醫療債務：寬恕醫院賬單並不能解決美國人的問題 - 彭博社
John Tozzi
數百萬美國人面臨的一個重要問題。
來源：Getty Images嗨，我是約翰，在紐約。醫療債務是美國人面臨的一個日益嚴重的問題，儘管找到解決方案可能比看起來更困難。以下更多內容。但首先…
今日必讀
- 減肥藥即將對糖業展開攻勢。
- 諾和美表示，Wegovy和Ozempic在美國的高昂成本部分是由於向中間商支付的回扣和費用。
- 一家小型藥企在肺療法試驗中取得有希望的結果後，其股價翻倍。
消除醫療債務有什麼作用？
醫療債務在美國是一個嚴重問題。根據衞生研究機構KFF的數據，約有1400萬人至少欠下1000美元的醫療債務，總額超過2200億美元。欠下這筆錢的醫院和其他醫療機構通常以小部分面值的價格出售收取權，使債務收集者能夠纏擾他們的前患者多年。
BloombergPrognosisOzempic等藥物與較低的癌症風險相關聯科羅拉多州奶業工人被檢測出禽流感陽性，疾控中心表示賽諾菲的暢銷藥獲得歐洲肺部疾病許可美國與莫德納簽署疫苗協議，鳥流感威脅潛在大約十年前，一個非營利組織想出了一個聰明的回應：用慈善捐款購買過期的醫療債務並寬恕它，從而解除美國人的負擔。對這個想法感到興奮的研究人員隨後決定調查人們在醫療債務被消除後發生了什麼。他們設計了一個隨機對照試驗，並花了幾年時間研究債務寬恕是否有助於財務或心理健康。
今年早些時候報道的結果在一份工作論文中，令人震驚：研究發現幾乎沒有任何好處。
“我們感到驚訝和失望，”斯坦福經濟學家之一、作者之一尼爾·馬洪尼説。“我認為我們沒有想象到基本上所有羣體都沒有任何效果。”
研究人員比較了成千上萬被隨機選中減免債務的人與面臨正常追債程序的對照組。他們跟蹤了信用報告和調查的影響。
“我們的結果令人警醒，”他們寫道。他們沒有發現他們認為可能會有的任何好處。在某些情況下，債務寬恕似乎對心理健康和人們償還其他債務產生了負面影響。這項研究並不是為了弄清楚原因。作者們推測可能與獲得他們沒有尋求的慈善捐助的恥辱感有關，或者減輕一種債務使更廣泛的財務困擾感更加顯著。
慈善組織Undue Medical Debt，前身為RIP Medical Debt，是背後推動正在測試的債務減免方法的機構。首席執行官艾莉森·塞索告訴我，該組織的模式自研究所涉及的2018年至2020年期間以來已經發生了變化。現在它為收入較高的人減輕債務，並試圖更早地進行定位，有時直接與醫院合作。
世界也發生了變化。自2022年以來，許多醫療債務已經從信用報告中刪除，部分原因是消費者團體和Undue Medical Debt等非營利組織的倡導。這在很大程度上使欠款人受益，但可能會減弱減輕任何特定債務的效果。
Undue Medical Debt已經擴大了其目標，專注於解決醫療成本的更廣泛問題。但這家慈善機構，以承諾原諒數十億美元債務而成為頭條新聞並吸引捐款，將繼續保持以幾分之一的價格購買債務並將其廢除的核心方法。
塞索表示，研究並沒有減少捐助者對該項目的興趣。她認為研究未能衡量的好處存在。但很明顯，購買和廢除債務並非萬能良藥。
“我們認識到僅僅減輕人們的醫療債務有價值但也有侷限性，”塞索説。該組織正在與醫院、患者團體和其他非營利組織更直接地合作，就制定政策解決人們發現醫療保健負擔過重並最終陷入債務的原因。
“我們需要以更大的方式根本解決這個問題，”她説。— 約翰·託茲
我們正在閲讀什麼
一個失去一隻手臂的女人有一個由人工智能驅動的假肢，就像在這篇《紐約時報》的 照片報道中所看到的。
需要心理健康護理的人如果沒有治療牀位可用，可能會被送進監獄，密西西比今日報和ProPublica 報道。
面對面友誼與更好的健康之間存在關係，《華盛頓郵報》 報道。
問問預後
問我們任何問題 — 好吧，任何與健康有關的問題！每週我們都會挑選一個讀者問題，並將其提交給我們的專家網絡。所以請通過 [email protected] 聯繫我們。
一羣頂級商業領袖正在進一步推動他們的運動，要求總統喬·拜登放棄連任，他們寫信給他，信上有億萬富翁和高管的簽名。
克里斯蒂·沃爾頓、邁克爾·諾沃格拉茨和保羅·塔格利亞布是領導現在項目的信函上的168位簽署者之一，彭博社看到了一份副本。信中指出，“今年11月，美國民主制度岌岌可危”，這封信是在週三發表的一份未署名聲明之後的，聲明稱，這羣商界領袖已經“聽到許多個人分享我們對當前路線的深切擔憂，但害怕發聲。”
克里斯蒂·沃爾頓攝影師：阿爾貝託·E·羅德里格斯/蓋蒂圖片社這封信的簽署者讚揚81歲的拜登“從內戰以來面臨的最嚴重威脅中拯救了我們的民主”。但是，“為了確保這一遺產得以鞏固，我們請求您將領導權交給下一代民主黨領導人，結束您的連任競選。”
商界、政府和慈善界領袖願意在壓力下要求現任總統退出2024年競選，反映了拜登上週辯論表現後困擾民主黨的危機。隨後幾天的民意調查顯示，前總統唐納德·特朗普擴大了領先優勢，選民對拜登的年齡表達了增加的擔憂。
根據彭博億萬富翁指數，75歲的沃爾頓身價約為140億美元。這位慈善家是沃爾瑪公司創始人山姆·沃爾頓的次子約翰·T·沃爾頓的遺孀。59歲的諾沃格拉茨是數字貨幣公司Galaxy Digital的億萬富翁創始人，而83歲的塔利亞布是前美國國家橄欖球聯盟(NFL)專員。這三人沒有向拜登的連任競選捐款。諾沃格拉茨此前支持過代表迪恩·菲利普斯的短暫初選挑戰拜登。
沃爾頓拒絕置評。諾沃格拉茨和塔利亞布尚未立即回應置評請求。
諾沃格拉茨也參與了一項旨在為民主黨提名人提供替代方案籌款的努力，據兩位知情人士透露。
然而，民主黨捐助者最終對拜登的決定有多大影響力尚不清楚。報道顯示，他依賴一小羣信任的顧問，包括妻子吉爾和兒子亨特。
《紐約時報》週三報道稱，他告訴關鍵盟友，如果想留在競選中，就不能再犯更多錯誤。白宮稱這是“絕對虛假的”。
至於商界領袖們，他們向拜登的愛國一面呼籲，圍繞國慶日，喚起第一任美國總統。
“在我們國家這個關鍵時刻，是時候通過傳遞火炬來鞏固你的遺產——就像喬治·華盛頓所做的那樣，”這個團體寫道。“我們懇請您為了我們的民主和國家的未來而退出競選。”
曾經，美國總統喬·拜登在海外的盟友會對他的年齡做出讓步，放任他的失誤，當他看起來偏離軌道時，輕輕地把他帶回隊伍。但現在不再。
他在總統辯論中的慘敗表現改變了計算。現在，甚至包括巴西總統盧拉在內的南美左翼領袖也在公開説出這個潛在問題。