傑里米·亨特表示，如果有可能，他將在秋季削減英國的薪資税 - 彭博社

傑里米·亨特於5月17日。

攝影師：利昂·尼爾/蓋蒂圖片社總統喬·拜登在X上發表的一篇文章中表示，他將不會尋求連任。攝影師：邦妮·卡什/UPI/彭博社

英國財政大臣傑里米·亨特表示，如果經濟情況允許，他將在秋季第三次削減英國國民保險，因為他所領導的保守黨試圖在税收方面與領先的工黨劃清界限，儘管在數十年來負擔最重。

英國的財政大臣已經在他最近兩次財政報告中將工資税率削減了4個百分點。上週五，他表示希望進一步削減，並重申了長期目標，即徹底取消這項徵税。隨着英國預計今年將舉行選舉，這些削減是試圖重新確立傳統保守黨聲稱自己是低税收政黨的戰略的一部分。

英國財政大臣傑里米·亨特。攝影師：克里斯托弗·古德尼/彭博社“如果我們有能力在今年秋季進一步負責任地減少對工作的雙重税收，那就是我將要做的事情，”亨特在上週五的一次講話中説道，指的是國民保險和所得税。“我們毫不後悔希望繼續削減對工作的雙重税收，直到它消失為止。”

亨特的講話表明，儘管還沒有為大選設定日期 —— 大選必須在一月底之前舉行 —— 但競選活動已經真正展開。他站在一個印有大大紅色字樣“工黨的税收上漲”的背景前發表講話，這個活動在倫敦市中心舉行，標誌着一週的競選活動已經開始。競選活動始於首相里什·蘇納克在自己的競選演講中表示，如果由工黨執政，這個國家將會變得不太安全。

在此期間，基爾·斯塔默星期四公佈了工黨政府的六個“第一步”，包括承諾“實現經濟穩定”。他沒有在税收方面做出承諾 —— 儘管該黨此前承諾不提高三項主要税收 —— 所得税、國民保險和增值税。

蘇納克的保守黨在全國民調中嚴重落後於工黨

保守黨也對由法拉奇創立的改革英國黨崛起感到警惕

來源：YouGov

亨特表示，他減税的決心代表着選民面臨的“重大選擇”，並指責反對黨 —— 這個反對黨在過去幾個月一直保持着大約20個百分點或更多的頑固民調領先 —— 追求的政策將導致4年內税收增加590億英鎊（750億美元）。

但他自己也站在不穩固的地面上，因為他和蘇納克使英國的税收負擔達到了70年來的最高水平，損害了保守黨作為低税收、低監管黨的首選品牌。這一記錄使政治變得棘手，亨特主張選民應該根據未來計劃來評判保守黨。

他説，工黨對託利黨的税收上漲批評是“操場政治”，因為財政部需要為大流行時代的政策和麪臨能源價格飆升的家庭提供補貼。

“保守黨認識到，雖然這些税收上漲可能是必要的，但不應該是永久的。工黨不認同，”他説。

在國防支出問題上，雙方的爭執達到了頂點，此前蘇納克承諾到2030年將其提高到經濟產出的2.5%。儘管斯塔默已經表示他會達到這個數字，但他拒絕匹配蘇納克的時間表，認為託利黨沒有展示如何支付這筆費用。

亨特稱斯塔默的拒絕是“絕對醜聞”。

託利黨對工黨的雙管齊下攻擊説明了保守黨在兩個領域日益脆弱——經濟和國防——這兩個領域一直被他們視為選舉優勢。

英國選民的YouGov民意調查顯示，當被問及哪個政黨最擅長處理國防時，託利黨僅領先工黨2個百分點，這一數字較四年前的30個百分點大幅下降。與此同時，在經濟方面，工黨已經超過了託利黨，現在領先7個百分點，而在2020年初還落後了超過30個百分點。

受到這些數字的支撐，斯塔默的黨一直試圖將託利黨描繪成尋求廢除國民保險是不負責任的形象，稱其為一項未經資助的460億英鎊承諾，最終會傷害到養老金領取者。亨特在週五重申了這一雄心，並抨擊了工黨的批評。

“這是假新聞，試圖通過嚇唬養老金領取者來贏得選舉是絕對可恥的，”亨特説。“我們沒有設定時間限制，因為這將取決於我們控制之外的因素。”

美國總統喬·拜登放棄了連任競選，屈服於民主黨人的持續壓力，因為他們擔心他太虛弱無法擊敗唐納德·特朗普，給2024年的選舉注入了新的混亂。

81歲的拜登表示他將完成任期，但支持副總統卡瑪拉·哈里斯，59歲，接替他成為民主黨提名人，稱讚她是一個“非凡的夥伴”。拜登的歷史性決定有效地將他在華盛頓長達五十年的職業引向尾聲，並把舞台讓給了一代新的民主黨領袖。