AI正在幫助自動化世界上最可怕的工作之一 - 彭博社

在德克薩斯州泰勒的韋恩-桑德森農場加工廠，梅因快速去骨雞胸部去骨機在左側去骨。

攝影師：Desiree Rios/Bloomberg印度總理納倫德拉·莫迪（中）與4月12日在拉賈斯坦邦的人民黨競選活動中的當地官員。

攝影師：Vishal Bhatnagar/NurPhoto/AP Photo遙控機器人在美國大平原為農業巨頭嘉吉公司放牧牛羣。機器人在整個海岸線的肉類加工廠準備貨物並堆疊托盤。而對於家禽重量級企業韋恩-桑德森農場來説，他們部署了一套機器來在剛出生時給雞蛋中的小雞接種疫苗，幾周後再用另一套機器取出內臟，美國肉類加工商乍一看似乎已成功地將世界上最勞動密集型的行業從人力轉向機器。

儘管牛肉、豬肉和雞肉加工商在將自動化引入工廠方面取得了很大進展，但機械化對利潤影響最直接的任務——切割屍體——進展緩慢。

在德克薩斯州泰勒的韋恩-桑德森農場孵化場，機器手臂堆疊着小雞托盤。攝影師：Desiree Rios/Bloomberg這是因為在分解牲畜的混亂業務中，即使在骨頭上留下一點肉也會隨着時間的推移侵蝕利潤。雖然機器人不會受傷或生病，但人類有能力為每隻獨特大小的牛、雞或豬做出即時決策。傳統上，這使他們在精密屠宰方面佔據優勢。

“我們的挑戰在於我們不能在可能損害產量的工作中部署自動化，因為考慮到我們的產量，如果這樣做，我們的運營效率會大大下降，”負責自動化的Chetan Kapoor説，他在泰森食品公司負責處理幾乎每週4000萬隻雞。

這種情況可能即將改變。由於最近在機器學習、計算機視覺和人工智能方面的進展，最難自動化的任務，如切割完美的雞胸肉或精細地分解龐大的豬或牛，終於可以實現。如果在商業規模上應用，這項技術有潛力緩解該行業長期以來的勞動力脆弱性——在新冠疫情期間完全暴露出來，員工缺席導致超市貨架空空如也。

泰森表示，他們已經開發出一種配備傳感器和攝像頭的機器人雞胸去骨機，比普通工人使用雙手更高效；這是該行業此前一直難以完全信任機器人的高利潤任務。這台機器自2015年以來一直在開發中，“已經遠遠超出測試階段，”Kapoor説，在阿肯色州斯普林代爾的泰森自動化中心參觀時展示了它的運行視頻。“我們消除了一個非常難以招聘的工作在業務的一個非常關鍵部分引起的變異性。”此外，他説，它留下的肉更少。

工人在嘉吉工廠加工牛肉。攝影師：Doug Barrett/Bloomberg自動化技術長期以來一直是加工商的心願。他們的工廠寒冷潮濕，員工流動率高，人手短缺一直是一個持續的挑戰。但在疫情期間，提高生產率變得尤為重要，當時行業面臨嚴重的人手短缺，許多員工在緊湊的空間裏工作時生病。最近，美國部門受到供應過剩和動物飼料成本高漲的衝擊，凸顯了降低開支、提高利潤的必要性。

在韋恩-桑德森農場，嘉吉和大陸穀物公司的家禽合資企業，首席運營官凱文·麥克丹尼爾表示，現在機器人幾乎完成了所有雞肉去骨的工作的三分之二，是疫情爆發前的兩倍多。他説：“當新冠疫情爆發，我們無法獲得勞動力時，我們被迫這樣做，只是為了滿足客户需求。” 機器現在在去除深色雞肉（如大腿）的去骨工作上“與手工相當，甚至更好”，因為“技術變得越來越好。” 但是，當涉及去除白肉時，麥克丹尼爾表示，“仍然無法勝過人手操作。”

德克薩斯州泰勒市韋恩-桑德森農場加工廠內的汽車再掛站內部。該站的大部分工作由自動化完成。攝影師：Desiree Rios/Bloomberg公司表示，自動化並不一定意味着大幅減少員工人數；相反，他們可以重新分配員工到其他角色，比如檢查，或者經常只是填補員工離職的空缺。美國最大的豬肉生產商Smithfield Foods今年預計將比2021年投資的自動化金額翻倍。總部位於香港的WH Group Ltd.旗下的Smithfield在過去三年裏已經將工廠生產線上的員工人數減少了6%，這有助於公司應對高員工流失率，其首席商務官Keller Watts表示。Smithfield推出的新工具之一是一台能夠掃描畜體並熟練地從腰部取出肋骨的機器人，這是人類工人最辛苦的工作之一。

“我們需要跟上時代，因為我們知道20年前存在的勞動力不是今天存在的勞動力，”在德克薩斯州泰勒市管理一家韋恩-桑德森雞肉加工廠的Brent Glasgow説，那裏的機器人每週幫助加工130萬隻鳥。“而20年後的勞動力將會比今天更加不同。”Glasgow表示，一些雞肉加工商在15或20年前安裝了去骨機，但最終又迴歸到人工勞動來完成一些更難的任務，因為“當時的技術還不夠成熟。”

在豬肉和牛肉屠宰領域，自動化進展要慢得多，因為動物的大小可能相差幾十甚至幾百磅，使得解剖過程幾乎是外科手術性質的。與汽車製造不同，那裏幾乎每個下線的產品都是相同的，“每隻動物都有點不同，所以你無法標準化解體過程，”Cargill北美蛋白質業務總裁Hans Kabat説。“你必須在機器人上配備傳感器，包括視覺、觸覺和靈活的手指，才能感知需要進行操作的地方，然後實際移動產品。”

機器人加速牛肉生產並使其更安全。攝影師：Doug Barrett/Bloomberg卡吉爾北美蛋白質業務的製造卓越領導者恩裏克·維拉斯表示，只有極小比例的牛肉加工可以實現自動化，因為技術要麼還不成熟，要麼不具備可擴展性。但隨着技術的改進，情況可能會迅速改變。例如，在堪薩斯州道奇城的牛肉加工廠，卡吉爾已經能夠安裝鋸線，使用3D視覺系統將肉與骨頭分離，從而消除了工人每天使用帶鋸切割多達3000次的需要。AI還可以檢測生產線上的任何異物。

“計算機視覺是下一個大事件，因為計算機有能力解釋圖像和像素，並將其轉化為實際行動，”維拉斯説。“事情進展的速度是指數級的。”

肉類加工商正在向技術項目投入更多資金。2021年，泰森表示將在未來三年內投資13億美元用於自動化，包括在弗吉尼亞州丹維爾建設一個高度自動化的雞塊工廠。首席執行官唐尼·金表示，該工廠的生產能力可以比沒有同等自動化水平的姊妹工廠多出30%，並且用工人數只有三分之一。卡吉爾已完成了114個自動化項目，並在其肉類業務中進行了120多個尚在進行中的項目，作為一項名為“未來工廠”的7億美元計劃的一部分。

“你可能會去一個看起來高度自動化的家禽養殖場，然後你走進一個豬肉或牛肉養殖場，可能會感到失望，”史密斯菲爾德食品公司的沃茨説。“我認為五年後情況會大不相同。”

2022年8月，在新德里歷史悠久的紅堡發表演講時，印度總理納倫德拉·莫迪做出了大膽承諾：印度將在2047年成為一個發達國家。

每年獨立日演講往往充滿承諾和宏偉願景，所以當時這個聲明並不突出。然而一年多後，短語發達印度已經成為定義莫迪經濟願景的一個關鍵詞，這個願景可能會在第三個任期中實現，在這次全國選舉中，該選舉從4月19日開始，持續到6月1日。