普渡公司60億美元阿片類藥物協議：為什麼最高法院將決定其命運，薩克勒免責 - 彭博社

Jonathan Randles

攝影師：Al Drago/Bloomberg風險因素。

攝影師：Hannah Beier/Bloomberg美國最高法院將很快決定薩克勒家族成員與破產藥企普渡製藥公司之間價值60億美元的和解協議的命運，後者從疼痛止痛藥奧施康定的銷售中獲利。

大法官們正在考慮拜登政府挑戰廢除該協議。薩克勒家族的一些成員共同擁有該公司，但不像普渡那樣處於破產狀態，他們已同意資助該藥企為賠償阿片類藥物受害者和政府制定的計劃。作為交換，薩克勒家族將免除所有有關普渡及其銷售奧施康定助長國家成癮危機的待決及未來民事訴訟。

最高法院首次在權衡用於促成該協議的法律機制。這些機制被稱為非自願第三方豁免，在根據美國破產法第11章申請破產的情況下已成為普遍特徵，公司可以繼續運營，但必須制定償還債務的計劃。如果拒絕60億美元的和解，破產專家預測這將導致陷入困境的公司如何使用第11章結束有關危險產品的大規模訴訟，或者宗教組織如何解決性虐待訴訟發生重大變化。以下是該情況的基本概述。

定居是如何發生的？

普渡大學在2019年9月申請破產保護。2020年，薩克勒家族成員同意支付2.25億美元給司法部以解決民事索賠，與此同時，普渡大學承認在奧施康定（OxyContin）的營銷方面犯有三項聯邦重罪。與此同時，普渡大學的破產顧問制定了一項計劃，以政府當局和代表阿片類藥物受害者的律師的意見來解決其破產保護第11章案件。最高法院正在考慮的60億美元的薩克勒家族和解是普渡大學及其利益相關者制定的更廣泛計劃的一部分。紐約破產法官在2021年批准了和解，但該協議被上訴法院拖延。最高法院於2023年8月決定接手此案。

普渡製藥公司仍然存在嗎？

是的。普渡在其破產保護第11章案件期間繼續運營和銷售阿片類藥物。然而，擁有普渡的薩克勒家族成員不再參與業務，該公司已根據與司法部、各州檢察長和其他官員協商達成的嚴格禁令下運營。

薩克勒家族發生了什麼？

薩克勒家族成員從未因與普渡或奧施康定有關的刑事指控而受到起訴，他們支持破產和解。在法庭文件中，薩克勒家族表示他們“堅決否認針對他們的所有不當行為指控”，並且該和解避免了可能不成功的昂貴和耗時的民事訴訟。在法庭之外，薩克勒家族在慈善圈中享有盛譽，但他們受到了公眾的鄙視，並且他們的名字已被從博物館中移除。

為什麼這個和解備受爭議？

這個和解將強迫所有阿片受害者接受交易，並放棄對薩克勒家族提出潛在索賠的權利 — 即使他們不想接受交易或寧願冒險與陪審團對抗。幾十年前，國會允許在與石棉有關的破產案件中使用這些類型的和解，隨着時間的推移，律師和破產法官認為可以將其擴展到涵蓋其他公司的不當行為。

聯邦上訴法院對這些協議的關鍵部分，稱為非自願第三方豁免條款，是否合法存在分歧。這些類型的豁免實質上將第11章的利益擴展到那些沒有自己申請破產的當事方，以換取現金或其他考慮。

作為負責監督破產案件的司法部單位的美國託管人威廉·哈靈頓挑戰了這項和解，並主張破產法官沒有權力使薩克勒家族免受訴訟。

這些和解在哪些地方被使用過？

類似的協議使用非自願第三方豁免條款來結束有關危險產品的大規模訴訟，以及針對天主教教區、美國童子軍和美國體操協會提出的大量性虐待訴訟。

阿片受害者支持這個和解嗎？

這個和解得到了在普渡公司破產計劃上投票的阿片受害者、州當局和其他利益相關者的廣泛支持。其他阿片受害者和一些破產學者反對這項協議以及釋放薩克勒家族成員免受訴訟的前景。

支持和解的人士辯稱，該協議為受害者提供的賠償比他們在起訴Sackler家族時獲得的賠償更多，而協議中沒有任何條款阻止州當局提起刑事訴訟。

然而，拜登政府的首席法庭律師、總檢察長伊麗莎白·普雷洛加爾在11月的法庭文件中表示，強迫普渡公司的所有者回到民事司法系統可能導致他們支付的金額超過目前提供的60億美元。

最高法院在破產案件中通常會介入多少次？

最高法院通常每學期會審理幾起破產案件。它們通常會在沒有引起太多轟動的情況下解決，不像有關墮胎、選舉、槍支權利和其他更高調爭議。

破產法往往跨越了最高法院通常的自由派和保守派意識形態界限。大法官們在12月聽取爭論時表明了對和解可能存在分歧的跡象，自由派大法官埃琳娜·卡根和凱坦吉·布朗·傑克遜以及保守派尼爾·戈薩奇提出了質疑，但保守派佈雷特·卡瓦諾表示支持。

行業團體和一些破產學者表示，禁止這類協議將導致企業向受害者支付的總金額較少，因為全球和解將變得難以實現。他們辯稱，有時必須強迫少數持有人接受這些協議，以便破產公司有限的資產能夠公平迅速地分配。批評者認為，普渡公司的和解協議和類似協議走得太遠，剝奪了受害者進行陪審團審判的權利，並超越了國會賦予破產法庭解決債務的權力。

如果和解被推翻會發生什麼？

普渡表示，這一挑戰危及將該公司轉變為一個新的公益公司的提議，該公司將開發和分發逆轉過量和治療阿片類藥物成癮的藥物。該公司還在法庭文件中表示，如果和解被推翻，該公司很可能會清算。普渡的債權人委員會表示，如果和解瓦解，幾乎所有受害者和其他債權人“數年後（如果有的話）將會剩下極少甚至沒有任何賠償。”

如果和解獲得批准會發生什麼？

如果大法官批准這項和解，普渡將實施其計劃，轉變為一個名為Knoa Pharma的新公司，該公司將不再受薩克勒家族的參與。這家藥廠還將獲准根據和解條款開始賠償阿片類藥物受害者。Knoa Pharma將在公司監督下運營，並受到限制推廣阿片類產品的禁令。

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