彭博新經濟：肯尼亞的魯託必須在税收慘敗後收拾殘局 - 彭博

示威者在全國性罷工中與肯尼亞安全部隊在內羅畢對峙，抗議6月25日的税收上漲。警察殺害了數十名手無寸鐵的肯尼亞人。

攝影師：Kabir Dhanji/AFP自2022年上台以來，肯尼亞總統威廉·魯託花了大量時間確立自己作為非洲卓越政治家的形象，同時與外國債權人接觸，努力修復國家緊張的財政狀況。

直到最近，他在這兩方面取得了顯著進展。現年57歲的魯託主持了首屆泛非氣候峯會，併成為16年來第一位獲得美國官方國事訪問的非洲領導人。他派遣肯尼亞警察前往海地鎮壓黑幫暴力，為歐元債券進行了再融資，贏得了國際貨幣基金組織的減免承諾，並推動了本國股市和貨幣的上漲。

但是，短短几天時間可以改變一切。現在，他面臨着數千名年輕肯尼亞人的抗議，他們要求他下台，原因是一次血腥的、未遂的徵收新税的嘗試。這些税收將提高諸如麪包和尿布等基本商品的價格，引發了全國範圍內的憤怒示威。在魯託最終讓步之前，至少有41人在與警察和士兵的衝突中喪生。

他之前精心打磨的形象現在被玷污，他必須拾起碎片——如果他能的話。

肯尼亞總統威廉·魯託在迪拜博覽城舉行的COP28氣候大會上。攝影師：安妮·薩卡布/彭博社### 新經濟中的本週要聞

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魯託計劃的税收增加將是一系列已經使普通肯尼亞人負擔沉重的徵税措施中的最新一項。他對新税收的偏愛使他獲得了“扎卡約”（Zakayo）的綽號——這是《聖經》中税吏撒該的史瓦希里語譯名。

但即使在示威活動和隨後的警方擊斃抗議者之前，他的信譽已經受到打擊。

魯託最初宣揚了緊縮的必要性。一個月前，他在一次講話中告訴公民：“我必須率先帶頭，告訴其他人要勒緊褲腰帶。我的必須是開始的地方。”

正是在他試圖推動對妻子辦公室預算的17%增加之際，這種共同犧牲的情緒出現了。該措施以及其他福利已經被取消。與此同時，肯尼亞私營部門聯盟在税收抗議活動之前表示，計劃加税所得的收入可以通過削減浪費和非必要支出來獲取，而不是進一步加重已經被高物價壓垮的人口負擔。

Ruto的態度在向窮人徵税的同時資助妻子的辦公室（她不是一名民選官員）被認為是虛偽的，這理所當然地激怒了肯尼亞人。許多人失業，而那些在私營部門工作的人在通貨膨脹調整後，自2019年以來的工資下降了9%。

上個月在內羅畢舉行的抗議活動中，留下的鮮花以紀念一名被肯尼亞警察殺害的抗議者。攝影師：Kang-Chun Cheng/Bloomberg修復前任留下的國家財政困境是Ruto的首要任務。但他採取行動的方式和速度最多隻能讓他處於一個不穩定的位置。警方對示威活動的殘酷回應讓他在國內招致厭惡，尤其是來自年輕肯尼亞人的。

他此後試圖與國家青年展開全國對話，以恢復穩定，但到目前為止，他的調解嘗試進展甚微。

而在更廣泛的世界範圍內，他也面臨着艱鉅的挑戰。不久之後，Ruto可能需要重返國際市場，以填補税收法案缺口留下的23億美元。

上週五，Ruto表示，肯尼亞國家財政部將削減支出並增加貸款以彌補税收法案的撤回。他説，財政部將削減1770億先令（138億美元）的支出，並借入餘額。

魯託並非第一位不得不在經濟計劃上作出讓步的非洲領導人——尼日利亞的博拉·提努布在2022年上台後不久不得不部分恢復他削減的汽油補貼，以避免動盪。他的努力表面上是為了填補前任揮霍造成的預算漏洞。

但顯而易見的是，越來越多的非洲人 understandably 不願為他們的政治領導人的揮霍買單。雖然國家財政確實需要站穩腳跟，但必須提醒的是，這些措施必須是可持續的，而且如果要持久，負擔必須平均分擔。

喬·拜登總統拒絕了結束連任競選的呼籲，並否認他在辯論中的表現對他的競選造成了重大損害，這種挑釁姿態可能會進一步引起擔憂，民主黨人擔心他沒有真誠地應對他最大的政治危機。

在週五的ABC新聞採訪中，81歲的拜登拒絕承諾接受獨立的醫學檢查，以安撫公眾對他精神狀態的擔憂，儘管他堅稱自己有能力再任職四年。

他不接受自己在民意調查中落後於唐納德·特朗普的事實，稱自己沒有直接聽到高級民主黨人討論要求他讓位的討論，並宣稱只有“全能的主”才會促使他考慮結束自己的競選。

儘管這位總統避免了像那些困擾他支離破碎的辯論表現一樣的重大失誤，但與主持人喬治·斯蒂芬諾普洛斯的22分鐘黃金時段採訪不太可能緩解選民、捐助者和民主黨官員的擔憂，他們在過去一週中一直處於恐慌狀態，擔心他不僅無法擊敗共和黨對手，甚至如果他成功連任，也無法再任職四年。

“只要我盡力了，盡我所能做到最好，這就是重點，”拜登在被問及如果特朗普贏得選舉他會有什麼感受時説道，這對民主黨來説是一場噩夢。

拜登的姿態或許是這位決心繼續競選連任的候選人唯一可行的策略。在上週五早些時候拜登推出了一份經過改進的競選演講，承認了自己的年齡，並更有力地攻擊了特朗普，他的競選團隊表示他計劃在週日在具有爭奪性的賓夕法尼亞州等地舉行更多活動。

辯論後發佈的多項民調顯示，拜登在與特朗普的競爭中失去了優勢，有幾項民調顯示他落後6個百分點。《紐約時報/錫耶納學院》的一項民調顯示，認為他年紀太大不適合擔任總統的選民比例增長到74%。

對民調的不屑一顧

然而，當被問及是否認為自己落後時，拜登表示“我和所有的民調專家交談後他們告訴我這是一個膠着局面。”

一位要求匿名的民主黨捐助人坦率地表示，他們對拜登團隊中的人沒有鼓勵他退出競選感到憤怒，稱繼續競選是一種妄想和自私。

“他對人們關心的問題非常脱節”曾批評拜登的奧巴馬前白宮顧問大衞·阿克塞爾羅德在採訪後在X上發帖説。

在拜登出現在ABC節目之前，伊利諾伊州代表邁克·奎格利加入了一羣超過半打眾議院民主黨人的行列，他們要麼明確要求總統退出，要麼表示他們認為他將在11月輸給特朗普。

拜登承認，來自弗吉尼亞州的知名民主黨參議員馬克·沃納正在尋求拉攏其他議員向他施壓退出競選。總統表示，他聽説其他人認為他應該繼續參加競選。

“馬克和我有不同的看法，”拜登告訴斯蒂芬諾普洛斯。

“如果全能的主來到並説，‘喬，退出競選吧，’我會退出競選。但全能的主並沒有降臨，”總統繼續説道。

‘失控了’

拜登將自己糟糕的辯論表現歸咎於一場嚴重感冒引發的“糟糕事件”，並表示“沒有任何嚴重疾病的跡象。” 當被問及他何時意識到自己當晚表現糟糕時，拜登暗示他曾被特朗普的喊叫分散了注意力。

“我意識到我當時就是失控了，”他談到那一刻。

當被問及是否觀看了自己的辯論表現（引起民主盟友的警惕），拜登表示“我不認為我看了，沒有。”

這次採訪是在拜登前往威斯康星州期間進行的，他堅決表示他沒有考慮退出競選。他表示，那些試圖向他施壓的人不尊重民主初選選民的意願，並且他仍然相信自己代表了民主黨擊敗特朗普的最佳機會。

面對民主黨議員和捐助者日益增長的擔憂，這個問題將在未來一週內得到檢驗。

在訪問賓夕法尼亞州後，拜登將於週二在華盛頓舉行峯會，邀請北約領導人。總統的日程安排加快是對驚慌的民主黨人的回應，他們要求他做更多來向選民證明自己有能力再在白宮任職四年。

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到目前為止，一些民主黨人仍然持謹慎態度。

拜登週三與20多位民主黨州長在閉門會議中會面，試圖遏制困擾他總統任期的危機，告訴他們他“決心贏得勝利”。他得到了幾位州長的公開信任，包括加利福尼亞州的加文·紐森和密歇根州的格雷琴·惠特默。

但私下裏，州長們對總統提出了嚴厲的問題，他承認自己需要在未來獲得更多睡眠，據一位熟悉討論的人透露。

馬薩諸塞州州長莫拉·希利中的一位與會者在週五發表了一份聲明，沒有明確要求拜登退出，但似乎在推動他至少考慮這種可能性。

“我敦促他傾聽美國人民的意見，並仔細評估他是否仍然是我們擊敗唐納德·特朗普的最佳希望，”她説。

一羣頂級商界領袖正在進一步推動他們的運動，要求總統喬·拜登退出連任競選，他們聯名給他寫信，信中籤署者包括億萬富翁和高管。

克里斯蒂·沃爾頓、邁克爾·諾沃格拉茨和保羅·塔格利亞布是《領導力現在項目》的168位簽署人之一，彭博社看到了一份複印件。信中指出，“今年11月，美國民主岌岌可危”，並緊隨星期三的一份匿名聲明，該聲明稱，這羣商界領袖“聽到了許多人對當前局勢深感擔憂，但害怕發聲”。