谷歌無拘無束的創新時代即將結束 - 彭博社
Julia Love
跳過聯合創始人凱瑟琳·新西蘭在舊金山實驗室展示初版可穿戴技術原型。
攝影師：Gabriela Hasbun，彭博商業週刊
由於CrowdStrike在7月19日在紐約造成的全球通信中斷，時代廣場的數字廣告牌顯示為空白。
攝影師：Selcuk Acar/Anadolu/Getty Images如果有一個能力測試來獲得X公司（Alphabet Inc.的著名研究實驗室）工作的資格，凱瑟琳·新西蘭將輕鬆通過。她是一位在麥肯錫公司接受培訓的企業家，曾經放棄了理論物理學博士學位，轉而在撒哈拉以南非洲創辦初創公司。在業餘時間，她攀登加利福尼亞州最高的山峯，一邊聽科幻小説有聲讀物。她於2018年加入X公司，過去五年一直致力於研發外骨骼。
最近的一個下午，在舊金山，新西蘭穿上了她的產品原型，這是一個旨在增強人體肌肉骨骼能力的機械系統。這個早期版本是一條鑲有電線、致動器和傳感器的腰帶，外觀並不特別時尚。
目前並沒有太多公司在製造外骨骼，但那些少數專注於目標是減少受傷風險或需要提升搬運重物能力的倉庫或工廠工人。新西蘭正在開發一款助力行動不便人羣的電池動力褲子。這是一個崇高的目標，也是一個極具挑戰的設計難題。這個設備必須輕便、強大，並且足夠時尚，讓人們願意在公共場合穿戴。原型機足夠輕便舒適，但新西蘭正在努力完善合適度；腰帶在她的臀部處有裂縫。“原型機總是為了回答一個問題而建造的，”她説。
## 重點關注
谷歌收緊其最雄心勃勃的實驗室
16:06
她試圖回答的主要問題是，她是否最終能夠在字母表之外實現產品的願景。去年，她和一個小團隊離開了X實驗室，成立了一家獨立的初創公司。他們放棄了世界一流的設計工作室、豐厚的報酬和谷歌品牌的聲望，換取了自主權。外骨骼“幾乎就像是10年前X的一個偉大項目，”Zealand説。“但是當我們開始解決所有細節時，我們的品牌形象就不那麼明顯了。”
Skip正在為移動輔助創造可穿戴技術。由Gabriela Hasbun為彭博商業週刊拍攝字母表自封的月球計劃工廠 正在迴歸現實。從2010年創立以來，該實驗室以其將幫助創造的技術烏托邦世界的願景吸引了公眾的想象力。不久的將來，X提出，普通人可能會乘坐自動駕駛汽車（Waymo）上班，並與鼻樑上的強大計算機（Google Glass）社交。最異想天開的想法是在Project Loon：一組高空氣球將向偏遠地區傳送互聯網，為以前與世隔絕的社區創造教育和經濟機會。
實驗室的領導們坦言，這些努力中的許多可能都不會成功。然而，谷歌願意投資於前瞻性技術向華爾街和硅谷發出了強烈的信號，回應了公司上市時由聯合創始人拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）撰寫的一封挑釁性信函。（“谷歌不是一家傳統公司。我們不打算成為一家。”）X的成立表明，即使同名業務仍在迅速增長，佩奇和布林也已經把目光投向孵化下一個谷歌並解決人類一些最棘手的問題。
X在加利福尼亞州山景城（Mountain View）享有多年的特權地位，布林經常在那裏的辦公室工作。但前員工表示，谷歌已經不再是創新的温牀，而是其搜索帝國的謹慎管理者，這個帝國似乎正面臨越來越大的威脅。OpenAI的ChatGPT發佈了一類新軟件，可以簡潔地回答問題，也許可以取代在谷歌上搜索的需求。這一前景在谷歌總部引發了恐慌，改變了公司。現在，當布林出現在工作崗位時，他更有可能在為谷歌的人工智能項目編寫代碼，遠離Xplex，知情人士稱。
X在山景城的辦公室。攝影師：Cayce Clifford，彭博商業週刊為了集中精力——Alphabet首席財務官Ruth Porat和首席執行官Sundar Pichai在財報電話會議上經常使用的短語——該公司開始收緊奢侈的企業福利，並進行滾動裁員。谷歌備受喜愛的20%時間，員工可以每週投入一天時間進行激情項目，技術上仍然存在，但基層員工表示他們幾乎沒有自由去沉迷其中。除了人工智能這個與核心業務自然互補的例外，“我確實感覺到谷歌早就放棄了開拓新領域，”一位參與本文采訪的二十多名現任或前任員工之一匿名錶示，擔心被解僱或面臨其他職業後果。“他們基本上只是在機械地運作。”
高管們似乎認為將互聯網氣球發射到平流層是一筆不可接受的開支，當核心業務可能面臨危險時。但令人不安的事實是，ChatGPT是建立在一項發現的基礎上的，這項發現部分源自X公司的工作，當時人工智能聽起來還像科幻小説。隨着Alphabet因恐懼而凍結，OpenAI成為一個創新中心，由前谷歌員工灌輸了研究驅動的文化。但正如其名稱所暗示的，OpenAI只專注於人工智能。由科技巨頭慷慨資助的自由發明時代，X所體現的時代，已經大部分消失。亞馬遜正在淘汰數十個項目，蘋果放棄了造車，Meta關閉了一些硬件項目。如今，人們談論X時，通常指的是埃隆·馬斯克名下的Twitter。
至於Alphabet的X，項目的主要目標之一一直是贏得作為母公司獨立業務部門的地位。（這也是Google首次更名為Alphabet的部分原因——每個字母對應一個公司。）但據瞭解，這一過程至少在未來一年內暫停，兩位知情人士表示。相反，X正在開闢一條道路，使項目可以像Zealand的項目一樣成為初創企業。
這是X與其公司上級之間多年辯論和實驗的結果，現任和前任員工告訴Bloomberg Businessweek。公司最初不願讓外部人分享其投資成果或冒險損害知識產權，包括經常依賴Alphabet其他團隊工作的代碼。但高管們最終決定，這比讓有前途的技術在枯萎中更好。
“X被創建為一個‘Moonshot Factory’，用於創造解決複雜問題的新技術，” Porat在一封電子郵件聲明中寫道。“我們很高興看到X領導層越來越積極地追求機會，擴大規模並將這些創新中的許多變現，以提供可持續的價值創造。”
儘管新政策開闢了更多可能性，但也表明Alphabet將會切斷對那些尚未證明自己在財務上可行的更成熟項目的資金支持。X今年的預算比去年少，員工們擔心這對明年意味着什麼。一些前X員工表示，轉向初創企業孵化代表了實驗室的空心化，以及從其啓動下一個Google的核心目標的撤退。
阿斯特羅·泰勒（Astro Teller）已經領導X超過十年，他淡化了這一轉變的重要性。作為一位未來學家，他滑着旱冰上班，泰勒表示，從X成立的最初階段開始，實驗室一直在努力平衡效率和創新。他深信實驗室的模式，他説，他不必太擔心任何一個項目的前景。
“我們遠非完美。我們正處在旅途的中途某處，”泰勒説。“但我們比隨機好得多，所以我晚上睡得很香。”
泰勒，X的負責人，在他的實驗室。攝影師：Cayce Clifford，彭博商業週刊硅谷一些最重大的突破來自一家制造複印機的公司。施樂在帕洛阿爾託的研發實驗室發明了以太網、圖形用户界面和個人計算機的其他支柱技術。但施樂帕克未能商業化大部分技術，使得史蒂夫·喬布斯和其他人率先這樣做。蘋果公司的崛起和施樂公司的衰落成為一個關於大公司未能認識到自己發明價值的寓言。
從谷歌的早期開始，佩奇和布林一直將他們搜索引擎的利潤投入與之毫不相關的業務。從這一努力中誕生了Gmail和Google新聞。他們通過X將這一理念制度化，並任命塞巴斯蒂安·特倫（Sebastian Thrun）為負責人。特倫是一位領先的機器人工程師和斯坦福大學教授，他研究了一些最著名公司研究實驗室的遺產，以定義X的關鍵原則：聘請最優秀的頭腦，設定宏偉目標，發放獎金。
這些原則明顯缺乏任何財政紀律的精神。如果 Thrun 有預算，他只是模糊地意識到了。他給他的副手們提供了他們請求的資金，他唯一的要求是他們不要在那一年花光所有的錢。Thrun 認為這會激發剋制，他説，就像擁有無限假期的員工休假更少一樣。他更關心的效率是批評開會過多的團隊。“我們建立的文化是完全信任的，”Thrun 説。“我會盡一切努力讓這些團隊成功。如果他們做得很好，他們根本就看不到我。”
X 公司的第一個團隊之一，由另一位斯坦福教授安德魯·吳領導，試圖構建早期受人類大腦結構啓發的人工智能軟件。吳説，X 公司讓他能夠以初創公司的速度運作，同時又能從谷歌豐富的人才庫中汲取力量。母公司最終收購了這個名為 Brain 的項目，並將其作為谷歌人工智能工作的基石，但吳説，在 X 公司的時間是決定性的：“我非常感謝谷歌 X 公司。”
Thrun 在 X 公司的右手是 Teller，一個從學者變成小説家再變成企業家的人。他的本名是 Eric，但每個人都叫他 Astro，這個綽號是他在高中時獲得的，因為朋友們説他的頭髮讓他們想起人造草坪。他的家族譜包括一個諾貝爾獎獲得者、一個哲學家和一個複雜的歷史人物：他的祖父 Edward，氫彈的創造者。在2018 年的採訪中，Teller 比較了他在 X 公司的工作和第一批原子武器的開發。Teller 説：“我可以很容易地將我們在這裏做的許多事情描述為‘一個空白的曼哈頓計劃’。”“將它們稱為‘登月計劃’而不是‘曼哈頓計劃’可能是更好的營銷。”
當 Thrun 在 2012 年離開 X 時，他將掌舵交給了 Teller。最初的一批項目大多由 Page 和 Brin 策劃，而 Teller 想要新的想法。為了系統化項目的創建，Teller 組建了一個名為 Rapid Evaluation 的團隊。這個團隊對數十個想法進行了壓力測試，旨在挖掘最有前途的想法。還僱傭了一批律師和會計來處理諸如監管合規和合同等問題，這樣企業家們就不必為此煩惱。隨着 X 的發展，Teller 將其與外界甚至谷歌的其他部門隔離開來。早期的 Rapid Evaluation 團隊成員 Will Patrick 表示，他相信這種隔離對於 X “在世界上產生巨大影響併為谷歌帶來巨大回報” 是必要的。
但巨大的回報是理論上的，X 無法長期隱藏財務報表。2015 年，Page 和 Brin 將谷歌重組為一個企業集團，X 成為新企業的搖籃。員工起初對這一變化感到振奮，因為這賦予了他們的工作更大的目的。但 Alphabet 化的過程帶來了更多的審查。投資者以前從未確切知道谷歌在 X 上花費了多少，因為其成本與公司的其他部分合並在一起。現在，由於新增了一項新的明細：其他投注，股東們有了更清晰的可見度。
在 Alphabet 成立之前不久加入的 Porat 開始定期與 Teller 會面，並審查 X 投資組合中的項目。大氣球公司的聯合創始人 Cliff Biffle 表示，大約在這個時候，X 開發了一個旨在估算每個大膽嘗試的商業可行性的系統。這個倡議被稱為 Moneyball。
儘管如此，X 仍然是 Alphabet 內外人才的磁鐵。這是董事會會議和創始人花時間的地方。Brin 經常帶着 Bono 和其他朋友參觀。他在三樓的私人空間，與 Page 共享的一翼會議室，需要特殊的憑證才能進入，引起了很多好奇，以至於被稱為 Narnia，四位前員工説。
即使在 Porat 的監督下，X 的預算仍在繼續增長。同事們不願批評彼此的工作，麻煩的項目會變得難以控制，直到 Teller 最終撤回支持，前員工説。那些被淘汰的項目在 Dia 被紀念，這是受墨西哥亡靈節啓發的年度派對，有舞者、瑪格麗特酒和龍舌蘭品酒。這一儀式旨在將失敗描繪為團隊生命週期的自然部分，是慶祝的理由，也是開始新生的機會。
有些本來可以作為獨立公司成功的創業項目有時會被 Google 吸收。在創辦 Loon 後，Biffle 開發了一款定製的機器學習軟件計算機芯片，引起了 Alphabet 外潛在客户的興趣，他説。他和他的團隊感到高興 — 直到 Alphabet 在 2019 年初將該產品併入了業務的另一個 AI 部門。 “Google 是一個技術囤積公司，”現在在一家制造服務器的初創公司工作的 Biffle 説。
Alphabet 的 X 項目
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來源：Alphabet 的 X，選定列表
Teller 的孤立主義哲學有時會與 Porat 的盈利目標發生衝突。一個 X 項目試圖建立一個系統，接受來自外部客户的付款，但由於需要 Alphabet 的另一部分的批准，無法做到，Biffle 説。 “X 外部的人沒有動力幫助 X，”他説。
2019年，佩奇將他的角色交給了谷歌的負責人皮查伊，成為了Alphabet的CEO。前員工表示，財務審查很快加劇，實驗室的預算總額達到了數億美元，然後趨於平穩，甚至下降。X的發言人表示，X的預算一直存在一些波動，這取決於項目何時畢業並從實驗室的賬本中移出。從X畢業並不保證成功。2021年，Alphabet關閉了Project Loon，這個長期作為X雄心壯志象徵的氣球互聯網計劃。到那時，Alphabet和X高管對於“月球計劃”所期望的投資回報逐漸增加。在2022年的一次全員會議上，泰勒要求員工設身處地地想象自己是皮查伊，想象一下他們對10億美元業務會有怎樣的感受。他建議他們要有更高的目標。
為像外骨骼這樣的項目制定商業計劃常常感覺像在寫科幻小説，但Alphabet的領導層不願在沒有首先考慮商業模式的情況下大舉投資，就像對待Loon項目一樣。最讓一些員工感到困擾的是那些在實驗室中逗留的老化項目，它們在爭奪日益減少的資源。季度之後，這些項目通過達到新的技術里程碑或實現收入目標來實現目標，但它們似乎沒有畢業進入Alphabet的明顯前景。這促使一些員工得出結論，前進的唯一途徑可能是離開。
Googleplex，Alphabet的主要園區。攝影師：布魯克斯·克拉夫特/Corbis/Getty Images凱西·漢農從斯坦福大學畢業後不久就加入了X，並迅速晉升為項目負責人。但到了2016年，她和泰勒之間出現了分歧。漢農一直在努力開發地熱供暖和製冷系統，為人們的家庭提供環保替代方案。地熱能源是一種對丙烷和其他化石燃料環保的替代方案，漢農渴望在紐約州啓動一項試點項目。但泰勒並不準備開始在人們的後院挖掘。他告訴漢農，地熱供暖可能是一個有利可圖的業務，但不適合Alphabet。
漢農感到沮喪。她熱愛在X工作，但她沒有準備放棄自己的項目。她決心在外部繼續她的工作，泰勒同意探索這個選項。在九個月的時間裏，與X領導層和Alphabet公司發展團隊進行了數十次會議後，漢農達成了一項協議，一家新成立的公司Dandelion Energy Inc.將獲得該項目的知識產權，而Alphabet將保留少數股權。這是X從Alphabet中首次分拆出來的公司。
在她離開幾個月後，漢農和她的小團隊開始在人們家後面鑽小孔並安裝地熱系統。她感謝泰勒給予的機會。“蒲公英之所以成功，是因為他把我們推出了巢穴，我們被迫自己解決問題，”她説。
儘管漢農已經脱離了束縛，但並非每個人都有機會走出X。前員工表示，X團隊發現很難引起公司發展團隊的注意，後者習慣於為谷歌進行數十億美元的交易。X財務部門的成員描述了與漢農公司的交易為“分心”，她回憶道。這筆交易也迫使公司思考X存在的根本問題，泰勒的前副手之一、幫助組織蒲公英分拆的奧比·費爾滕説。“如果你把X的目的定義得很狹窄，X的目的就是創立新的Alphabet公司，”她説。“這是一個哲學問題：這是我們的工作嗎，還是如果它們成為一家初創公司就是資源浪費？”
蒲公英之後，Alphabet評估了每個業務提議的優點。一個不受歡迎的X項目名為馬耳他項目，旨在將能量儲存在熔融鹽中，努力爭取Alphabet的支持，讓團隊獨立出去。2018年，Alphabet改變了主意，因為馬耳他項目的一位前成員成為了一名風險投資家同意投資，前X員工Ty Jagerson説，他在分拆後加入了馬耳他。但是，拯救Loon的努力失敗了。在氣球永久停飛之前不久，一位外部投資者表達了收購興趣，四位前X員工表示。Alphabet取消了這筆交易，部分原因是Loon是建立在內部Google代碼和工具的基礎上。
在2021年風險投資繁榮時期，要求分拆的呼聲越來越高，大部分請求仍然無人回應，當投資者手頭充裕並尋求利用疫情科技泡沫時。X長期以來一直承諾提供大科技穩定性和創業風格的實驗，對一些員工來説開始感覺像是一個陷阱。即使是Felten，曾作為Teller的副手促成了一些最初的分拆，也加入了創業行列。在X期間，她參與了一個旨在找到與焦慮和抑鬱有關的生物標誌物的項目。在2021年X關閉該項目後，她動用個人儲蓄購買了部分知識產權，並創立了自己的公司Flourish Labs。
至於Zealand的外骨骼，該項目在X期間經歷了一個熟悉的軌跡，即偉大的承諾後來的失望。她的第一個原型經受住了嚴格的測試，包括衝上了61層樓梯到舊金山最高的摩天大樓Salesforce Tower的頂部。Teller稱讚Zealand的團隊為“Xey”，這是一個既包含科學嚴謹又充滿幽默感的稱呼。（發音類似於“sexy”，但沒有“s”）
但到了2022年，泰勒和他的執行團隊鼓勵 Zealand 走向不同的方向。一些人支持招攬企業客户，這些客户希望提高倉庫的效率。另一些人提議製作沉浸式視頻遊戲控制器。Zealand 同意探索這些市場的潛力，但她更加確信她最初關注的人類移動性更有前途。除此之外，她對在 Alphabet 遇到的障礙感到沮喪，因為她試圖獲得合作伙伴關係的批准，其中包括與一家主要體育品牌的合作，一位知情人士表示，由於細節屬於私人，他要求不透露身份。
為了尋求建議，Zealand 悄悄聯繫了之前成功分拆的同事。她預料到會有漫長的談判，但在四個月內，她和她的團隊離開了。財務條款沒有披露，但顯而易見的是，離開 Alphabet 後的生活並不光彩。他們的薪水減少了50%以上，在一個辦公室裏工作，零食選擇也不那麼豐富。風險投資者對這家初創公司的不尋常起步表示擔憂。“當我和投資者交談時，他們會説，‘我們怎麼知道你不是失敗者？為什麼 Alphabet 不想留住你？’” Zealand 説。
於是，泰勒代表 Zealand 的初創公司寫了一封推薦信，Skip 創新公司。她設法籌集了總額為 600 萬美元的資金，該公司正在進行一項涉及帕金森病患者的設備臨牀試驗（她拒絕透露合作伙伴的名稱）。Zealand 希望進入一個包括輕度運動需求者在內的大眾市場。從今年夏天開始，任何人都可以預訂 Skip 公司的設備之一。
新西蘭讚賞獨立帶來的好處，比如能夠邀請一名記者到她在舊金山的辦公室進行演示。這款設備被設想為治療膝蓋疼痛，我試用的設備形狀像一隻大腿高筒靴，內置傳感器和電機，用於研究我的步態並在恰到好處的時刻提供支撐。在我邁出第一步之前，我就能感覺到電機在預期中抽搐。當我開始行走時，它們開始運轉，減少了我肌肉需要施加的力量；當我上樓梯時，它們的嗡鳴聲逐漸變成了低沉的轟鳴聲。
在Skip辦公室的出口附近，可以一窺該公司潛在的未來：一個人體模特穿着一條褲子，褲子周圍鑲嵌着電機，分佈在臀部、大腿和小腿，全部以卡其綠色打造，適合一位前往瑜伽課的仿生女性。然而，現實是大多數初創公司都會失敗，如果在這種情況下發生，最終不會有谷歌母公司提供的工作保障。這是新西蘭願意承擔的風險。“我來硅谷不是為了待在一個舒適的工作崗位上，”她説。“生活是為了生活。”
X辦公室內。攝影師：Cayce Clifford，彭博商業週刊最近的一個早晨，泰勒穿着深色牛仔褲、灰色襯衫和黑色內聯滑板鞋在X大廳滑行——滑板上的商務休閒裝。Xplex是一個走廊，員工們在上班路上穿過，既是博物館又是陵墓。在最引人注目的展品中，最後剩下的一個Loon氣球靜靜地躺在玻璃箱裏，再也不會飄過這座改建自購物中心的低矮天花板。
特勒開始講述一個老生常談的故事，講述X如何着手解決世界的連接挑戰，但隨後，他沒有解釋團隊未能控制氣球高昂成本的失敗，而是突然轉身指向懸掛在橫樑上的另一件硬件：一個通訊終端。這是由Project Taara製造的，這是一個新的努力，旨在提供無線高速互聯網，它是Loon的產物。Taara不使用氣球，而是通過兩個終端之間的光束傳輸數據，被稱為在無法鋪設電纜的地方（例如橫跨河流和受保護的土地）的光纖的替代品。它被視為X最有前途的分拆候選公司之一。“我們稱之為‘登月計劃堆肥’，”特勒説。“即使我們不得不多次嘗試，兩次、三次、四次，我們最終通常會得到非常好的解決方案。”
在Alphabet的探索博物館之旅涉及了農業、水產養殖、可再生能源、無人機投遞和工業機器人。當特勒到達一對貼滿打印輸出的超大海報板，展示了X的分拆公司，包括Dandelion和Skip時，博物館的光澤在最後逐漸消退。這個空間很快將進行翻新，以闡明X公司在世界上開闢的多樣化道路。儘管特勒花了一些時間才意識到這些退出的價值，但他説他已經開始接受它們。
“我們已經清楚，實際上我們有機會通過更早地推出產品，更快地獲得市場資本，更快地為世界做更多有益的事情，”特勒説。“這使我們能夠真正專注於登月計劃的起源，這可以説是我們已經磨練並變得最擅長的事情。”
隨着更多的試驗性項目準備分拆，泰勒已經組建了一個團隊來協助他所稱的“接生過程”。他的長期副手伊沃·斯蒂沃裏奇是首席接生者。他一直在與潛在投資者會面，並指導試驗性項目的領導者如何進行推銷，這是許多人直到現在都不需要的技能。Alphabet自己的投資公司CapitalG和GV不太可能成為投資者之一，一位發言人表示，部分原因是X會在每個分拆項目中持有股份。
至少一些正在分拆軌道上的項目仍然可以招聘，但現在的職位發佈中包含了一項免責聲明：“如果這個項目成功，這個職位將立即過渡到X之外一個令人興奮的早期初創企業中的同一全職職位”，這是針對Tapestry的廣告中的內容，Tapestry是一個試驗性項目，旨在整理電網數據。該職位發佈暗示Tapestry將在六到九個月內分拆。其總經理佩奇·克拉漢表示，她很高興能夠更自由地與合作伙伴合作。“誰知道我們能做些什麼，但感覺就像是我們可以創造的另一個地方，”她説。
與此同時，Alphabet似乎正在翻找可能值得復甦的產品。5月14日，當谷歌推出新的計算機視覺軟件時，布林思考道，谷歌眼鏡，他在被嘲笑致死之前力挺的早期面部電腦，如果不是“早了10年”，將是這項技術的“完美硬件”。布林繼續密切關注X的工作，並且是在2022年分拆的一家名為280 Earth的碳捕獲初創公司的支持者之一。舊金山49人隊的聯合所有者之一、也投資於280 Earth的吉迪恩·於表示，他渴望從實驗室中資助更多初創企業，因為那些能夠存活足夠長時間以進行分拆的項目是“數百個想法中篩選出最好的那幾個”之一。
X 正在考慮籌集資金，以便投資從實驗室中湧現出來的初創企業，根據一位瞭解計劃的人士。但團隊仍在瞭解風險投資者想要什麼。一位審查了 Tidal（一家水產養殖公司）的路演材料的初創企業投資者表示，Alphabet 為一家收入如此微薄的企業尋求了一個過高的估值。這位風險投資者要求不透露身份，因為他在討論私人公司文件時不願被識別，他表示 Alphabet 當時甚至還沒有為其 Tapestry 交易分配估值，他一般質疑 X 培育的企業家的動機，這些企業家習慣於谷歌的美食自助餐廳和豐厚的薪酬。
Teller 表示，X 總是打算讓員工為沒有 X 的生存做好準備。在早期，他設立了實驗室的第一個儀式：畢業典禮。當項目被谷歌吞併或後來被分配到 Alphabet 內部時，工作人員會聚集在一起舉行一個儀式，包括學士帽和畢業證書。Teller 表示，他開始舉辦這些活動是為了緩解離開 X 的悲傷，X 已經成為谷歌內部一個令人垂涎的地方。“我希望他們明白，X 對幾乎任何人來説都不是一個永久的地方，”他説。“我不希望人們感覺自己被趕出伊甸園。”
畢業典禮將繼續舉行，但現在一些已經終止的 X 項目可以作為分拆後繼續存在，Dia 派對的未來尚不確定。去年由於預算限制，該活動未舉行，之前組織這些活動的員工在一輪針對實驗室的一些老將的裁員中被解僱。
與此同時，Teller 保持着他的日常儀式，即使 Alphabet 和硅谷的其他地方在他周圍發生了變化。53 歲的他仍然整天穿着直排輪滑，儘管他的跟腱偶爾會困擾他。“我告訴自己這與直排輪無關，”他説。他的員工工牌上有一張照片，照片中的他的鬍鬚上少了一些灰色的細絲，他滑行時工牌在他的腰間飄動。
思想在硅谷循環再循環。甚至 Teller 實驗室的重塑也在重複歷史。在其後的一個章節中，施樂帕克（Xerox PARC）重新打造為帕克（PARC），採用了一種商業模式，與行業更緊密合作，並將其最有前途的發明拆分為獨立公司。其中一個分拆公司被賣給了由年輕的佩奇和布林經營的三歲搜索引擎公司。—與Sarah McBride，Antonia Mufarech和Mark Bergen
當英國國家醫療服務體系的醫生 Brendan Delaney 在星期五出現在他的倫敦診所時，他期待着一個忙碌的一天，看病人。
距離一場毀滅性的網絡攻擊影響了倫敦東南部的醫院和診所已經兩個月了。像 Delaney 這樣的醫生，他還是倫敦帝國學院的教授，終於開始感受到了一種恢復正常的感覺。他們可以再次發送緊急血液檢測，網絡安全專家正在取得進展，修復和更換之前被犯罪黑客團伙關閉的信息技術系統。