亞洲航空旅行距離疫情前水平還有很長的路要走 - 彭博社

讓旅行者展翅高飛。

攝影師：Ore Huiying/Bloomberg富裕、民主且地理位置優越的台灣一直是美中之間最不穩定的問題。雙方通過不解決誰實際擁有該島嶼的問題來避免嚴重衝突。但隨着中國軍方在習近平主席視為其國家失地的附近加大軍事演習，要避免變得越來越困難。站在中間的是美國太平洋艦隊和台灣選民，他們在三次連續選舉中堅決拒絕與北京更緊密聯繫。

1. 為什麼台灣如此重要？

幾個世紀以來，帝國爭奪台灣，先後被西班牙、荷蘭和中國清朝佔領。1895年清朝在一場恥辱性的軍事失敗後將台灣割讓給日本，後來的中國人，包括習近平在內，將“統一”作為一個號召口號。對於美國和日本，台灣是一系列列島中的一個重要據點，它們依賴這些島嶼來遏制中國並保障貿易航線。在美國的保護下，台灣繁榮發展，成為半導體和其他高科技產品的關鍵供應商。如今，這個擁有2350萬人口的島嶼也是亞洲最充滿活力的民主國家之一，對共產黨主張西方政治結構與中國文化不相容的論點構成了回擊。

### 2. 為什麼這個島嶼存在爭議？

這場爭端可以追溯到1949年中國內戰結束時，當時的國民黨領袖蔣介石 — 自1912年推翻清朝以來統治中國的國民黨 — 放棄了大陸，轉而支持毛澤東的共產黨。美國一直支持蔣介石作為中國的合法領導人，直到1970年代時任總統尼克松試圖與北京建立關係。結果就是“一箇中國政策”，在這個政策下，華盛頓承認中華人民共和國是“中國的唯一合法政府”，但沒有明確表明對台灣主權的立場。中國同意容忍美國與台北的非正式關係，包括在某些條件下的軍售，但同時堅稱有權以武力阻止台灣正式獨立。

3. 為什麼緊張局勢加劇？

2016年蔡英文當選總統顛覆了北京加深與台灣經濟和社會聯繫的努力。蔡英文領導的民進黨拒絕認同台灣是中國的一部分，並尋求加強與美國的聯繫，以減少對大陸的依賴。北京對她的當選作出回應，切斷了溝通，限制了旅行，恢復了勸誘台灣僅存的外交夥伴並敦促跨國公司修改將台灣視為國家的政策。

蔡英文於2020年當選連任，並於2024年5月由副總統賴清德接任，賴清德曾自稱為“台獨的政治工作者”。在擔任賴的副手期間，他緩和了這種立場，表示台灣已經是一個事實上的主權國家，需要更多國際認可。賴承諾繼續與美國和其他民主國家合作，以維持現狀。

此外：

• 賴就任後，中國在島周圍進行了軍事演習，並在台灣官員訪美以及美國官員訪台之後加大了對台灣防空識別區的軍事侵入。
• 美國總統喬·拜登多次使用表態語言，似乎將美國在任何台灣衝突中的角色擴大到法律所要求的以上。2022年9月，他甚至更加明確地表示，美國將在中國發動“史無前例的攻擊”時派遣美國軍隊。這似乎是對傳統的“戰略模糊性”政策的重大背離，該政策旨在通過對美國意圖含糊不清來阻止中國。白宮官員堅稱美國對該島的政策沒有改變。
• 中國官員已經在與美國官員的會議中開始主張台灣海峽不是國際水域，引發擔憂北京可能會更加堅決地阻止美國海軍在該水域航行。中國還對支持台北的前美國國會議員實施了制裁，並對美國國防公司實施了象徵性制裁。

4. 爭端可能導致什麼結果？

根據防務分析人士的説法，美中圍繞台灣的衝突重新浮出水面，成為世界上最大的地緣政治風險之一。儘管這兩個擁有核武器的大國有充分的動機避免戰爭，但中國迅速崛起的軍事實力提高了誤判的風險。2020年8月，中國向南中國海發射了“航母殺手”導彈，顯然是在警告其軍事力量可能威脅到華盛頓長期依賴的艦船。一名中國外交官在2017年表示，美國軍艦停靠台灣可能是發動攻擊的理由。中國外交官還指責美國和其他被視為對台灣給予過多支持的國家“玩火”，藐視北京對該島的立場。

中國和美國軍隊可能因台灣問題發生衝突

台灣周邊島嶼可能是入侵的首要目標

資料來源：《中國的入侵威脅》，自然地球，國際戰略研究所；美國國防部，GlobalSecurity.org

5. 美國如何回應？

拜登的前任唐納德·特朗普監督了與台北政府關係的急劇擴展，包括三十年來首次的戰鬥機銷售。拜登政府試圖保持這種轉變，批評中國在台灣海峽的“侵略行為”。它與台北進行了貿易談判，批准了軍售，並在附近海域進行了海軍演習。拜登政府表示，正在與中國進行密集外交，以減少潛在衝突的可能性，指出拜登與習近平之間的談判，包括2023年在加利福尼亞的面對面峯會和2024年4月的電話交流。這些舉措並未減輕緊張局勢。在六月的一個地區防務峯會上，中國國防部長董軍表示，美國正在通過推動與台灣相關的立法、繼續向這個自治島嶼出售武器以及與台北進行“非法”官方接觸的方式進行“薄片戰略”。

6. 中國想要什麼？

儘管共產黨從未統治過台灣，但它認為控制這個島嶼對完成其扭轉中國被殖民列強“百年恥辱”的目標至關重要。習近平已經表現出更願意主張主權要求，從南中國海到喜馬拉雅高原和香港，在那裏，中國鎮壓反對派並在親民主抗議活動後實施了嚴格的安全法律。民意調查顯示，越來越多的台灣人支持獨立 — 這很可能會引發中國對該島嶼採取軍事行動。根據2024年4月的一項調查，將近四分之一的人口支持立即或最終獨立。支持與中國統一的人數下降到不到8%。

亞洲旅行者似乎還沒有準備好重返天空。如果該地區的航空公司有任何希望，那就是今年夏季季節促使家庭和新飛行者在本地和跨洋之間展翅飛翔。

航空公司和行業機構的數據顯示，航線的強勁增長和良好的載客率表明，額外增加的航線容量正在找到願意預訂座位的乘客市場。這些數字是誤導性的。我們所看到的是一個行業擺脱新冠疫情的殘餘，但沒有持續的對航空旅行的需求。