Ozy Media首席執行官沃森指責聯合創始人饒在高盛電話造假事件中 - 彭博報道

卡洛斯·沃森（Carlos Watson）中心，於6月7日離開紐約布魯克林聯邦法院。攝影師：Yuki Iwamura/Bloomberg喬·拜登

攝影師：Bonnie Cash/UPI/Bloomberg

Ozy Media Inc.首席執行官卡洛斯·沃森試圖為自己辯護，指責公司聯合創始人薩米爾·拉奧（Samir Rao）在2021年策劃了一場虛假電話，欺騙高盛集團（Goldman Sachs Group Inc.）進行了一筆3500萬美元的投資。

現年54歲的沃森自週一起在紐約布魯克林的聯邦法院作證，他被控通過謊報Ozy的收入和受眾數據，向投資者騙取數千萬美元。拉奧已經認罪，併成為政府針對沃森的主要證人，後者是Ozy的聯合創始人，畢業於哈佛學院（Harvard College）和斯坦福法學院（Stanford Law School）。

拉奧作證稱，兩人商定他將在與兩名高盛銀行家通話時冒充一個YouTube高管，試圖挽救這家陷入困境的數字媒體公司。他説，沃森坐在他對面，在通話過程中指導他説什麼，並且他在手機上使用了一個改變聲音的應用程序。

但是沃森在律師的質詢下於週二作證稱，當拉奧開始冒充別人時，他感到驚訝。“那是一個奇怪的電話，”沃森告訴陪審團。“我開始相信他在假扮成另一個人。”沃森説他感到擔憂，並試圖迅速結束通話。

“我開始擔心，然後開始猛烈地給他切手勢讓他停下來，”沃森説。“當時我以為我在看一個人崩潰，所以我試圖儘可能優雅地結束它，然後打電話解釋發生了什麼。”

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沃森週一否認有不當行為，還堅稱他沒有事先知道Rao打算冒充YouTube高管。沃森稱這次電話會議是“小丑秀”。他補充説，“我腦海中閃過的是，我要不要撲向他？”

但檢察官向陪審團展示了他們認為是沃森指示Rao在電話中説什麼的電子郵件和聊天消息。Rao説，沃森後來虛假聲稱自己在事件中沒有扮演任何角色，並告訴銀行家他的聯合創始人患有精神崩潰。

薩米爾·拉奧於6月7日抵達紐約布魯克林區的聯邦法院。攝影師：Yuki Iwamura/Bloomberg拉奧在審判中早些時候作證説，他冒充了Alphabet Inc.旗下YouTube的高管Alex Piper。前高盛銀行家艾莉森·貝拉多作證説，在與一個陌生聲音進行的奇怪電話中，她的思緒被“震驚”，導致高盛取消了對Ozy的投資計劃。

檢察官聲稱，Goldman的投資未能實現後，沃森向一位潛在投資者吹噓説，Alphabet子公司Google曾提出以“數億美元”的價格收購這家初創公司，以吸引另一位Ozy投資者。

但Alphabet首席執行官桑達爾·皮查伊作證稱，這家搜索巨頭從未打算以任何金額收購這家初創公司。

Ozy是一家曾經備受矚目的媒體初創公司，得到了馬克·拉斯里的支持，但後來《紐約時報》報道了拉奧冒充Goldman電話的事件，導致公司陷入困境。

週三，沃森將再次出庭，檢察官預計將開始對其進行質詢。

案件為美國訴沃森，23-CR-82 美國紐約東區地方法院（布魯克林）。

根據一份泄露的民意調查員備忘錄，上週拜登總統在辯論表現後的支持率急劇下降，這是近三年來“最大的單週下降”，該備忘錄於週二由新聞網站Puck發佈。

“導致這一下降的原因是對總統年齡的擔憂增加，以及民主黨人對他的候選資格應該如何處理產生了分歧，”來自未來前進領先民主黨超級政治行動委員會研究機構Open Labs的備忘錄表示。