偽裝使得支撐“球體”、泰勒·斯威夫特和好萊塢的技術更強大 - 彭博社

在拉斯維加斯的球體。

攝影師：Tayfun Coskun/Anadolu

當搖滾樂隊Phish在2004年4月在球體開始演奏他們的歌曲我聽到海洋在歌唱時，超過18,000名粉絲目瞪口呆地凝視着，因為來自佛蒙特州的四重奏似乎在珊瑚礁中演奏。

魚——不要與Phish混淆——在巨大的、脈動的水母中來回遊動，整個圓頂變成了一個迷幻的水下體驗。人類的身體在紅色和綠色的閃光中在水中上下浮動。高大的植物從海底拔地而起。這個場景只是在拉斯維加斯那個發光的價值23億美元的圓頂內外展示的數十個視覺之一——這是世界上最受關注的音樂會場地之一。

Bloomberg屏幕時間一位廚師對第三季《熊》中的錯誤進行了評估菲律賓接近對Netflix、HBO訂閲服務徵税凱文·科斯特納的1億美元西部片即將成為票房失敗唱片公司起訴兩家初創公司，因為它們在他們的歌曲上訓練AI模型由紐約尼克斯籃球隊所有者詹姆斯·多蘭構思，球體試圖重新定義音樂會體驗，將一個現場音樂表演放在一個擁有最高LED分辨率的160,000平方英尺表面前。這需要對圖形進行數百萬美元的投資。

沒有任何引人注目的視覺效果是不可能的，沒有Disguise，這是一家總部位於倫敦的科技公司，他們製造了一個盒子和配套軟件，作為現場演出的大腦。 Disguise成立已有20多年，將其技術銷售給了世界上許多最著名的音樂家，包括泰勒·斯威夫特和賈斯汀·汀布萊克，以及像科切拉這樣的音樂節。

Disguise已經將自己定位在了音樂會、電影片場甚至教堂視覺圖形爆炸性增長市場的中心。根據該公司的數據，對虛擬製作的需求預計將從2022年的19.9億美元增長到2029年底的713億美元。

在佔領了現場音樂市場之後，Disguise正向直播新聞、體育以及好萊塢製作拓展。它正在與NBC News合作進行選舉報道，與Netflix Inc.合作製作《Sweet Tooth》等節目。它還與波特蘭開拓者隊合作，將增強現實技術融入其籃球轉播中。

所有這些都幫助Disguise的銷售額超過1億美元。為了達到2億美元，它需要僱傭更多人。為此，它正在與投資銀行Raine Group合作，幫助籌集資金進行擴張。

參與者在拉斯維加斯的球體觀看展示。攝影師：Ian Maule/Bloomberg“我需要更多的投資才能再次增長，”Disguise首席執行官費爾南多·庫弗在拉斯維加斯的Mother Wolf餐廳晚餐時説道，就在Phish演出前的片刻。“我們創造了一個類別。我們正在運作它。為什麼不利用這個機會呢？”他問道。

Disguise最初是一個藝術項目。馬修·克拉克，克里斯·伯德和阿什拉夫·內赫魯在21世紀初創立了多學科工作室United Visual Artists，將新技術與傳統媒體結合在雕塑、表演和裝置藝術中。他們的首個項目是為英國電子樂團製作視覺效果，Massive Attack的2003年《100th Window》巡迴演出，這導致了長達數十年的合作。後來，他們開發了用於現場活動視覺的軟件，被稱為d3技術。該團隊為包括U2和滾石樂隊在內的音樂家、百老匯秀如《哈利·波特》以及維多利亞與阿爾伯特博物館等博物館創作了作品。庫弗在2015年加入，此前曾為吉列和The Body Shop等品牌工作多年。他看到了一個潛力巨大的業務。當時，公司有17名員工，銷售額約為300萬美元。創始人們在成為藝術工作室和科技公司之間猶豫不決。但庫弗清楚地看到了它應該走向何方。

“這是一家科技公司，我們需要像一家科技公司一樣運營它，” Kufer告訴他的合作伙伴們。他將公司的重點放在硬件（盒子）和軟件（用於創建3D視覺的技術）上，改名為Disguise，並開始與更多合作伙伴達成交易。

Disguise實際上並不製作視覺效果 — 這是由像華特迪士尼公司的工業光魔公司這樣的公司完成的。音樂會場地依賴Disguise來處理和引入不同的圖形，將它們按順序放置。客户支付數十萬到數百萬美元不等的費用來使用Disguise的服務器，並額外支付訪問不同軟件工具的費用。雖然服務器是基礎，但Disguise看到軟件業務中更多的潛力 — 尤其是涉及虛擬製作和直播。

CJ ENM，一家韓國娛樂公司，使用Disguise技術為其內部虛擬製作工作室VP Stage提供支持，用於2D圖像和視頻映射，以及虛擬和增強現實。該公司計劃利用VP Stage為各種娛樂內容拍攝各種視覺內容，從電影到電視系列、非編劇節目和商業廣告。

“Disguise迄今為止利用2D視頻和圖像提供了無與倫比的解決方案，”CJ ENM的一位發言人在一份聲明中表示。“對於像CJ ENM這樣內容庫涵蓋各種類型和格式的公司來説，Disguise的解決方案非常合適。”

財務支持

2017年，Disguise開始尋求財務支持。Kufer在倫敦總部的中型私募股權公司Livingbridge的支持下進行了管理收購。在接下來的幾年裏，Kufer將Disguise的銷售額增加到約4000萬美元，並在紐約、亞特蘭大和洛杉磯開設了辦事處。

Disguise正要完成與Carlyle Group的一項重大投資交易，Carlyle Group是全球最大的私募股權公司之一，但當新冠疫情關閉了現場音樂和製作，並改變了現場廣播時，Disguise一夜之間失去了所有項目，Kufer説他曾經認為公司可能不得不關閉。

疫情對Disguise來説竟然有一線希望，因為它提高了對虛擬製作技術和遊戲的需求。Disguise已經在與Epic Games Inc.合作，Epic Games Inc.以其視頻遊戲《Fortnite》而聞名。但Epic最重要的發明實際上是Unreal Engine，這是一款3D圖形軟件，可以讓人們開發視頻遊戲，製作或動畫電影，以及可視化空間和產品。

Epic看到了Disguise技術的潛力，並收購了5%的少數股權，為其提供了在疫情期間生存所需的資金，並吸引了Carlyle重新回到談判桌。Carlyle在2021年收購了Disguise的多數股權。

一切都變成了電影般的體驗，波特蘭開拓者隊的製作人約翰·麥康奈爾説，他們是NBA聯盟中僅有的五支全部在內部製作直播的球隊之一。與球隊合作，Disguise公司創建了一個温度跟蹤器，可以指示球員是否投籃得當。如果球員狀態火熱或表現出色，温度會飆升。如果球隊表現糟糕，温度條會下降，虛擬的冰柱會掛在温度計上。

“在爭奪觀眾眼球時，這些創新是必不可少的，”麥康奈爾説。“我們的所有權團隊真的專注於讓比賽內直播變得儘可能出色。”

Disguise未來最大的機會可能在好萊塢，庫弗爾在倫敦工作了23年後現在搬到了加利福尼亞。在加利福尼亞，Disguise與虛擬效果工作室達成了協議，在數十個不同的影視場地進行合作，其中許多與Netflix合作。

BlackRock Inc.將以25.5億英鎊（32億美元）現金收購私人資本數據庫提供商Preqin，作為全球最大的資產管理公司加速成為另類資產主要參與者。

總部位於紐約的該公司在週日的一份聲明中表示，這一收購加深了BlackRock在私人資產快速增長市場上監督風險和分析數據的能力，同時擴大了其Aladdin技術系統。