韓國旨在迎頭趕上,成為太空強國,就像它在芯片和手機領域取得成功一樣 - 彭博社
Shinhye Kang, Bruce Einhorn
一枚努力火箭於2022年6月21日從韓國固城郡的納羅航天中心起飛。來源:韓國航天研究院/蓋蒂圖片社
攝影師:傑森·奧爾登/彭博社從三星的智能手機到SK海力士的半導體,韓國公司花費數十年時間趕上甚至在許多情況下超越了來自美國、日本和其他國家的強大競爭對手。
到目前為止,該國在太空行業一直是一個配角,資金短缺,技術失敗屢見不鮮。但像李鍾浩這樣的新一波政府官員押注歷史可能會重演。
作為韓國科技部長,李鍾浩監督着一個新的太空機構,該機構於週一啓動,旨在將韓國推進到主要太空國家之列。政府計劃到2027年將目前的年度太空預算翻倍至1.5萬億韓元(約合110億美元)。
李鍾浩表示,儘管韓國在太空領域起步較晚,但該國已經證明自己可以超越其他國家。
李鍾浩來源:韓國科學技術部“在我年輕的時候,人們常説希望韓國成為半導體強國就像希望垃圾桶裏開出一朵玫瑰一樣不切實際,”李鍾浩在本月的一次採訪中説道。“然而,我們做到了。”
尹錫烈總統政府正在耗資2萬億韓元用於新的火箭計劃,另外還有3.7萬億韓元用於導航衞星。
該國在2021年發射了其首個本土研發的火箭Nuri,一年後部署了首顆衞星。上個月,SpaceX火箭將一顆軍事偵察衞星送入軌道,供首爾使用。這是一系列使用國產探測器發射的任務中的第二次,旨在到2025年將五顆韓國製造的間諜衞星送入軌道。
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儘管取得了這些成就,韓國的太空計劃仍落後於鄰國日本和中國。朝鮮也通過利用其彈道導彈計劃作為發展火箭發動機和技術的跳板。
太空預算佔各國GDP的比例
來源:韓國科學技術部
作為加快發展計劃的一部分,韓國政府計劃在南部海岸的固城地區建立一個發射設施,供私營公司使用,並設立一個超過1000億韓元的太空相關基金,以支持私營部門的太空公司。
下一步是正式成立一個新的太空機構,模仿NASA,名為韓國航空航天管理局,簡稱KASA。
“我們需要向在太空領域擁有豐富經驗的國家學習,”李説。“KASA在許多方面都是以NASA的模式為基準。”
這是新任命的機構研發項目負責人是約翰·李,他是一位有30年NASA經驗的老將,最近在馬里蘭州戈達德航天中心擔任高級顧問。
KASA還將致力於雄心勃勃的項目,例如在2032年之前實現無人登月,計劃在接下來的十年中期提出火星任務。
有了新的航天局,政府希望在過去半個世紀的工業政策基礎上建設,當時國家支持為像三星電子有限公司和LG電子公司這樣的新興企業提供了所需的技術支持,並使其具備全球競爭力。
樂觀主義者將韓國造船業視為航天領域可能發生的事情的指標,喬治梅森大學全球事務項目副教授Byunghwan Son説。
“在20世紀80年代,政府確定了[造船]是我們必須做的事情,並説讓我們把所有資源集中到這裏,”他説。“所有的錢都投入到那裏,他們取得了全球領導地位。”
韓國商界領袖希望“這是下一個造船業”,Son説。
韓國航空宇航工業有限公司計劃明年使用SpaceX發射兩顆衞星。這是政府路線圖的一部分,旨在將國有航天技術轉移給私營部門。
韓國領先的私營航空航天公司韓華航空航天公司,正在與國有機構合作進行Nuri火箭項目,還將研發該國新的太空火箭,能夠將登月器送往月球。
LIG Nex1 Co.,一家國防武器系統的主要供應商,是政府在新的類似GPS的衞星網絡——韓國定位系統的發展中的合作伙伴之一。
今年三月,LIG Nex1參與了一項80億韓元的投資,投資對象是總部位於首爾的初創企業Dabeeo,專注於衞星圖像的人工智能技術。
韓國航天研究院的創立在一定程度上很重要,因為工業政策在該國發展中扮演了重要角色,加州大學聖地亞哥分校全球政策與戰略學院的助理教授Munseob Lee表示。
“韓國公司必須向美國等其他領先國家學習。” 他説。為了促進長期關係,“最好有一個集中的、更強大和更可信的機構。”
儘管如此,政府引導的產業戰略這一次可能更難實現,部分原因是韓國人在其他行業已經取得了重大成功,加州大學聖地亞哥分校的李教授説。
“韓國之所以能夠迅速趕上,是因為日本和美國非常願意出售他們的技術,”他説。“從長遠來看,這是有風險的,因為韓國公司有可能趕上併成為頭號生產商。”
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