H5N1禽流感疫情難以通過廢水數據追蹤 - 彭博社

裏面有什麼？

攝影師：克里斯·洪德羅斯/蓋蒂圖片社端午節慶祝活動是提升黑人美國曆史的一種方式。但還有更多工作要做。

攝影師：高中村/蓋蒂圖片社北美在新冠疫情期間，公共衞生專家和業餘流行病學家變得着迷於糞便 - 或者更準確地説，它揭示了關於疫情狀態的秘密。污水可以測量人類排出的病毒量，已成為一種有價值的疾病跟蹤工具。

但利用這一工具來跟蹤我們當前的病毒威脅 - 已經開始在牛羣中傳播的H5N1禽流感 - 要困難得多。即使在污水中發現高水平的禽流感，也不一定意味着該地區正在經歷疫情爆發。相反，這引發了對病原體來源的搜索。

彭博社觀點最高法院的顛覆庫存槍托裁決反映了其MAGA議程我們已經忘記我們的創始人包括黑人男女花旗集團和巴克萊試圖讓不那麼性感的部門變得酷梅西和他的隊友在美國踢球的陰暗面這仍然是寶貴的信息，特別是在幾乎不可能評估疫情狀態的檢測不足的情況下。但這也導致了一些混亂，甚至危言聳聽的解釋。

儘管科學家多年來一直將廢水作為一種公共衞生工具進行開採，但這種方法在新冠疫情期間真正發揮了作用，成為一種可靠的疫情爆發前哨。儘管疾病控制和預防中心定期發佈檢測和住院人數，但這些數據是滯後指標。廢水數據往往會在時間上出現上升，以便提醒警惕的人們。

然而，當涉及禽流感時，廢水提供的信息要複雜得多。

混亂開始於廢水顯示出流感A的增加，這是一個廣泛的類別，包括H5N1株，在全國部分地區同時引起了人們對禽流感的關注。這引發了一種擔憂，即H5N1正在悄悄地大肆傳播，而不是一種季節性流感的不尋常增加（或者是CDC測量數據方式的怪癖）。但即使在廢水測試被改進以特別提取H5，這一更窄的類別，其中包括在牛羣中循環的株時，這種混亂也沒有消退。

儘管新冠病毒主要集中在人類中，但禽流感現在正在各種物種中傳播。研究人員目前無法辨別信號是來自感染的人類、牛還是掉進污水系統的死鳥。

進一步複雜化的是牛奶供應中病毒含量很高 —— 病毒的微粒已經出現在多達20%的商店購買的牛奶中。儘管工業農場通常不與市政污水系統相連，但奶製品加工廠的廢水最終會排入其中。而人們將過期牛奶倒入下水道可能足以在廢水中觸發積極信號。

因此，當廢水樣本顯示H5時，並不一定意味着該區域立即爆發疫情。但考慮到人類和牛羣中禽流感檢測的嚴重不足，這仍然是有用的信息。

谷歌旗下的生命科學部門Verily與斯坦福大學和埃默裏大學的WastewaterSCAN合作，對其廢水收集點網絡進行H5檢測。疫情初期的樣本（始於德克薩斯州）顯示阿馬裏洛的鳥流感水平很高 —— 這個地區沒有農場，但距離廢水處理廠僅幾個街區遠有一個乳製品加工廠，Verily的廢水工作負責人布拉德利·懷特説。

Verily還能夠在後來牛羣檢測呈陽性的州檢測到H5。最近，它在愛荷華州和明尼蘇達州檢測到信號，比這些州報告感染牛羣的時間早了大約一週。與此同時，它揭示了需要進一步調查已知疫情爆發地點的需求。例如，密歇根州目前正在調查其廢水中高水平H5的來源，以確定是否有感染的牛羣甚至感染的人類未被發現。

Verily及其合作伙伴，包括疾控中心，無法解決每一個廢水之謎。當H5出現在舊金山灣區的廢水樣本中時 —— 這種情況導致一些過於令人擔憂的頭條新聞，似乎暗示該病毒正在那裏未被察覺地傳播 —— 公共衞生官員需要進行認真的調查，才能確定可能的原因是感染的雞。

但未來可能會有更多的清晰度，我們應該繼續開發這項技術，以擠出它所能提供的所有信息。

Verily正在努力找到從淤泥中解開有用信號的方法。該公司正在開發一種方法，可以讓其科學家更清楚地確定給定病毒片段的來源。目標是最終能夠估計，比如説，下水道系統中80%的流感來自牛，20%來自鳥。在最壞的情況下，它還可以確定有多少來自人類，White説。

當然，這僅適用於正在追蹤廢水數據的地方。美國應該努力評估儘可能多的國家。儘管不完美，這種疾病快照是一個重要的發展方向，特別是當政府機構似乎無法通過對個別牛和農場工人進行測試來提供清晰的圖片時。

即使我們正在開發更好的方法來從下水道中獲取禽流感數據，我們必須結合對人和動物進行更多的測試。這將使我們在H5N1最終適應對人類構成危險時處於更好的位置。

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