在《太空競賽》中，一家初創公司押注於蠟燭蠟 - 彭博社

來自HyImpulse Technologies的聲納火箭於5月3日在南澳大利亞的Koonibba測試場發射。來源：HyImpulse Technologies對經濟放緩和聯邦儲備延遲的擔憂導致上週美國股票出現大幅拋售。

攝影師：Al Drago/Bloomberg公司們正在嘗試各種方法，以在日益競爭激烈的航天工業中找到出路。

一家德國初創公司將蠟燭蠟加入了這個名單。

HyImpulse Technologies上週發射了一枚由液氧和固體石蠟組合驅動的聲納火箭——石蠟是蠟燭的關鍵成分，屬於石油副產品。

2018年共同創辦公司的Mario Kobald採取這種方法，因為他看到太多年輕公司試圖開發類似於埃隆·馬斯克的行業巨頭SpaceX的火箭，後者使用液氧和煤油為其工作馬Falcon 9火箭提供燃料。

“當市場上已經有像SpaceX這樣的成熟玩家時，你無法與已經存在多年的系統的成本競爭，”Kobald説，他與幾位斯圖加特大學的前同學一起創辦了HyImpulse，並在該校獲得了航空航天工程博士學位。

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相反，HyImpulse表示其使命是使火箭旅行的獲取更加經濟實惠和環保，“太空級蠟燭蠟”作為其戰略的關鍵部分。Kobald表示，這種材料“與煤油相比便宜”。

他表示，石蠟也是“無毒且非常安全處理”。這種材料的穩定性使得公司能夠將一枚火箭——連同石蠟燃料——作為普通貨物從德國運輸到新加坡，再到澳大利亞，而無需昂貴的限制措施來防止爆炸。

42歲的Kobald説：“所有這些都轉化為客户的競爭成本。”

石蠟是汽油生產的衍生物，因此它並不完全是標準火箭燃料的綠色替代品。不過，Kobald希望未來HyImpulse能夠使用由二氧化碳和水製成的石蠟。

HyImpulse並不是第一個考慮石蠟潛力的公司。NASA和斯坦福大學的研究人員在十多年前研究了這種材料，考察其快速燃燒的能力以及為火箭提供所需推力的能力。

去年十二月，麻省理工學院媒體實驗室的研究人員在一趟藍色起源新謝潑德飛行中發送了蠟，以研究微重力對該材料的影響及其作為去軌道航天器燃料的能力。

HyImpulse 在5月3日從南方發射公司運營的一個地點進行了其技術的最大測試，該公司有志成為澳大利亞新興航天產業的領導者。

這次任務的口號“點燃這支蠟燭”不僅突出了創新燃料，同時也讓人想起了美國宇航員艾倫·謝潑德的難忘評論，他在1961年成為第一位進入太空的美國人，進行了一次亞軌道飛行。

根據媒體報道，HyImpulse的單級SR75火箭飛行了50公里（31英里）。該公司在一份聲明中表示測試成功，但沒有透露關於高度或着陸的細節。

在聲明中，HyImpulse表示SR75能夠達到250公里的高度，這足以將小型衞星送入非常低的地球軌道。

該公司已經將目光投向更有利可圖的市場。它正在開發一款更大的火箭，同樣由液氧和石蠟驅動，能夠達到超過500公里的高度，計劃在明年年底前發射。

債券交易員們紛紛押注美國經濟即將迅速惡化，以至於聯邦儲備委員會需要開始積極放鬆貨幣政策——可能在他們下次預定會議之前——以防止經濟衰退。

之前對通貨膨脹上升風險的擔憂幾乎消失，迅速讓位於對經濟增長將停滯的猜測，除非中央銀行開始將利率從超過二十年的高位下調。交易員們現在認為在一週內緊急降息四分之一點的可能性大約為60%。