鮑勃·梅南德斯審判：美國稱新澤西州參議員收取現金、金條以換取好處 - 彭博社

參議員鮑勃·梅南德斯的腐敗審判始於他的律師表示新澤西州民主黨人沒有犯罪，並責怪政治家的妻子，稱FBI特工在他們家中發現的金條是她的，他們還發現了被檢察官稱為賄賂的48萬美元現金。

辯護律師阿維·韋茨曼週三告訴紐約的陪審團，特工沒收的現金不是賄賂的結果，而是參議員在30年間以400至500美元的間隔提取的錢。律師試圖反駁檢察官聲稱梅南德斯接受現金、金條和兩名商人的豪車以執行他們的恩惠。

梅南德斯，前參議院外交委員會主席，還被指控非法幫助卡塔爾政府並充當埃及代理人。梅南德斯，一位連任三屆的參議員，在檢察官展示他家中2022年被沒收的13根金條和現金照片後失去了參議院和新澤西的政治支持。

在他的開場陳述中，韋茨曼將他的客户描述為“美國愛國者”，而不是“埃及政府的代理人”。梅南德斯“沒有接受現金、金條或汽車作為腐敗行為的交換”，律師説。相反，他説，“金條和現金有無辜的解釋。”

檢察官描繪了一個截然不同的畫面，稱梅南德斯在五年內藉助他的妻子出售了他的職位。

“這不是正常的政治行為，”助理美國檢察官拉拉·波蒙坦茲在她的開場陳述中説。“這是為了牟利的政治。羅伯特·梅南德斯是一個貪婪的美國參議員，專注於他能往自己和他妻子口袋裏塞多少錢。”

參議員正在與開發商Fred Daibes和埃及裔美國商人Wael Hana一起接受審判。門德斯的妻子Nadine也被控，但患有未公開的疾病，將於7月受審。

隱藏的挑戰

兩人在2018年約會時已經離婚，門德斯不知道Nadine的財務問題有多嚴重，Weitzman説。她曾是Hana和Daibes的朋友，他們在門德斯不知情的情況下給了她金條，Weitzman説。

“鮑勃和Nadine的分居生活真的有助於解釋為什麼他不知道來自Fred Daibes的金條，”Weitzman説。

“證據將顯示Nadine向鮑勃隱藏了她的財務挑戰，”Weitzman説。“她對他隱瞞了事實。她外向。她熱愛生活。但她不會讓他知道她有財務問題。”

Weitzman還説，參議員沒有采取任何行動來使Hana、Daibes或埃及政府受益。

70歲的門德斯在2017年面臨另一起腐敗審判，但新澤西州的一名聯邦法官宣佈審判無效，檢察官撤回了這起案件。

Pomerantz説，門德斯向埃及官員提供了關於開羅美國大使館人員的“敏感”非公開信息，並幫助埃及獲得數億美元的軍事援助。

“失敗的商人”

Nadine Menendez加入了Hana努力幫助埃及官員影響參議員，Pomerantz説。她説，Hana是一位“失敗的商人”，但看到了出路。

“當Hana得知Nadine正在與一名美國參議員約會時，他看到了機會，”檢察官説。幾年來，門德斯在Hana和Nadine Menendez安排的會議中“一次又一次”地與埃及官員會面，Pomerantz説。

Hana被指控賄賂Menendez，以便這位參議員幫助保護他從埃及獲得的壟斷地位，認證美國食品出口符合清真標準。

Daibes還在新澤西州面臨聯邦銀行詐欺指控，這些指控與Menendez的審判有關。Pomerantz表示，Daibes用現金和金條賄賂Menendez，以獲取參議員在解決新澤西案件中的影響力。

Pomerantz表示，Menendez“被Daibes賄賂以破壞刑事起訴”。檢察官説，Daibes給了價值超過5萬美元的金條。Pomerantz説，在此期間，Menendez反覆搜索金條的價格。

當FBI特工搜查Menendez的房子時，他們發現現金塞在信封裏，藏在衣服、壁櫥和保險櫃裏。Pomerantz説，一些信封上帶有Daibes和他的司機的指紋和DNA。

Weitzman在聲明中説，“他們在現場收集證據的FBI特工的指紋比來自Fred Daibes的指紋還要多。”

卡塔爾投資

2021年6月，Daibes尋求資金用於一個房地產項目，當Menendez將他介紹給一位卡塔爾皇室成員時，後者是一家卡塔爾投資公司的負責人，美國稱。美國表示，卡塔爾公司與Daibes公司進行了合資，並同意向該項目投入數千萬美元。

Daibes和Hana的律師將在週四發表他們的開場陳述。

美國地區法官西德尼·斯坦(Sidney Stein)正在審理此案，拒絕了梅嫩德斯(Menendez)的請求，要求一名精神病醫生作證，稱參議員保存現金是因為他的父母逃離古巴並且受到古巴政府沒收資金的“創傷”影響。這位醫生還將作證關於參議員的“創傷”，“當他的父親，一個有賭癮的人，最終決定停止償還父親的賭債後自殺。”檢察官反對這一請求。

此案為美國訴梅嫩德斯案，23-cr-490，美國紐約南區地區法院(曼哈頓)。