亞馬遜的原始競爭對手,美國書商,試圖加入FTC的反壟斷案 - 彭博社
Spencer Soper
莉娜·汗,聯邦貿易委員會主席,去年在華盛頓的彭博社。
攝影師:Ting Shen/彭博社
前美國總統唐納德·特朗普
攝影師:漢娜·貝爾/彭博社
一位顧客在自助結賬亭刷信用卡。
攝影師:布倫特·盧因/彭博社亞馬遜的首批競爭對手,遍佈美國的書商,希望在聯邦貿易委員會對電商巨頭提起的反壟斷訴訟中表達他們的投訴。但首先…
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對立面
聯邦貿易委員會和美國書商協會之間的爭端凸顯了政府對在線零售巨頭亞馬遜公司的具有里程碑意義的反壟斷案的複雜性,該案計劃於2026年開庭審理。
該團體希望干預此案件,並迫使亞馬遜停止作為零售商銷售圖書。與此同時,FTC表示書商應該自行提起訴訟,因為他們的問題並不完全重疊於政府的案件之中。
乍一看,雙方似乎相互矛盾 — 這種差異可以被亞馬遜利用,使他們看起來混亂無知。
FTC的179頁訴訟文件幾乎沒有提到圖書。在一個部分中,政府表示,亞馬遜通過使用算法在2018年提高價格,預計競爭對手會跟隨提高價格,從而在圖書銷售中增加了5700萬美元的利潤。FTC在這種情況下的論點是,亞馬遜在在線購物中的壟斷地位使其能夠控制價格,使公司能夠提高價格以謀取自身利益,損害消費者利益。該機構表示,亞馬遜在2018年結束的三年期間在圖書以外的其他產品類別中也採取了相同的做法,通過這種方式增加了超過10億美元的利潤。
與此同時,書商們認為亞馬遜利用其市場影響力與出版商談判低批發圖書價格,並以小書店無法匹敵的折扣價出售。他們的論點是,亞馬遜將消費者價格壓低到無法持續的水平,以打壓小型企業。
儘管看起來矛盾,但這兩種觀點都可能是正確的。亞馬遜在1994年選擇書籍作為其第一個產品類別,因為它們易於運輸,通常不急需。該公司逐漸擴展到其購物平台的其他類別,如CD和DVD、電子產品和玩具。如今,亞馬遜可以為您提供一加侖牛奶,一個放牛奶的冰箱,以及一個用來存放冰箱的後院小屋。
該公司採用了不同的策略進入各種產品領域,並訓練購物者在線購買他們通常在商店購買的東西。亞馬遜可以根據當前面臨的競爭情況調整價格。書籍行業是亞馬遜最古老的競爭對手,因此書商們有一些抱怨聽起來與FTC的整體案件有所不同。
亞馬遜表示,書商團體重複使用了舊的法律論點,這些論點該組織已經輸掉了。
目前,FTC訴訟的命運在很大程度上取決於總統選舉的結果,以及新政府是否重塑了該機構,或者喬·拜登總統的連任是否給了主席麗娜·康足夠的時間來完成她的案件。與此同時,亞馬遜和FTC已經找到了一些共同點。兩者都不希望書商參與其中。
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美國最高法院將於週一裁決唐納德·特朗普聲稱他對試圖推翻2020年選舉的刑事指控具有豁免權的問題,有很大可能將該案退回到下級法院進行更多的法律辯論。
法院的觀點可能歸結為:他是作為總統還是作為私人公民行事?
一些九名大法官在4月25日的口頭辯論中表示,他們認為,前總統可以被起訴,但只能針對任職期間的私人行為。包括首席大法官約翰·羅伯茨在內的幾名大法官討論要求下級法院更仔細地審查這些指控,以區分哪些是總統職責的一部分,哪些不是。
美國最高法院大法官攝影師:Eric Lee/Bloomberg一項混合裁決將對特別檢察官傑克·史密斯構成挑戰,可能會限制他歷史性案件的範圍,並阻止該案在特朗普11月與總統喬·拜登的再次對決之前進行審判。如果特朗普獲勝,他可能會命令司法部撤銷該案。
但是,任何使該案繼續存在的裁決對特朗普也是一個挫折,讓這位前總統面臨可能導致數年監禁的刑事指控。特朗普在競選期間面臨四項刑事起訴,包括一起虛假文件案,他在5月30日被判有罪,涉及34項重罪。他將在7月11日接受該案的判決。
最高法院大法官表示,他們可能會將免疫權之爭送回正在監督該案件的美國地方法官塔尼婭·楚特坎(Tanya Chutkan)。根據1982年最高法院在另一案件中的裁決,總統已經享有對“所有在官方職責‘外圍範圍’內的行為”的民事豁免權。但法院尚未權衡總統是否免於刑事指控。
“待審起訴書中的指控似乎主要針對特朗普作為候選人的行為,而不是他作為總統的行為,”前聯邦檢察官芭芭拉·麥奎德(Barbara McQuade)表示,如果任何裁決對政府不利,史密斯可能有一個簡單的解決辦法。“取決於法院劃定的界限,傑克·史密斯將有刪除起訴書中任何可能被認為有免於起訴權的行為的選擇。”
傑克·史密斯,右二,在華盛頓特區。攝影師:阿爾·德拉戈/彭博社史密斯及其檢察官表示,關於哪些行為可以被起訴的決定應在案件被提審時解決——通過法官和陪審團的裁決指示。史密斯的團隊在一份法律文件中表示,他們應該能夠在審判中提及官方行為,即使這些行為不能被起訴。
然而,大法官們已經對特朗普的廣泛主張表示懷疑,即起訴書應該被駁回,因為它在很大程度上依賴於他在2020年選舉後的官方行為。特朗普稱他試圖阻止他聲稱沒有證據支持的所謂操縱選舉。
確定私人行為與官方行為的關鍵可能取決於上訴法院對特朗普在1月6日騷亂期間行為的早期分析。在那些案件中,上訴法院拒絕了特朗普要求免責的請求,並且他沒有要求最高法院介入。
最高法院大法官在質詢特朗普的律師期間也透露了他們對私人行為與官方行為的看法。
‘方式和手段’
起訴書沒有將特朗普涉嫌的行為細分為兩類。文件描述了特朗普據稱在失去選舉後密謀“阻撓和擊敗”聯邦政府的“方式和手段”。史密斯將其分為五類,所有這些都源於特朗普聲稱選舉對他不利的虛假説法。
- 向州立法者和選舉官員施壓,忽視普選結果
- 在七個目標州組織欺詐性選舉人團
- 試圖利用司法部進行虛假選舉犯罪調查,並推動各州接受虛假選舉人
- 試圖讓前副總統邁克·彭斯利用他在1月6日的“禮儀角色”欺詐性地改變選舉結果
- 利用他支持者的一羣暴徒襲擊國會大廈來延遲認證
大法官的問題
特朗普的律師約翰·索爾在四月最高法院辯論期間承認,史密斯的起訴書中列舉的一些涉嫌行為聽起來像私人事務,可能會受到起訴。艾米·科尼·巴雷特大法官是6-3保守傾向法院中的三名特朗普任命的大法官之一,盤問 索爾的一系列行動。
D. John Sauer攝影師:吉姆·沃森/法新社通過蓋蒂圖片社巴雷特詢問是否轉向願意散佈明知是虛假選舉舞弊指控或密謀提交包含虛假指控的法庭文件的私人律師?私人律師Sauer同意。
指揮涉及私人行為者和律師“提交虛假總統選舉人名單以阻礙認證程序”,她詢問?同樣是私人。
Sauer列舉了起訴書中描述的一系列行動,特朗普團隊認為這些行動代表了官方業務,比如與司法部官員會面,決定誰將擔任代理總檢察長,與美國公眾交流以及與國會就聯邦事務交流。
民事案件指導
一組單獨的民事訴訟,旨在追究特朗普對國會大廈襲擊事件的責任,於去年12月被送回給一名法官,以澄清他的行動是否——尤其是他參加1月6日集會——是官方行為並享有豁免權。這一過程預計將延伸至秋季。但一家上訴法院提供了一些指導,可能有助於解決刑事豁免問題。
“如果根據客觀指標具有官方職能的外觀,那麼它更有可能構成豁免目的的官方行為,而不是具有連任競選活動特徵的行為,”華盛頓特區巡迴上訴法院小組寫道。
在民事案件中,特朗普的律師們被給予了數個月的時間來收集證據,以確定政府資源是否被用於資助或組織集會。在刑事案件中,Chutkan可能會要求特朗普和史密斯提供簡報,並舉行聽證會,以確定起訴書中的私人行為與官方行為的比例。
前聯邦檢察官大衞·韋因斯坦表示,這個過程可能會混亂且有爭議。時間取決於特朗普的團隊是否能立即上訴裁決,以及法官或陪審團是否做出裁決。
“我認為他們將審查起訴書中的指控,”現任瓊斯沃克律師事務所合夥人的韋因斯坦説。“辯護的責任將是證明特朗普是在履行他的官方職責。然後問題就變成了他們將要求什麼樣的證明標準。”
美國最高法院在一起關於借記卡刷卡費用的案件中對聯邦機構的權威造成了新的打擊,裁定一些規定可以在實施十年或更長時間後受到挑戰。
以意識形態為界線,法官們以6-3的投票結果表示,北達科他州的一家便利店和卡車停車場可以就2011年規定的銀行對商家徵收費用提起訴訟。多數法官表示,六年的訴訟時效並不妨礙此案,因為該企業直到2018年才開業。