氣候調控：加州可能會破壞鐵路網絡 - 彭博社

保持在軌道上。

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展望下一場戰爭。

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這是一個長期的挑戰：面對棘手問題，決策者要求簡單的解決方案，但細節未明確。越來越多地，這種方法阻礙了對抗氣候變化的努力。

加利福尼亞最近的一項努力就是一個典型例子。去年，該州的空氣污染監管機構CARB最終確定了一項新規定，要求該州的貨運鐵路在2030年前採用零排放機車進行工業用途，並在2035年前進行正常牽引。現在正在請求從環境保護局獲得豁免以繼續進行。

這一切聽起來足夠簡單。然而，在實踐中，會有一些複雜情況。

其中一個問題是，強制使用的新技術尚不存在。儘管有少數幾家機車製造商正在嘗試零排放設計，但沒有一家已經超過了原型階段。即使明天出現了一個可操作的機車，將這樣的火車投入運營將需要鉅額新投資，尤其是在跨越各種地形的電力分配基礎設施上，這在很大程度上超出了鐵路公司的控制範圍。在這樣的系統可行之前強制執行這一規定“將使全國鐵路網絡陷入癱瘓”，一個行業團體警告。

成本提出了另一個挑戰。加州空氣資源局要求鐵路公司每年向受限信託支付款項，這些資金專款用於合規。這項評估並不可忽視：對於較大的鐵路公司，每年將達到每家約8億美元 — 或者超過其總當前支出的20% — 以遵守單個州的法規。這些本來可以用於研究和開發、安全改進等方面的資金。較小的運營商可能只能憑運氣：加州空氣資源局承認這項規定的一個風險是“一些企業將被淘汰”。承認。

錯誤的目標

鐵路佔總運輸排放的一小部分

來源：環境保護局

注：“其他”包括公共汽車、摩托車、管道和潤滑油

加州表示新的成本可以轉嫁給客户。但這使得這一努力變得更加誤導。火車每噸英里產生的温室氣體約為卡車的十分之一；在這項規定導致公司選擇通過公路而不是鐵路運輸的程度上，實際上會加劇其本意要解決的問題。更重要的是，鐵路公司 — 在全國運輸排放中僅佔2% — 不應成為如此強硬幹預的錯誤目標。正如許多環保組織所承認的那樣，它們應被視為解決方案的一部分。

EPA將需要確定該規則是否可以繼續進行。法律挑戰也在進行中。也許在實際上破壞國家的貨運系統之前，加利福尼亞州會屈服於一些明顯的好處。但無論如何，成本都將不斷累積。有更好的方法嗎？

值得強調的是，碳税將消除所有這些複雜性。美國當前應對氣候變化的方法——大量補貼、零碎的監管、許多一廂情願的想法——比沒有好，但它涉及重大浪費。相比之下，逐漸增加、收入中性的碳税將促進對綠色技術的投資，促使各行業創新，阻礙尋租行為，允許簡化監管，並將自由市場的激勵與長期氣候目標保持一致。將產生的收入作為“氣候紅利”返還給普通納税人，甚至可能成為政治上的贏家。

如果失敗，決策者應該專注於可實現的收益。由能源部提出的一個研究計劃，旨在在2030年之前展示一種排放減少50%的火車發動機，這將是一個重大進步，並得到了鐵路公司的支持。在海港和鐵路場站實施更嚴格的規定——那裏已經在使用零排放設備——可能是有意義的。資助更多關於氫燃料電池推進技術的研究也是明智的。但進步，而不是懲罰，應該是重點。

不可避免地，應對氣候變化將需要艱苦的工作和政治妥協。通過命令強加不可實現的規則 —— 無論在短期內有多麼令人滿意 —— 都只會增加成本，減緩增長，並疏遠所需的支持者。沒有人會贏得這場遊戲。

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