麥當勞和温迪加強炸雞三明治之戰 - 彭博社

插圖：彭博商業週刊的瑞普插圖：彭博商業週刊的克勞斯·克萊默茲

最近在我常去的辦公室午餐地點發生了一件奇怪的事情。Dig是一家快餐餐廳，我在那裏買新鮮組合的綠色蔬菜、烤西蘭花和脆豆腐——如果我想要豪華一點，還會加點煎三文魚——它新增了一個意想不到的菜單項目：脆雞肉三明治。

對於一個提供幾乎任何東西的無限組合只要能放進碗裏的連鎖店來説，一個裹滿特製醬汁的鼓脹炸雞肉三明治是一個“有趣的方向”，Dig的首席執行官特蕾西·金承認。她説，這對高中生很受歡迎。更重要的是，這家在東北部擁有將近三十多家門店的連鎖店正在回應顧客的需求。“我們收到了很多請求，尤其是通過餐飲服務，要求提供手持食品，”金説。

彭博商業週刊在線購物倉庫正在改變美國農村日本的微型貨車在美國擁有一大批忠實粉絲，一些州開始反擊RTO法規正在扼殺一些媽媽找到的幸福工作與生活平衡2024年第三季度值得關注的10家公司Dig本可以推出任意數量的手持食品——比如橄欖麪包夾哈瓦蒂奶酪和烤火雞、朝鮮薊香蒜醬薄餅或紫色捲心菜配巴巴科亞肉玉米餅——所有這些都完全符合品牌形象。但它卻做出了一個艱難的轉變，轉向了快餐界的經典。儘管Dig的版本是無抗生素且烤制而非油炸，但這似乎表明還有其他事情正在發生。那就是，炸雞肉三明治之戰又回來了，如果它們真的有結束過的話。

你可以説 Chick-fil-A 在這場戰鬥中率先開火，這是在 2015 年，這家總部位於亞特蘭大的連鎖店擴張到了紐約市，迫使這座絕大多數為民主黨人的城市的居民在他們的自由主義價值觀和一款非常美味的炸雞三明治之間做出選擇。（紐約人選擇了三明治。）四年後，Popeyes 終於加入了這場比賽，通過一條推文展示了它全新的雞肉三明治，引發了這兩個對手之間的公開競爭。

最終，似乎每家其他快餐連鎖店都加入了這場戰鬥：麥當勞、肯德基、搖搖山、温迪、漢堡王，他們都在為了像漢堡一樣的扭曲和限時優惠而激烈競爭。2021 年 9 月，搖搖山在美國推出了韓式炸雞三明治，配有辣甜的辣醬和泡菜色拉。為了不甘示弱，Popeyes 推出了水牛牛排和黑烤雞版本，去年秋天，它推出了由金·卡戴珊支持的高端辣味蛋黃醬浸泡的辣味 Truff 雞肉三明治。沒有人能超越温迪的裝滿奶酪的墨西哥半圓雞肉三明治，這是對兩種最喜愛的歡樂時光享受的同樣令人印象深刻和令人沮喪的變化。麥當勞在 2 月份的一次收益電話中表示，它的雞肉三明治現在是一個全球價值 10 億美元的品牌，然後兩個月後推出了其三年前的熱門產品 McCrispy 的卡真風味變體。

炸雞三明治不再只是快餐巨頭的專屬領域。根據行業研究和諮詢公司Technomic的數據，現在有47%的餐廳菜單上出現了炸雞三明治，而漢堡只有41%，且呈輕微下降趨勢。這種普及度的大幅增長髮生在2020年底到2021年底之間，菜單上提供的炸雞三明治數量幾乎增加了10%。根據市場研究公司Circana的數據，人們點漢堡的頻率仍然是炸雞三明治的兩倍，但經過多年將雞肉視為附帶選擇後，餐廳終於意識到炸雞三明治本身就是一個吸引點，吸引了那些可能不想要漢堡但也不想要沙拉的顧客。

“無論在烹飪領域的哪個層次，廚師們都想展示他們的獨特看法，”Circana的食品分析師David Portalatin説道。“幾乎無論你去哪裏，你都能找到某人對最終是一份炸雞三明治的有趣改編。”（在去年的美國網球公開賽上，一位來自一家米其林星級曼哈頓餐廳的廚師提供了他的創意：用柑橘和姜醃製，配以辣醬蛋黃醬。）

Revenue Management Solutions的數據，五月份菜單價格的平均差異微不足道，只有76美分。雖然這不太可能影響消費者的選擇，但對於看到牛肉價格飆升的餐廳老闆來説，這可能是一個受歡迎的平衡因素。

RMS的研究指出另一個原因：Z世代。他們喜歡雞肉。他們喜歡在三明治裏吃，他們喜歡在塔可中吃。也許更重要的是，他們非常喜歡各種醬料，以至於我們可能真的應該談論醬料之戰。醬料在營銷中扮演如此關鍵的角色是有道理的，因為説實話，這只是油炸、乏味的蛋白質。事實上，最好的快餐供應商現在也在兜售他們的醬料。Chick-fil-A在全國各地的超市裏瓶裝並銷售其招牌蘸醬，與Taco Bell的Chipotle奶油醬、Arby’s的Horsey醬和Whataburger的奶油胡椒醬競爭。

要了解這場戰爭變得多麼激烈，甚至連炸雞的鼻祖KFC也無法跟上。該連鎖店在2021年推出了一款新的雞肉三明治，但在2024年第一季度在各項指標上都不如Popeyes，正如Restaurant Business在五月份報道的那樣。Yum! Brands的母公司首席執行官David Gibbs將部分責任歸咎於競爭對手。即使其臭名昭著的Double Down臨時迴歸——兩塊油炸雞肉取代培根、奶酪和蛋黃醬三明治的麪包部分——也沒有扭轉連鎖店的局面。

KFC並沒有放棄戰鬥。在三月底，它宣佈推出了Saucy Nuggets，這款產品融合了三明治的最佳部分：手持式、炸雞塊，事先浸泡在醬汁中。這可能只是經典雞塊的重新包裝版本，但正如彭博智庫分析師邁克·哈倫告訴我的那樣，温迪已經效仿了這一舉措。“在我的世界裏，這是一件大事，”他説，“將它們淹沒在一堆醬汁中。”

二十年前，黑石集團曾打賭印度可能成為其下一個前沿市場。該公司於2005年在孟買設立了一個辦事處，很快向超過半打公司的少數股權注入了大量資金。兩年內，這家投資巨頭開始撤退，被迫將一些投資幾乎寫成零。“我們對印度還很陌生，我們正在學習，”黑石亞洲私募股權負責人阿米特·迪克希特説。“這個行業正在摸索着前進。”

黑石堅持不懈，更換了印度負責人，並堅持只購買多數股權。通過刻苦地招攬新一代企業家，並幫助將其印度資產與其在世界各地控制的公司聯繫起來，該公司在那裏建立了一個蓬勃發展的業務。如今，黑石表示印度已成為其第三大投資市場，僅次於美國和英國，而其從印度獲得的回報優於其他任何國家。