瑞士碳減排初創公司吹噓技術成本削減，行業關注進一步節省 - 彭博社

一種基於新型結構吸附劑材料的技術，存放在模塊化立方體中的 Climeworks 第三代直接空氣捕集工廠的渲染圖。

Climeworks 的圖片提供Climeworks AG 宣稱取得了一項突破，可以將從空氣中去除一噸碳的成本降低高達 50%。雖然這對公司和碳去除行業來説可能是一個巨大的飛躍，但成本仍遠高於該行業廣泛採用的基準。

多年來，研究人員和創始人們一直表示，每噸 100 美元是使用機器從環境空氣中捕集碳變得具有成本競爭力的關鍵目標。但成本仍然高得令人難以接受，現在公司開始改變目標，這可能會破壞對一個行業的信任，這個行業幾乎肯定是全球需要的，以限制全球變暖。

BloombergGreen蓋茨氣候公司將目光投向發展中國家新西蘭農民表示，設定合理的甲烷目標將避免關閉針對“氣候洗白”的訴訟越來越頻繁麥當勞表示，美國植物基測試未能成功早在 2017 年，Climeworks 聯席首席執行官 Christoph Gebald 告訴 Carbon Brief 他“非常有信心”公司可以達到每噸 100 美元。另一家直接空氣捕集先驅 Carbon Engineering Ltd. 的 David Keith 也在那個時候發表了一篇論文，提出了一個降低到 100 美元以下的途徑。快進到今天，Climeworks 聯席首席執行官 Jan Wurzbacher 表示，由於通貨膨脹的結果，這樣低的價格是不可能的。以今天的美元計算，“我們都認為每噸 100 美元是一個巨大的挑戰，”他補充道。

雖然Climeworks表示，到2030年，其新技術可以每噸捕獲碳的成本為250至350美元，但Wurzbacher表示，其當前成本“更接近於1000美元而不是100美元”。最新估計顯示，購買者平均支付$715每噸給像Climeworks這樣使用機器通過一種稱為直接空氣捕集（DAC）的過程清潔空氣中碳的公司。

事實上，自那些早期的大膽宣言以來，科學家和行業已經悄悄降低了他們的雄心壯志。可能公司永遠無法達到每噸淨二氧化碳捕獲和存儲的目標成本100美元，這被視為DAC技術的聖盃，無論這個行業增長多少。

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“這是一個幻想，”麻省理工學院能源倡議的高級研究工程師霍華德·赫爾佐格説。他表示，大氣中的二氧化碳濃度不高到足以讓DAC達到非常低的成本。

一篇文章比較了使用三種不同方法從空氣中去除大量CO2的成本。他們估計，Carbon Engineering的DAC方法在規模上的成本將在每噸230至540美元之間。

Climeworks 也已經調整了其估算，現在的預測將二氧化碳捕集和去除的總成本定為2030年為每噸400到600美元。這一範圍基於能源成本、工廠建設和政府支持該行業的政策，其中包括儲存。

在二月份的投資者演示中，去年收購了Carbon Engineering的Occidental Petroleum Corp.預測，他們將能夠以每噸125到200美元的價格大規模捕集碳，儘管這是基於一些可能不會實現的政治和技術假設。

這些調整可能看起來微不足道，但在大規模上可能是成敗的關鍵。當你談論一噸時，100美元和200美元之間的差異很小。但到了本世紀中葉，世界可能需要每年去除數十億噸的碳，將成本翻倍可能會阻礙政府和企業採購大量可能是必要的碳去除，以防止災難性的變暖。

通過低估成本，該行業可能正在損害其可信度，赫佐格指出，微軟公司和Frontier等早期購買者正在投資DAC，因為它有望成為廉價的。未能實現承諾的成本降低可能會減少對該行業的信任並削減投資。“我認為在這些事情上過度承諾並不好，”赫佐格補充道。

儘管如此，Climeworks 相信它可以進一步降低成本。“我們在技術上邁出了一大步。現在，隨着規模的擴大，我們將通過使工廠更大來降低成本，然後通過生產更多的收集器來降低成本，”經常將DAC的未來與風能和太陽能行業實現的效率飛躍和價格削減相提並論的Wurzbacher説。

時間會證明這種比較是否恰當。太陽能電池成本每當全球太陽能發電量翻倍時下降35%。這是“相當激進的”，根據彭博新能源負責碳捕集分析的布倫娜·凱西（Brenna Casey）的説法，整個DAC行業不太可能以如此尖鋭的方式降低成本曲線。

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從在海洋中沉積木屑到在農田上撒碎石，其他從大氣中去除碳的方法也越來越受到關注，而且成本已經便宜得多。

即使DAC永遠無法達到其宏偉目標，這項技術仍然可以在幫助清理大氣中已有的CO2方面發揮寶貴作用。它最大的賣點是具體可衡量而不是估計。即使未能達到每噸100美元的基準，這最終可能是使該技術立足的原因。

“你實際上可以測量你取出了多少，”赫爾佐格（Herzog）談到了基於機器的方法。“如果你把它埋在地下，你可以將其保存幾千年。所以這是一種非常高質量的碳去除。”

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