SpaceX、亞馬遜、Palantir衞星使太空垃圾問題更加緊迫 - 彭博社

攝影師：Dicky Bisinglasi/法新社/蓋蒂圖片社卡馬拉·哈里斯和唐納德·特朗普攝影師：Christian Monterossa, Hannah Beier/彭博社 不要錯過任何一集。關注 《大視野》每日播客 今天。

## 大視野

清理太空的數十億美元競賽

13:38

在地球軌道上漂浮着超過一億塊太空垃圾——失效的衞星、火箭部件、廢舊電池。當然，這在太空中會造成問題，但當這些物體重新進入大氣層並墜落到地球時，問題就更大了。在今天的節目中，主持人David Gura與彭博社的太空記者Bruce Einhorn討論了那些競相清理太空的初創公司，以及一位佛羅里達州的房主，他通過艱難的方式發現這個問題並沒有看起來那麼遙遠。

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這是對話的輕微編輯記錄：

**大衞·古拉：**我想可以安全地説，沒有父母想聽到這樣的事情，尤其是當他們距離孩子幾百英里時。

**亞歷杭德羅·奧特羅：**他説：“嘿，爸爸，呃，你們坐下了嗎？”

**古拉：**這是亞歷杭德羅·奧特羅。幾個月前，他和妻子在海外旅行時，接到了他們在佛羅里達州那不勒斯的青少年兒子的電話。他聽起來很慌張。

**奧特羅：**我問：“發生了什麼事？”我們非常擔心。

他説：“有什麼東西穿過了房子的屋頂，穿過整個卧室——呃，客房，撕裂了整個地板。”

古拉：“有什麼東西穿過了房子的屋頂。”亞歷杭德羅的兒子告訴他，當這個東西穿過天花板時，他就在幾英尺遠的房間裏。

**奧特羅：**他説感覺就像房子裏放了煙花。

**古拉：**亞歷杭德羅和他的妻子飛回家，和兒子確認後，他們直接去了客房。他們發現那個物體卡在地板裏。

**奧特羅：**它看起來像是一塊方形的金屬。它很重——幾乎兩磅，差不多一公斤的金屬塊，圓柱形，線條筆直。

**古拉：**亞歷杭德羅打電話給警察和消防部門，他打電話給他的保險公司，還有一個屋頂工。

**奧特羅：**每個人都感到震驚。

**奧特羅：**他們都處於震驚中。他們從未見過這樣的事情。

**古拉：**但亞歷杭德羅對這個物體和它來自哪裏有一種直覺。

**奧特羅：**我立刻知道它來自外太空。而且是人造的。它不是外星的東西。

古拉：“來自外太空。”在當地媒體報道了亞歷杭德羅的故事後，NASA聯繫了他。在進行了一些測試後，NASA告訴亞歷杭德羅他們有答案：撞擊房子的東西是國際空間站拋棄的垃圾。

**奧特羅：**所以，這對我們來説是一個巨大的驗證，因為我們現在知道這個物體降落在我們房子的情況。

**古拉：**撞破亞歷杭德羅屋頂的那塊金屬？它是太空垃圾。今天的節目中，太空中的垃圾正在不斷增加。來自衞星和空間站的垃圾——實際上是任何被髮射到軌道上的東西。這造成了問題——而現在，對於能夠找到清理這些垃圾的方法的人來説，有一個數十億美元的機會。我是大衞·古拉，這裏是彭博新聞的《大視野》。

**布魯斯·艾因霍恩：**太空變得越來越擁擠。

**古拉：**那是布魯斯·艾因霍恩。他為彭博社報道太空產業。

**艾因霍恩：**所以這使得碎片問題對行業中的許多人來説變得更加突出。

**古拉：**布魯斯説，太空中漂浮着很多垃圾。

**艾因霍恩：**所以有很多火箭的碎片。有衞星的碎片，死去的衞星仍然在地球軌道上。還有一些更小的垃圾——也許是從仍在軌道上的航天器上脱落的東西，關於上面有多少垃圾的各種估計可能從大約30,000個大塊開始。但當你談到更小的碎片時，數字就飆升了。

**古拉：**根據NASA的數據，太空垃圾的數量超過1億個。這只是一個大致的估計。

**古拉：**要了解上面有多少東西，以及在任何給定時刻它們的位置有多困難？

**艾因霍恩：**嗯，這很困難，部分原因是，碎片幾乎按定義是不可控的。這些是航天器的碎片或人類探索太空的其他殘骸，人們已經無法掌控了。因此，有時很難知道上面有什麼，以及它們在哪裏。

**古拉：**布魯斯説，長時間以來，弄清楚上面有什麼，以及它們在哪裏，並不是一個大問題。

**艾因霍恩：**很多人並沒有給予太多關注，因為太空真的很大，軌道上的東西並不多。

**古拉：**但這最近發生了變化，因為越來越多的私人公司開始將衞星發射到所謂的低地球軌道——大約在地球表面1200英里高的地方。問題是，他們發射的衞星類型與過去那些笨重的大衞星不同。這些衞星更小、更流線型，距離也更近。

**艾因霍恩：**因為它們離地球更近，你可以更快地將信號發送到地球和從地球發送信號。所以你不必在死亡旋轉風車上浪費很多時間。這就是為什麼公司想要使用低地球軌道的原因。但是由於涉及的基本問題，你需要更多的衞星才能在那兒獲得那種覆蓋。

**古拉：**就在本週，Space X發射了超過20顆Starlink衞星進入低地球軌道。現在低地球軌道上有近6000顆活躍衞星，這使得碰撞的可能性更大。

**艾因霍恩：**隨着上面衞星數量的增加，可能被撞到的東西也就更多。因此，令人擔憂的是，那裏有這麼多碎片，遲早會有東西撞上其他東西，造成一些問題。

**古拉：**最近發生了一些相當驚險的近失誤。在二月份，一顆死去的俄羅斯衞星差點撞上NASA的航天器——這可能會導致成千上萬的碎片朝其他衞星飛去。正是這些類型的多米諾效應的前景讓許多人感到擔憂。

**艾因霍恩：**所以你知道，你有一個非常昂貴的衞星。你不想讓它被其他東西撞擊，這可能會摧毀衞星，然後產生更多的碎片，這些碎片可能會危及其他衞星。

**古拉：**當然，還有一個問題是，如果這些垃圾重新進入地球大氣層並未能解體，最終落到，比如説，佛羅里達州的一個房子上，會發生什麼。

**艾因霍恩：**聯邦航空局去年確實發佈了一份報告，表示隨着低地軌道變得越來越擁擠，我們將達到一個點。每隔一年就會有一個低地軌道的傷亡或死亡事件。總會有東西撞到某人。每兩年一個人，從整體上看，這顯然不是很多。但，你知道，把這個告訴佛羅里達的那個人，他的孩子差點被一塊掉落的垃圾撞到。

**古拉：**最近，監管機構試圖介入。

**艾因霍恩：**所以，嗯，有一項新規則，嗯，公司必須遵循，規定在你的衞星達到其生命週期的五年內，你必須有一個計劃讓它避開。

**古拉：**在十月份，美國監管機構首次對碎片處以罰款，罰款一家公司15萬美元，因為它將一顆退役衞星停在了錯誤的軌道上。

現在，隨着罰款的前景逼近，公司正在尋找解決方案。

艾因霍恩： 最大的問題是，留在太空中的垃圾並不是任何人都可以去拿或移動的東西。

古拉： 廣告後，我們將討論私營公司……競相清理我們的太空垃圾。對於最佳解決方案來説，將會有價值數十億美元的商業機會。

古拉： 我們一直在討論日益嚴重的太空垃圾問題。現在像亞馬遜和Space X這樣的公司如果不處理他們的太空碎片，將面臨罰款。但這並不是那麼容易做到的，彭博社的布魯斯·艾因霍恩説。

艾因霍恩： 人們很難直接去移除碎片。

古拉： 布魯斯説，地球上的垃圾收集可能是一項令人不快的工作，但在太空中，這是一場後勤噩夢。

艾因霍恩： 比如，可能有一塊大火箭的碎片對你的衞星構成威脅，但如果你沒有最初將火箭放在那裏的人給予的許可，你就不能隨便拿走。它不屬於你。

古拉： 關於這是誰的垃圾以及誰有權清理它，涉及很多微妙的地緣政治。

艾因霍恩： 那裏有很多中國的垃圾。那裏也有很多美國的垃圾。還有其他國家的垃圾。在當前的地緣政治氣候下，讓各國在與太空政策相關的事務上達成一致是非常困難的。

**古拉：**現在一堆太空垃圾初創公司希望介入，提出清理低地球軌道的想法。

**艾因霍恩：**廢物清除、廢物減輕、廢物識別行業覺得這是他們的時機。事情開始對他們有利。

我們看到技術實際上開始被測試，設備被送入太空，人們開始説，好吧，你知道，這能行嗎？我們能做什麼？技術是如何運作的，我們接下來該往哪裏去？

**古拉：**一些清理太空垃圾的想法相當大膽。

**艾因霍恩：**有一家來自日本的公司叫Astroscale，他們的想法是擁有一艘帶有機械臂的航天器，然後去抓取某個東西。他們有一艘幾個月前發射的航天器，正在嘗試接近一塊留在太空中的日本火箭的大塊殘骸。目標是接近大約100米左右，這在這些東西飛行速度如此之快的情況下可不是小事。

**古拉：**還有一家歐洲公司叫ClearSpace，他們也在嘗試使用機械臂來基本上包圍太空垃圾並安全地將其移開。但他們遇到了一些問題。

**艾因霍恩：**他們原計劃在2026年進行一次演示任務。問題是目標垃圾本身去年被碎片擊中。因此就在最近的四月，他們不得不宣佈，好吧，我們現在得找一個新目標，因為，嗯，之前的那個實際上被碎片擊中了。

**古拉：**除了機械臂，還有很多其他新穎的想法。

**艾因霍恩：**另一家公司正在嘗試使用拖曳帆。就像一個相當大的降落傘，會打開，然後減緩衞星的速度，讓它開始下落。

它靠近地球，然後可以進入大氣層並燃燒。另一家公司希望使用激光——我不應該用“擊打”這個詞，因為這並不是關於蒸發垃圾——但如果你能用激光以某種方式再次減緩垃圾的速度，讓它更靠近地球。

**古拉：**布魯斯説，目標是讓這些物體儘可能靠近地球，以便它們可以在大氣層中燃燒——並且讓它們足夠小，以免只部分解體。毫無疑問，這些解決方案——機械臂、爪子、降落傘——都不是特別便宜。

**古拉：**你能給我一個大致的概念，處理一個已經過時的衞星大概需要多少錢嗎？

**艾因霍恩：**是的，這確實是個大問題，對吧？因為這可能非常昂貴。可能需要數百萬美元，甚至可能達到數十億，這取決於垃圾的大小以及我們談論的數量。因此，這就是一個問題，誰來為此買單？這是他們在這個業務發展過程中將面臨的挑戰之一。

Gura: 這也是政府可能需要介入幫助資助許多低地球軌道清理工作的原因之一。

Einhorn: 我認為很多人期望，至少在短期內，這將是一些資金支持的來源。

Gura: 在解決方案更接近現實之前，可能還需要考慮如何減少我們發射到太空中的垃圾。阿萊漢德羅·奧特羅，他的佛羅里達家被一塊太空碎片擊中，認為政府也應該考慮找到一種方法，警告我們地球人潛在的太空垃圾可能帶來的風險……

Otero: 類似於琥珀警報的東西，人們會收到短信，顯然這不會引起恐慌。只是讓人們在那一分鐘半的時間內可以找到避難所，知道物體將可預測地落到地球上。

Gura: 至於他與太空垃圾的近距離接觸，阿萊漢德羅能夠讓他的保險覆蓋修理他家的費用。而那塊造成損害的金屬呢？ 嗯，NASA現在還在保留它。至少目前是這樣。

Gura: 你想要它回來嗎？

Otero: 當然。[笑聲]

Gura: 為什麼，為什麼你覺得擁有它很重要？你想要它回來是為了什麼？

Otero: 哦，對我們來説這極其重要。它現在是一個家族傳家寶。

**古拉：**你可以在彭博社全新的太空通訊中找到布魯斯·艾因霍恩關於太空垃圾的故事——以及更多關於外星投資的信息。請查看： bloomberg.com/space。

本集由：傑西卡·貝克和亞歷克斯·杉浦製作；高級製作人：娜奧米·沙文和金·吉特爾森；編輯：斯泰西·範克·史密斯和埃裏克·約翰遜；高級編輯：伊麗莎白·龐索特。執行製作人：妮可·比姆斯特博爾；聲音設計/工程師：維羅妮卡·羅德里格斯；事實核查員：托馬斯·盧。

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