足總盃重賽：足球的富有巨人再次獲勝 - 彭博社

赫裏福德聯隊慶祝在1972年擊敗紐卡斯爾。

攝影：晚間標準/赫爾頓檔案/蓋蒂圖片

“準備…瞄準…”

攝影師：保羅·費斯/蓋蒂圖片歐洲

英格蘭足總盃歷史上最令人難忘的進球之一發生在1972年2月的一場重賽中，當時赫裏福德聯隊的足球運動員羅尼·拉德福德在一個泥濘的球場上向前奔跑，將球開出30碼（27米）直入球門頂角，扳平了對陣頂級球隊紐卡斯爾聯隊的比分，引發了非聯賽俱樂部主場球迷的球場衝入。赫裏福德最終贏得比賽，淘汰了包含六名國際球員的紐卡斯爾，這也許是有史以來最偉大的足總盃冷門。這種情況再也不會發生。

英格蘭足球協會和英超聯賽已經同意從下個賽季開始取消足總盃的重賽，引發了來自低級別俱樂部、評論員和球迷的一片憤怒聲浪。當比賽在加時賽結束時仍然打平時，比賽結果將由點球大戰決定。低級別博爾頓流浪者和特蘭米爾流浪者的首席執行官稱這一決定是“恥辱”，他們譴責這被描述為一項幕後交易，並未經協商達成。代表英超聯賽之外的職業俱樂部的英格蘭足球聯賽首席執行官特雷弗·伯奇稱取消重賽是“令人沮喪和失望。”

彭博觀點立陶宛開闢了一條烏克蘭可以效仿的道路傑克·史密斯在特朗普1月6日案件中面臨艱難選擇泰勒·斯威夫特揭露了音樂評論的黑暗面哥倫比亞抗議者能實現他們的目標嗎？反應的強烈程度有點令人驚訝。改變的先例已經建立：2018年，足總在剩下16支球隊的第五輪比賽開始時取消了重賽。足總堅稱已經徵求過意見，並且所有各方都接受了取消重賽的決定。同時，它進行了旨在加強比賽聲譽（正式稱為“阿聯酋足總盃”以紀念贊助商）並增加小俱樂部收入的調整——在英超俱樂部參賽之前，增加了早期比賽的直播數量，並將所有比賽安排在週末而不是工作日進行。

對此的強烈反對是對於英超商業成功如何塑造近1200萬英國人蔘與的一項比賽的未來表示擔憂的晴雨表。取消重賽可能看起來是一個相對較小的改變；然而，它觸及了一個敏感神經，引發了人們對於少數幾家價值數十億美元的俱樂部的財務利益如何主導整個足球行業政策，並侵蝕支撐該運動受歡迎程度的文化傳統的長期焦慮。

足總盃創立於1871年，是世界上最古老的國家足球比賽，對於較小的俱樂部來説，這是與遊戲巨頭對抗的最佳機會。與利物浦或阿森納等英超精英俱樂部對陣，可以確保收入增加；避免失敗，獎金將翻倍。一場重賽可能價值80萬英鎊（100萬美元），包括門票收入、轉播費和獎金 — 對於像曼聯這樣年收入6.48億英鎊的俱樂部來説，這只是個小數目，但對於像特蘭米爾這樣年收入545萬英鎊、同期虧損100萬英鎊的俱樂部來説，可能是個轉折點。

問題在於頂級俱樂部不希望進行這種延長比賽 — 而且理由充分。他們面臨着日益繁忙的賽程，下個賽季歐洲冠軍聯賽將會 擴大規模，而國際足球管理機構國際足球聯合會（FIFA）計劃在2025年6月舉辦首屆32支球隊的 世俱杯。這些國際比賽比與英格蘭低級別聯賽的俱樂部比賽要賺錢得多。

在這裏確實存在球員福利的問題。足球運動員參加的比賽越多，他們受傷的可能性就越高，而俱樂部資產價值數千萬英鎊。但當考慮到上週宣佈的變化包括取消英超聯賽的冬歇期時，這個藉口就顯得有點空洞。

隨着競爭對手體育、娛樂和廣播選擇的增加，近年來足總盃的聲望有所下降。在你的通訊員年輕的時候，人們似乎會在五月份的決賽日停下來，當天的電視節目表大部分時間都用來預熱週六的盛大比賽。

公眾的憤怒可能部分源於對那個消失的世界的懷舊。這也反映了對包容性的文化情感。英國人喜歡為弱者加油，他們讚美盃賽中允許足球的大衞挑戰 — 甚至偶爾擊敗 — 足球的歌利亞的“浪漫”。同樣的衝動也是在2021年阻止六家英超俱樂部加入封閉式歐洲超級聯賽的大規模憤怒背後。這一失敗的嘗試促使政府提出了足球治理法案，該法案將建立一個獨立監管機構，並於週二進行第二次審議。

預示立法的審查談到了很多關於足球“金字塔”的內容 — 這個詞出現在上週重賽決定的許多回應中。這個形象表示，儘管資金可能集中在頂部，但足球是一個由更廣泛的參與基礎支撐的生態系統。該法律旨在通過這種結構確保資源的更公平分配。

這是一個艱鉅的任務。在足球俱樂部以數十億美元易手的世界中，浪漫的空間越來越少。獨立監管機構可能在邊緣上產生一些影響，但扭轉總體趨勢仍然是一個不太可能的事情 — 甚至比半個世紀前羅尼·拉德福德的驚人進球還要難。

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