澳大利亞綠色氫氣初創公司籌集1.11億美元以降低天然氣成本 - 彭博社

Hysata電解槽設施位於Port Kembla。來源：Hysata/Hysata加利福尼亞Huntington Beach的TS Conductor Corp.生產設施中的鋁導電材料卷。

攝影師：Kyle Grillot/Bloomberg為了使無排放氫氣成為廣泛的氣候解決方案，它必須變得便宜得多。一家位於澳大利亞的初創公司聲稱它有辦法做到這一點。

Hysata總部位於悉尼南部的Wollongong，已從投資者那裏籌集了1.11億美元，以擴大其從電力中生產氫氣的技術。該公司的優勢在於其電解槽的能效，這是一種從水中分離氫氣的機器。

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綠色氫氣目前比由污染性化石燃料製造的替代品貴得多，阻礙了其採用。但投資正在加速，以試圖縮小這一差距，全球各國政府提供大量補貼以激勵其生產。根據BloombergNEF，電解槽的支出在去年增長了三倍多，達到87億美元。

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要理解Hysata的技術，瞭解電解槽內部的工作原理是有幫助的。這些機器對水施加電力，將化合物分解為氫和氧的組成元素。在家中製作一個能夠產生少量氫氣的電解槽相對簡單。你只需要兩塊固體金屬、一些電線、鹽水和一個電源。

首席工程官斯科特·亞伯拉罕森（左）在Hysata電解槽設施。來源：Hysata/Hysata製造一個良好的電解槽的挑戰在於確保它儘可能多地將電力轉化為氫氣。這是因為氫氣的價格主要由生產所需的電力成本決定：更高的效率意味着更低的成本。

今天最先進的商業電解槽將約75%的電能轉化為氫氣。能量損失的一個主要原因是氣泡，它們使水與金屬失去接觸，而金屬對於水的分解至關重要。

考慮到電解槽將液態水轉化為氫氣，你可能會認為氣泡是不可避免的。然而，Hysata表示它找到了避免氣泡的突破。該公司的技術是Hysata的聯合創始人、伍倫貢大學的高級教授Gerry Swiegers及其團隊在澳大利亞經過十年努力的成果。

在嘗試了不同的材料，包括Gore-Tex後，他的研究團隊利用水的一個奇特特性來避免產生氣泡。這個特性是毛細作用，即液體在狹窄空間中能夠逆重力上升。這是樹木從地下將水吸引到頂部葉子的力量之一。

最終的電解槽中間有一層薄薄的海綿，通過毛細作用將水向上吸引。在海綿的兩側是含鎳的多孔金屬板，與一層薄薄的水接觸。當電流施加到這個電池時，水被分解為氫氣和氧氣，首先溶解在液體中，並通過多孔電極運輸出去而不產生氣泡。Swiegers表示，最終的效率為95%。

“我簡直不敢相信這是真的，”Swiegers説。“我以為我們的實驗可能有誤，所以我們讓我最優秀的團隊反覆重現實驗。結果我們一直得到了這些良好的結果。”

Hysata的估計表明，這項發現將帶來“兩位數”的成本節省。這部分來自於製造氫氣所需的能量減少，但也來自於不需要其他電解槽用來管理冷卻或高壓泵的設備。

Swiegers於2021年與首席執行官Paul Barrett和首席產品官Tom Campey共同創立了Hysata。該公司旨在利用目前籌集的資金擴大其勞動力和製造能力，以實現技術的商業化。

Hysata的投資者包括英國石油巨頭BP Plc的風險投資部門和風力渦輪機制造商Vestas Wind Systems A/S、韓國鋼鐵製造商POSCO Holdings Inc以及Templewater，這是由前德意志銀行銀行家Cliff Zhang共同創立的投資集團。

Hysata並不是唯一聲稱找到以95%效率製造氫氣的方法的公司。以色列的H2Pro表示，其綠色氫氣的兩步法也可以突破這一標誌。還有一些公司使用熱量和電力來製造綠色氫氣，聲稱這降低了製造氣體的整體價格。

Hysata的Barrett表示，他預計該初創公司的商業規模單位將在2025年儘快投入使用。這對於一家成立三年的初創公司來説是一個快速的週轉。“據我所知，聲稱在效率上取得突破的初創公司尚未擴大其製造規模，”彭博新能源財經氫氣負責人Martin Tengler説。

儘管如此，電解槽的潛在市場正在迅速增長。根據 彭博新能源財經 的預測，到2030年，全球預計將生產960萬噸綠色氫氣，較今年的約40萬噸大幅增加。雖然這是一個重大增長，但仍遠低於全球政府表示需要達到氣候目標的數量。

初創公司TS Conductor Corp.在新一輪融資中籌集了6000萬美元。該公司 製造的電力線路 比目前大多數在運營的線路更高效，計劃利用這筆資金在密西西比河東岸開設第二個設施，以提升生產能力。新的電力電纜將是至關重要的，因為 舊的輸電線路 正受到自然災害和數據中心日益增長的能源需求的壓力。

這家位於加利福尼亞的公司沒有透露新地點的確切位置，但計劃根據聲明在其亨廷頓海灘設施增加產量，該設施目前已接近滿負荷運營。威靈頓管理公司主導了這一輪新融資，其他投資者包括突破能源風險投資、量子服務、邊疆、能源與環境投資公司以及愛迪生國際。