Rishi Sunak的未來可能取決於英國地方選舉中兩位保守黨市長的命運 - 彭博社

在英國Teeside進行地方選舉的工黨拉票活動，日期為5月24日。攝影師：Joanne Coates/Bloomberg紐約警察穿着防暴裝備走進哥倫比亞大學校園，日期為4月30日。

攝影師：Kena Betancur/AFP/Getty Images

在達靈頓市中心的Banqo Café喝咖啡的同時，Catalin Cirimpei讚揚這座東北小鎮近年來的改善。投資大量湧入，警察反應時間加快，他贊同Tees Valley市長本·豪琴對地區機場的拯救。

42歲的Cirimpei説，豪琴“為達靈頓做了正確的事情”，他擁有Banqo和另一家本地咖啡館。這位商人表示，他沒有在2021年的市長選舉中投票給豪琴——一位保守黨人，但很可能會在本週投票給他。

這只是英格蘭週四舉行的一系列地方選舉中的一場比賽，屆時將有數千名政治家爭奪2500多個議會席位、倫敦議會的25個席位和10個地區市長職位。儘管拉開民調的保守黨預計將失去數百名議員，並未能趕下工黨的倫敦市長薩迪克·汗，但黨內士氣——以及潛在的首相職位——似乎取決於兩位保守黨候選人的命運：豪琴和西米德蘭茲市長安迪·斯特里特。

如果他們輸掉，“在後選舉情景和保守黨的走向方面，所有的賭注都將取消，”民調公司Redfield & Wilton Strategies的分析師Eoin Sheehan表示。這將“加劇有關保守黨品牌毒性的更廣泛敍事。”

西米德蘭茲市市長安迪·斯特里特在伯明翰，4月24日。攝影師：何塞·薩門託·馬託斯/彭博社幾個月來，威斯敏斯特充斥着關於右翼托利黨人密謀趕走蘇納克的傳言，這位首相必須在九個月內舉行大選。隨着地方選舉即將到來，他們可以利用這最後的主要爆發點來安裝新領導人——佩妮·莫爾丹特是他們首選的候選人——一位蘇納克助手描述四月份的一系列政策活動為“拯救裏希行動。”

蘇納克週一敦促託利黨忠實支持者參與“政治史上最偉大的復興” —— 這是對他在地方和大選中面臨的長期不利情況的暗示。最偉大的迴歸。

週四託利黨在一系列席位上前景不妙，2021年該黨——當時由鮑里斯·約翰遜領導——受益於新冠疫苗的推出而獲得了一次反彈。託利黨貴族羅伯特·海沃德——一位地方選舉專家——預測他的黨將失去“至少400”個他們正在捍衞的900多個議會席位中的一部分。學者科林·拉林斯和邁克爾·瑟舍表示，保守黨可能失去多達500個席位。結果將在週五和週六公佈。

“如果安迪·斯特里特(Andy Street)和本·豪琴(Ben Houchen)失去他們的席位”，保守黨“在地方選舉中表現得非常糟糕，對於蘇納克來説確實會非常非常困難”，他最大的批評者之一、前國會議員納丁·多里斯(Nadine Dorries)上個月告訴GB News。

斯特里特承認他在為生存而戰，他在伯明翰新開發的百年廣場喝茶時告訴彭博社，“形勢岌岌可危”，“可能朝任何方向傾斜”。他減少了對保守黨的歸屬感 —— 他説這“當然”對他的競選造成了影響，並強調“安迪品牌”。

重新開發的百年廣場中的伯明翰圖書館。攝影師：Jose Sarmento Matos/Bloomberg作為約翰·劉易斯有限公司(John Lewis Plc)的前董事總經理，斯特里特表示他已經獲得了100億英鎊（125億美元）的政府投資，並在蘇納克取消了從伯明翰到曼徹斯特計劃中的高速鐵路環節時對其提出了異議。他説他“有信心”，因為“非常直率地説，我認為我做得不錯，是的。”

觀看：裏希·蘇納克(Rishi Sunak)面臨另一項重大考驗，因為英格蘭和威爾士準備進行地方選舉。亞歷克斯·摩根(Alex Morgan)報道。

一些選民同意。五十多歲的海倫告訴彭博社，她因為執政黨把國家搞得一團糟而被迫投保守黨，但認為斯特里特做得不錯。一位年齡相仿的男士説，儘管他在一生中一直投保守黨，但他會為“令人印象深刻”的斯特里特做個例外。

街道的工黨對手理查德·帕克（Richard Parker）持不同意見。

“儘管街道自我推廣，但這個地區已經倒退而不是前進，”帕克在距伯明翰西北五英里的西布羅姆維奇接受採訪時説。該鎮擁有一個充滿活力的南亞社區和一條擺滿食品攤位的多彩商業街，但與閃亮的伯明翰市中心形成鮮明對比，該鎮也不可否認地破舊不堪。

工黨西米德蘭茲市長候選人理查德·帕克（Richard Parker）在西布羅姆維奇。攝影師：何塞·薩門託·馬託斯/彭博社去年由智庫Demos和會計公司普華永道發佈的報告將西米德蘭茲地區在“良好增長”指數中排名第二低，提斯河谷排名最後。

帕克承諾投資、創造就業機會、建造住房和改善當地交通聯繫。一個複雜的因素是工黨執政的伯明翰市議會破產，正在接受法官主持的調查。“每個人都知道犯了錯誤，”帕克説。

西布羅姆維奇的商業街與發達的伯明翰市中心形成鮮明對比。攝影師：何塞·薩門託·馬託斯/彭博社2021年，街道以54%-46%的比例擊敗了工黨，但民意調查顯示他面臨艱鉅任務。上週Redfield & Wilton預測他將輸掉六個百分點，而YouGov則認為他將以兩個百分點的優勢獲勝 —— 在誤差範圍內。YouGov預測霍徹恩將以七個百分點擊敗他的工黨對手克里斯·麥克尤恩（Chris McEwan）。

這是兩位自2017年上任以來的個人地位的標誌，他們有機會成功。在一些全國民調中，保守黨落後工黨超過20個百分點，而兩位候選人都沒有服務於可以被描述為保守黨根據地的地區。

蘇納克的保守黨在全國民意調查中落後工黨很大

英國首相必須在一月底前舉行選舉

來源：YouGov

豪琴的勢力範圍傳統上是工黨的，而史崔特所管理的中英格蘭地區則橫跨大致相等數量的保守黨和工黨議會選區。這兩位市長依靠自己的個人選票來維持地位，儘管他們所在的政黨不被看好。

豪琴被視為“平衡發展”的代言人 —— 約翰遜承諾在全國範圍內推動經濟機會的傳播，幫助保守黨在2019年大選中贏得了一大批傳統工黨支持的席位，這一批席位被稱為紅牆。作為市長，豪琴已將提賽德機場收歸公有，吸引了財政部辦公室和自由港到該地區，並開始重振一家關閉的鋼鐵廠的場地。

首相里什·蘇納克，中間，與提斯河谷市長本·豪琴，右邊，以及雷德卡爾議員雅各布·楊在雷德卡爾新建的南岸碼頭，攝於4月2日。攝影師：伊恩·福賽思/威爾士親王親王/蓋蒂圖片社克里斯是達靈頓的一名IT顧問，他要求彭博社不要使用他的姓氏，因為擔心失去生意，他就是一個例子。他説保守黨永遠不會再得到他的選票。但是接着他表示，他可能會投票給豪琴，指出了他吸引的投資。

霍徹的努力並不被普遍讚賞。在達靈頓下游的米德爾斯堡，一幅代表提賽德自豪工業遺產的壁畫上寫着“歡迎來到地獄”：悉尼海港大橋是由一家當地公司建造的。如今，該地區包含一些全國最貧困的社區。

坐在米德爾斯堡購物中心的美容診所霓虹燈下，30歲的阿什利·佩奇責怪當地政客導致一排空置單位。她在2021年投票支持霍徹時經營着兩家商店，僱傭了四名員工。這些數字已經減半，她表示這是第一次不會投保守黨。

工黨提斯河谷市長候選人克里斯·麥克尤恩。攝影師：喬安妮·科茨/彭博社“雖然我們需要關注大型服務和基礎設施，這在一定程度上是積極的，但如果我們不能做好基礎工作，那有什麼意義呢？”工黨的麥克尤恩説。他計劃恢復免費停車以增加購物人流，並通過安裝更多閉路電視來解決犯罪問題。

霍徹致力於開發提斯工廠的努力也引起了工黨對腐敗的指控，有人質疑私人開發商是否以納税人為代價獲利。霍徹否認有不當行為，而一份政府委託的審查報告在一月份發現“沒有證據支持腐敗或非法行為的指控”，但指出“治理和透明度問題”。

這起事件讓選民們感到失望，包括69歲的凱文·謝維爾斯（Keven Shevels），他在2021年選擇了霍徹（Houchen），但表示這次不會投他的票，因為有了Teesworks。“他做了很多好事，但代價是什麼？”他説。

在西米德蘭茲和提斯河谷，彭博社採訪的大多數人都沒有打算投票 —— 這種對地方選舉普遍存在的冷漠情緒。英國下議院圖書館 數據 顯示最近地方選舉的投票率在低至中三十年代。

“他們向我們承諾天花亂墜，但卻不兑現，”34歲的優步司機穆罕默德·祖巴克對政客們總體表示。

工黨市長候選人克里斯·麥克尤安在提賽德拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉拉紐約市警察星期二晚間湧入哥倫比亞大學校園，打破了一場不斷升級的抗議活動，並逮捕了一些在一棟建築物中設立路障的親巴勒斯坦示威者。

直播電視節目顯示警察進入了漢密爾頓大廳，這是抗議活動的最新焦點，該建築物在星期二早些時候被示威者佔領。據CNN報道，數十人已被拘留並被載上公共汽車。