印度的TikTok禁令帶來了不可預見的成本 - 彭博社

印度的TikTok曾是業餘和古怪的家園。

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國際刑事法院：醜陋的建築，高尚的目標。

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在美國反對字節跳動有限公司的TikTok應用的人中，一個簡單的故事已經佔據了主導地位。印度，曾經也是一個擁有2億多用户的同樣大的市場，在2020年6月禁止了該應用，證明了禁令可能沒有明顯的不利後果。

事實上，美國科技巨頭可以説受益於印度的決定。Meta Platforms Inc.的Instagram在2020年8月推出了Instagram Reels，Alphabet Inc.的YouTube隨後推出了YouTube Shorts。Reels現在在印度擁有超過3億觀眾，而YouTube堅稱“五分之四”的印度互聯網用户觀看其短視頻。

彭博觀點銀行仍然是錢不在的地方贏者通吃的經濟也在毀壞藝術學術欺詐是對納税人資金的浪費禽流感爆發引發更多問題這些都是很大的數字，很容易認為TikTok的消失對印度的創作者經濟幾乎沒有任何影響。但事實並非如此。在過去的四年裏，印度的經驗可能對美國有一個令人警醒的教訓。

當時，對印度禁令的反對遠不像今天的美國那樣熱烈。幾個月前，數十名印度士兵在與中國有爭議的邊境上被殺。禁止中國應用程序是印度官員認為他們可以反擊的少數幾種方式之一。

一些名為“Moj”和“Takatak”的新興印度應用程序——這些名稱聽起來對我來説有點熟悉——試圖填補這一空白。有些應用程序被下載了數億次，並迅速吸引了用户。但它們很快就被市場淘汰，使投資者損失了一大筆錢。其中一家應用程序的母公司Sharechat，在2022-23年損失了約4.8億美元。（其收入僅為7500萬美元。）深口袋的美國公司填補了這一空白。

然而，儘管存在種種缺陷——無法在一篇專欄中列出——TikTok仍然是一個比Reels或Shorts更精心設計的平台。它的算法以一種其替代品無法做到的方式將不尋常的內容推送給印度人。這種秘密配方被證明是無法複製的。

禁令對印度的創作者經濟產生了更廣泛的影響。 TikTok是一個令人耳目一新的平等環境。來自印度農村的隨機年輕人可以在該平台上成為明星，該平台推崇業餘、未經準備和古怪的人。該應用程序具有民主化、平坦化的效果：創作者可以突破印度沉悶的社會等級制度 —— 即使只是通過所謂的“尷尬”力量。

其中一些 創作者 — 其中許多來自穆斯林少數民族 — 賺取了數萬美元。事實上，即使是幾百美元，也可以成為印度一些最貧困地區擺脱貧困的途徑。與傳統媒體的區別鮮明：後者被前1%主導，幾乎不可能想象有人來自貧困的農村背景能夠在那裏脱穎而出。

對於我們城市居民來説，TikTok是一個重要的窗口，讓我們看到小城鎮的真實性。而我們看到的大多數時間，更多的是關於笑聲和善意惡作劇，而不是基於表情包的仇恨。

相比之下，基於美國的TikTok替代品更加精緻和公關驅動。YouTube的Shorts和Instagram的Reels 分享 與它們的母平台存在相同的缺陷。Shorts算法推薦的內容沒有TikTok的吸引力和滿足感，而且信息流可能被其他平台、電視或電影的再利用內容所主導。與此同時，Reels傾向於優先考慮名人創作者，並在內容管理方面遇到困難。

抖音擅長的那種隨機活力不再出現在印度人的屏幕上。對於擁有明星力量的用户來説，無論是真實的還是由一家高薪代理機構創造的，遊戲Instagram和YouTube的算法都太容易了。與此同時，印度小鎮湧現的那些突破性創作者大多已經黯然消失在默默無聞中。似乎來自無處的人在沒有抖音的互聯網上沒有立足之地。

在印度，我們也無法完全接受禁令對我們政治的影響。抖音對美國壓力的回應加劇了人們對中國視該應用為資產的懷疑，無論是用於收集數據還是傳播宣傳。

但是，在一個年輕人依賴YouTube或Instagram算法的世界中也存在着自身的危險。在印度，這兩者一直較慢打擊仇恨言論，年輕人在網上觀看的內容正在扭曲我們的公共和政治文化，朝向激進主義和暴力。

這些教訓可能並不完全適用於美國 —— 畢竟，美國平台更有可能謹慎遵守本國的法律和規範。然而，任何花幾分鐘在YouTube上，卻發現推薦的視頻中充斥着厭惡女性或種族主義內容的人都知道，他們努力清理算法的努力充其量是軟弱的。

可能失去讓火車迷、邊境牧羊犬和海洋民謠歌手成為突然出現的明星這樣的能力似乎是一件小事。但禁止TikTok的代價可能比美國領導人想象的要大。也許我們印度不會錯過TikTok — 但我們怎麼知道呢？

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