“自殺小隊”，華納兄弟2億美元的砸錢爛片，令遊戲行業蒙上陰影 - 彭博社

自殺小隊：殺死正義聯盟對華納兄弟探索公司來説是一次批評和商業上的失敗

攝影師：華納兄弟遊戲小米公司在北京汽車展覽會上展出的SU7電動汽車，時間為4月25日，地點在中國北京。

攝影師：祁來申/彭博社華納兄弟探索公司的視頻遊戲負責人大衞·哈達德（David Haddad）於2月中旬訪問了子公司Rocksteady Studios在倫敦的辦公室，進行了一次全員會議。根據兩位知情人士透露的講話內容，此前與這位高管的聚會中充斥着委婉的婉轉之辭，但這一次哈達德直言不諱。在遊戲發佈幾周後，該工作室的最新遊戲，自殺小隊：殺死正義聯盟，正在垮掉。

知情人士表示，哈達德沒有透露關於自殺小隊失誤的確切範圍的細節。但很快他們就發現了損失的程度。

彭博社屏幕時間日本初創公司尋求6300萬美元，尋找下一個全球電影熱門Netflix利用《烏賊遊戲》的策略手冊開拓未開發的東南亞市場NBA總決賽收視率下降2.6%，凱爾特人隊統治了系列賽Pixar的《頭腦特工隊2》自“芭比”以來取得了最大的首周票房5月9日，在一次收益電話會議上，華納兄弟透露他們在《自殺小隊》上虧損了2億美元 —— 這使它成為遊戲界最糟糕的失誤之一。

幕後，根據近兩打人的採訪，這些人要求匿名，因為他們沒有被授權向媒體發言，*《自殺小隊：殺死正義聯盟》*的開發是一場動盪的事件，困擾着無數次延遲。這些人説，遊戲失敗的原因有很多，包括不斷變化的願景、僵化完美主義的文化以及不適合該工作室的類型轉變。華納兄弟遊戲的發言人拒絕置評。

“這次昂貴的失誤可能不僅僅影響華納兄弟，還可能“進一步阻止傳統媒體公司在他們本應該擴張的時候對遊戲業的投資，”紐約大學的視頻遊戲業務教授喬斯特·範·德倫恩説。

這次備受關注的失敗發生在華納兄弟首席執行官大衞·扎斯拉夫特別糟糕的時候。CNN、HBO、TNT和其他有線電視網絡的母公司已經在多個方面面臨挑戰，從電視廣告銷售下滑和電影院陷入困境，到體育版權費不斷上漲和人工智能帶來的威脅不斷增加。在過去兩年裏，該公司的股價從2022年4月的26美元暴跌到電話會議當天的8美元多一點。

遊戲部門本應該是扎斯拉夫和他的投資者的一個罕見亮點，尤其是在《霍格沃茨傳奇》這個《哈利·波特》系列的改編作品取得成功之後，該作品是2023年銷量最好的遊戲，已經售出超過2400萬份。然而，Rocksteady卻交出了一部歷史性的失敗作品。對於華納兄弟來説，這是一個痛苦的提醒，即像大片式電影一樣，大型雄心勃勃的視頻遊戲既有可能帶來巨大的成功，也有可能帶來巨大的損失。在電話會議上，扎斯拉夫將其描述為“令人失望的發佈”，“掩蓋了”本季度的其他成績。

華納兄弟透露，他們在《自殺小隊》上損失了2億美元*。攝影師：華納兄弟遊戲多年來，華納兄弟一直在努力將其DC漫畫資產轉化為持續的熱門作品，就像華特迪士尼公司與漫威漫畫所做的那樣。2016年8月，華納兄弟發佈了《自殺小隊》*，這是一部基於1959年漫畫系列的血腥科幻動作電影。這部電影由威爾·史密斯和瑪格特·羅比主演，講述了一隊罪犯被美國政府強迫執行一項危險任務以拯救世界。該電影最終以1.75億美元的預算創造了7.5億美元的票房，對該工作室來説是一個重大的助力。

之後，公司急於借勢發展。在蒙特利爾的遊戲工作室，華納兄弟已經有一款*《自殺小隊》*視頻遊戲，但進展不順利。隨着賭注的提高，哈達德果斷地停止了這個項目，轉而轉向公司十幾個遊戲工作室中最負盛名的那個。

成立於2004年的倫敦，Rocksteady因*《蝙蝠俠：阿卡姆》系列遊戲而成為業界寵兒，備受評論家推崇並銷售了數百萬份。在Rocksteady的第三部也是最後一部作品發佈後，工作室的聯合創始人傑米·沃克和塞夫頓·希爾渴望嘗試一些不同的事情，開始着手開發一個原創多人遊戲解謎遊戲，代號為《Stones》*。

2016年底左右，沃克和希爾告訴他們的員工計劃發生了變化。石頭被淘汰了。自殺小隊取而代之。根據參加會議的人士透露，希爾解釋説，他認為這是一個比從頭開始製作新遊戲更好的機會，公司希望在2019年或2020年發佈這款遊戲。（沃克和希爾拒絕接受採訪。）

當時，整個行業越來越專注於“遊戲即服務”——例如命運和英雄聯盟——這些遊戲在最初發布後仍能持續產生銷售收入，通過不斷更新持續吸引玩家，並在接下來的幾年中獲得新的利潤。華納兄弟的高管們帶着一系列演示文稿前往倫敦，並闡述了這一不斷增長的類別是行業的未來。

這是Rocksteady之前沒有經驗的領域。蝙蝠俠：阿卡姆系列遊戲都是單人遊戲。即便如此，Rocksteady的高管們很快決定，與母公司的新熱情保持一致，自殺小隊將成為一款在線多人遊戲，帶有現場服務內容。

在努力掌握新技能的過程中，Rocksteady進行了擴張。在接下來的七年裏，他們的團隊規模從大約160人增長到250多人——這個規模對於管理者來説變得難以控制，但仍然遠遠小於類似遊戲背後龐大團隊的規模，比如命運。

在早期，工作室將其對Suicide Squad的工作保密，甚至對潛在的新員工也是如此。在這個時代加入的幾個人説，當他們第一次來到辦公室時得知他們將要參與制作一款多人遊戲時感到驚訝，這完全不是Rocksteady以往擅長的。許多人因此選擇離開。

隨着時間推移，領導者的願景不斷變化，最明顯的是從強調近戰戰鬥轉向重點放在槍械上。這種改變讓一些員工感到困惑，為什麼像迴旋鏢隊長這樣以他的名字命名的武器作戰的主角會突然轉向使用槍支。

評論家們對這次整體體驗進行了批評，給予了Metacritic上的60分攝影師：華納兄弟遊戲2020年8月，經過三年和多次延期，Rocksteady終於披露了他們的計劃，告訴粉絲們Suicide Squad將於2022年發佈。但是額外的挫折不斷增加。該項目龐大的世界和四位可玩英雄使其在複雜性上大大超過了Arkham遊戲。工程師們以為他們在趕着不可改變的最後期限，優先考慮了後來證明是障礙的短期解決方案，因為發佈日期不斷推遲。

工作人員有時要等待幾周甚至幾個月，才能等到希爾，這位工作室的完美主義聯合創始人和遊戲總監，審查他們的工作，知情人士表示，這造成了進一步拖慢了開發。他們表示，他廢棄了劇本的大部分內容，難以傳達他不斷發展的想法，坦言他沒有花太多時間研究《命運》等競爭遊戲。持續的延遲傷害了士氣，導致員工擔心他們丟棄了太多東西，而且未能取得實質性進展。

有一次，希爾提出了一個複雜的車輛系統，允許玩家給汽車裝備武器，並在遊戲中的外星人滿布的街道上航行。但是，每個四個可玩角色已經配備了出行方式，這讓員工們更加懷疑。他們想知道，為什麼使用Deadshot或King Shark的玩家要騎摩托車，而不是直接飛行？經過數月的實驗和原型設計，車輛系統被廢棄了。

知情人士表示，最大的問題之一是，一個在線服務遊戲中的戰鬥、關卡和Boss需要設計成玩家可以一遍又一遍地挑戰，而Rocksteady習慣於講述只能體驗一次的故事。受到臃腫的代碼的阻礙，團隊努力尋找方法讓這些活動變得不那麼乏味和重複。

許多參與該項目的人表示，他們不斷增長的擔憂往往會得到管理層的承諾，即《自殺小隊》最終會在最後一刻凝聚起來，就像《阿卡姆》系列一樣。幾名員工採用了“有毒的積極性”這個術語來描述公司的文化，這種文化阻止了批評。他們説，領導層似乎並不擔心，即使其他傳統的單人遊戲工作室追逐在線服務趨勢，也在遊戲中取得了糟糕的成績，比如《聖歌》（在Metacritic上獲得了59分）、《漫威復仇者聯盟》（100分中的67分）和《紅落》（100分中的56分）。

儘管前線工作人員內部存在擔憂，華納兄弟的高管們仍在不斷審查遊戲的演示，併發送讚賞的反饋，稱讚圖形並表示他們預計《自殺小隊》將成為一個價值十億美元的系列。

無論結果如何，工作室的聯合創始人們都不會在那裏見證這一切。2022年秋天，華納兄弟宣佈希爾和沃克將離開Rocksteady去工作“新的冒險”，而兩位長期員工納森·伯洛和達裏烏斯·薩德吉安則被提拔。領導層的變動震驚了Rocksteady的員工，希爾和沃克在公開場合幾乎沒有多説關於他們離開的原因。後來，當他們成立了一個名為Hundred Star Games的新工作室時，他們告訴來自Rocksteady的潛在招聘者，他們將有機會製作一款不受華納兄弟等公司強制和壓力約束的遊戲。

就在這對夫婦離開後不久，《自殺小隊》首次在數字PlayStation展示中向世界展示了10分鐘的畫面。粉絲們大多對此感到失望，並批評這個預告片看起來普通而重複。一位《福布斯》作家將其描述為“在線服務地獄。”

在展示之後不久，華納再次推遲了遊戲的發佈，導致粉絲們開始猜測Rocksteady是否會轉向完全不同的遊戲類型，而不是那些缺乏靈感的“戰利品射擊”遊戲。但為時已晚。

2024年2月，Rocksteady發佈了自殺小隊。員工們希望玩家會喜歡其中的個別部分，比如其精美的圖形或巧妙的對話。但評論家們批評了整體遊戲體驗，將其與其他在線服務失敗作品並列，給予其Metacritic上的100分中的60分，儘管遊戲進行了昂貴的營銷活動，包括網絡電視廣告，但卻未能吸引廣泛的受眾。

儘管遭受了痛苦的挫折，華納兄弟並沒有放棄視頻遊戲，根據PwC的數據，這是一個價值2620億美元的全球產業，將在2027年增長到3120億美元。在倫敦的2月會議期間，哈達德表示，華納兄弟遊戲部門希望在其十幾個工作室之間進行更多合作，並且與競爭對手相比，公司人手不足，因此在Rocksteady進行裁員是沒有意義的。

該工作室的許多員工現在正在幫助開發霍格沃茨傳奇的新“導演剪輯”版本。與此同時，據知情人士透露，工作室領導人正在考慮推出一款新的單人遊戲，這將使Rocksteady迴歸到其最初的初衷。

“我認為他們肯定會再次上場，”TD Cowen分析師道格·克魯茨説。“希望他們能夠展示出更符合他們才能的東西。”

中國激烈競爭的汽車市場正在推動即使是資深的傳統汽車高管也開始通過直播來促銷銷售。

穿着牛仔褲和夾克的電動汽車初創公司老闆們最近幾個月越來越多地受到傳統汽車製造商的經驗豐富員工的加入，其中包括一些來自保守的國有汽車巨頭的中年襯衫領帶類型。