在英國國民西敏銀行，主席霍華德·戴維斯的離職標誌着銀行危機時代的結束 - 彭博社

霍華德·戴維斯攝影師：傑森·奧爾登/彭博社霍華德·戴維斯離開西敏集團有限公司時，公司的狀況與他加入時大不相同。

今天，該貸款人的年度股東大會在戈加本附近的愛丁堡舉行，這是自2016年戴維斯擔任主席以來的總部，早年的會議經常是股東抱怨銀行家薪酬的激烈場合。

在戴維斯加入董事會的那一年——2015年——這家曾被稱為蘇格蘭皇家銀行的銀行虧損了27億英鎊（33億美元），並且試圖退出25個國家，削減其投資銀行業務。英國政府迫不及待地希望開始出售其在全球金融危機後仍持有的80%股份。

去年，西敏銀行實現了62億英鎊的税前利潤，幾乎全部來自國內零售和商業銀行業務。戴維斯的繼任者理查德·海瑟恩斯韋特今天主持了股東大會，這是一場遠比以往安靜的會議。

霍華德·戴維斯攝影師：傑森·奧爾登/彭博社“我們不應低估這家銀行近年來的轉變有多大，”海瑟恩斯韋特在週二的股東大會上説。“霍華德面臨着解決過去問題的挑戰，而我作為主席的角色是幫助塑造西敏銀行的未來。”

當戴維斯，現年73歲，被銀行和政府選中時，他是一個令人驚訝的選擇。在經濟和政策圈中廣為人知，他並不是一名職業銀行家。

但他的經驗 — 包括擔任英格蘭銀行副行長和英國金融監管機構主席 — 在這個備受關注的時刻證明是有用的，並幫助為財政部最終的減持奠定了基礎。

根據雷德本大西洋銀行和股票研究主管法赫德·昆瓦爾的説法，戴維斯“監督了監管環境的變化、政治動盪以及英國國民西敏銀行高層管理層的變動。他的角色似乎更少關注於日常業務的運營，而更多關注於與中央當局的關係。”

股份出售

海瑟恩思維特在英國銀行業是一個相對不知名的人物。他此前曾擔任萬事達卡公司和英國燃氣公司的主席，很可能將幫助引導英國國民西敏銀行度過政府的最後一輪股份出售 — 目前政府持有不到30% — 這是一個象徵性的時刻，有助於翻過該銀行16年前險些破產的一頁。

對於戴維斯來説，離開並不是最順利的。去年夏天，他面臨辭職的壓力，因為他試圖讓首席執行官艾莉森·羅斯留任。最終，羅斯因與記者談論英國脱歐活動支持者奈傑爾·法拉奇在英國國民西敏銀行高檔部門庫茨的賬户關閉一事而辭職。

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幾天後，記者問戴維斯對公開爭執的看法，這場爭執引起了法拉奇以及政府官員對於“取消敏感政治客户資格”的憤怒。

“我沒有感情，”他回答道。“我不是那種人。我做出理性評估。”

此時，NatWest已經在考慮誰將接替戴維斯，因為他接近英國公司治理準則規定的九年任期限制。

在銀行尋找替代羅斯和戴維斯的過程中，他忍受了批評。到了二月，董事會 — 當時包括海瑟恩思維特 — 將臨時首席執行官保羅·斯韋特，這位曾擔任商業主管的人，任命為永久老闆。

股價下跌

在戴維斯任內，NatWest的股價下跌了大約五分之一，儘管這反映了英國銀行股普遍面臨的困難時期 — 這是主席提出的問題，他認為金融健康是國家利益的一部分。

該銀行在2017年再次盈利，並於2018年開始支付股息。它已經解決了一些關鍵問題，比如出售其在愛爾蘭的業務，並於2018年5月以49億美元解決了美國有關抵押債券的法律責任。據幾位知情人士稱，這些舉措為政府計劃的公開出售奠定了基礎。

然而，其他長期問題，比如其全球重組集團對待銀行客户的方式，甚至超過了戴維斯的任期。

戴維斯曾在諮詢公司麥肯錫工作，曾多次捲入爭議。他在倫敦政治經濟學院院長任上因利比亞獨裁者卡扎菲之子的捐款而下台。

戴維斯是幾本書的作者，也不怕炫耀自己的才智。他曾主持布克小説獎，並在泰特美術館和皇家音樂學院擔任職務。

他大膽發表了一些同行通常回避的觀點，出現在BBC的《問題時間》和今日節目等節目中。2022年，他在一次採訪中表示，英國脱歐是“一個重大錯誤”，並告訴西敏寺銀行員工，他對利茲·特拉斯短命政府感到“尷尬”。他還批評了他的前僱主英格蘭銀行，在新冠疫情期間阻止貸款人支付股息，稱這損害了它們的投資吸引力。

他直言不諱的評論有時會惹上麻煩，最近一次是當他宣稱在英國購房“並不那麼困難”時。他指的是銀行普遍願意放貸，卻似乎忽視了接近創紀錄的房價和首次購房者在生活成本危機中面臨的前所未有的壓力。“我完全意識到這對聽眾來説並非那個意思，”他後來承認。

最後，戴維斯上週離開了國民西敏銀行，沒有公開評論他的離職。“今年早些時候在年度報告中，他寫道，‘我的繼任者將繼承的銀行與我2015年加入的銀行大不相同’，他説他為其轉型“感到自豪”。

根據巴克萊銀行對投資者進行的調查，如果泰晤士水務公司的高級債券持有人最終面臨損失，英國的水務行業可能會難以吸引新的融資。

倫敦的這家銀行在週二的一份聲明中表示，對泰晤士水務公司的投資級評級以及對A類債券的減記進行保護是調查對象中70%的人認為是“系統性”優先事項。三分之三的參與者表示，如果其運營公司出現問題，將對英國的水務行業造成系統性風險。