊一直保持高度溝通。

“對於公司來説，這是一個前所未有的挑戰時期，”曾為該公司工作了15年的波音顧問約翰·斯科菲爾德説。“任何時候公司經歷困難時期，都會受到競爭對手和被取代的顧問的攻擊。” 斯科菲爾德表示，波音的遊説團隊是“最優秀的”和“一羣專業人士”。

溝通破裂

立法者們私下抱怨，他們感到被波音有時稀少且迴避性的溝通所不尊重。一些人感到措手不及，當公司上個月宣佈其主席和商用航空主管將立即辭職，而卡爾霍恩將在年底離職時。

波音在宣佈卡爾霍恩計劃離職之前，並沒有告訴任何國會辦公室，一些議員認為這是一種冷落，據兩位知情人士透露。波音表示，在信息公開之前，法律禁止其分享重要信息。

波音表示已經兩次聯繫了所有535個國會辦公室，並自1月5日以來，已經進行了額外的接觸，包括參議院商務委員會、眾議院交通委員會和其他重要辦公室。公司表示，卡爾霍恩定期與議員通話和會面。波音的商用飛機首席工程師也與議員會面過。

該公司仍然對重要議員有影響力。南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆表示，該公司的政府關係團隊在溝通所需變化時“坦率”。林賽·格雷厄姆所在的州擁有一家波音飛機總裝廠。

然而，其他政客與該公司保持着一定距離。坎特韋爾的競選活動至少退還了兩名波音高管在12月份籌款活動中捐贈的款項：波音商用飛機質量高級副總裁伊麗莎白·倫德500美元，波音州和地方政府業務副總裁比爾·麥克謝里250美元。

該競選活動在一份聲明中表示：“鑑於參議院商務委員會對波音活動的加大審查力度，2024年坎特韋爾競選活動不接受任何波音領導人的捐款。”

機構股東服務機構敦促波音公司的投資者反對首席執行官3280萬美元的薪酬計劃，理由是對特別股權獎勵和他的長期激勵津貼“大幅增加”表示擔憂。

CEO David Calhoun的薪酬較上一年增加了45%應該在公司5月17日的年度股東大會上被拒絕，股東顧問公司在一份新報告中表示。Calhoun在3月份表示他將在2024年底辭職。