弗雷澤的離職修理工表示花旗正在“重建之路上” - 彭博社

Titi Cole攝影師：Meg Oliphant/Getty Images在紐約證券交易所附近的華爾街上的行人。

攝影師：Michael Nagle/Bloomberg距離花旗集團有限公司（Citigroup Inc.）的零售業務負責人Titi Cole原計劃的退休僅剩幾個月，當時首席執行官簡·弗雷澤（Jane Fraser）將她召集到公司曼哈頓總部38樓的私人休息區。

“她談到了她想讓我做的這個偉大角色，”兩年前與首席執行官的交談中，當時擔任該銀行零售業務負責人的Cole回憶道。Cole接受了這個角色，成為傳統特許經營部門的負責人 — 同時提醒弗雷澤，她仍希望在50歲時離開銀行業。

這次對話最終讓Cole進入了她職業生涯中最具挑戰性的時期：關閉或出售華爾街銀行在13個國家的消費者業務，並在烏克蘭戰爭期間解散其整個俄羅斯業務。這是弗雷澤領導下的一個關乎成敗的扭轉計劃的一部分，旨在最終徹底將花旗銀行擺脱長期存在的問題並提高盈利能力。

“花旗是 — 曾經是 — 非常複雜的。我們有些事情可能幾十年前就應該關注，但我們沒有，”Cole説道。在金融危機中遭受重創後，經過多次努力重塑銀行，“我們正在重建可信度的道路上。”

科爾，51歲，上個月終於從花旗銀行和銀行業退休，這是自從被弗雷澤從富國銀行聘用四年後。在此之前，她在美國銀行和BMO哈里斯銀行工作過，之後在富國銀行負責消費者業務。休息一段時間後，她將幫助管理一個專注於鐮狀細胞病的非營利組織。

她離開了一家正在變得更加精簡、更有利可圖的銀行 —— 如果弗雷澤能夠完成被譽為行業最雄心勃勃的轉型之一。該公司的價值仍然低於金融危機之前，而弗雷澤的前任反覆努力修復問題，卻讓投資者和監管機構感到不滿。

股東們並不完全分享科爾對轉型的樂觀態度。儘管花旗銀行今年的股價上漲了24%，超過了競爭對手，但它仍然是唯一一家以低於賬面價值交易的主要美國銀行。

花旗銀行的重組

當弗雷澤於2021年初成為花旗銀行CEO時，結束了他在公司17年的晉升歷程，公司正在應對一對新的全面監管制裁。2020年，美聯儲和美國國家銀行監管局要求花旗銀行加強風險管理和內部控制，威脅稱如果銀行不迅速採取行動，將受到進一步懲罰。

“由於歷史原因，人們持懷疑態度，” 科爾説，她補充説她相信執行團隊 —— 最近得到來自競爭對手銀行的高管的補充 —— 最終可以完成工作。“我希望在未來五年裏，我們真正深入挖掘差異，因為我們已經解決了阻礙我們前進的問題，我們看到了同意書” —— 她説着，敲了敲木桌 —— “消失了。”

弗雷澤在2022年初指派科爾負責監督國際消費者退出，並自那時起，首席執行官啓動了更廣泛的重組工作。其中包括消除多層管理和裁減數萬個職位 — 這部分工作由科爾協調完成。

“告訴成千上萬的人沒有工作並不容易，”她説，並補充説弗雷澤之所以要求她幫忙是因為她在管理銀行國際零售退出方面的經驗。總體而言，該公司計劃到2026年底將員工人數減少6萬人，首席財務官馬克·梅森今年早些時候表示。

弗雷澤和科爾幾十年前都在麥肯錫公司工作過，儘管他們從未見過面。“我聽説過她，”科爾説。“她是傳奇人物”，因為她在生下第一個孩子後立即成為合夥人，然後選擇在她的兩個兒子年幼時兼職工作。

在另一個相似之處 — 也顯示了花旗在重塑自己的過程中經歷了多少次變革 — 科爾在花旗的最後一份工作與弗雷澤在公司早年所做的工作相似。作為戰略負責人，她與當時的首席執行官維克拉姆·潘迪特一起工作，退出了一大批業務，並在金融危機的高峯期裁減了近10萬個工作崗位。

‘簡！’

科爾出生在紐約伊薩卡，但大部分時間在尼日利亞長大，在那裏開始了銀行業生涯。“那時，尼日利亞剛剛放開銀行業，所以你從三家守舊的銀行發展到了20家時尚、現代 — 對當地而言 — 更具進步性並僱傭年輕人的銀行，我在那裏呆了三年，”她説。

她搬到芝加哥去西北大學商學院讀書，然後在麥肯錫公司工作了五年多，之後跳槽到銀行業。她在這個長期以白人和男性為主的行業中嶄露頭角，成為美國金融界最資深的黑人女性之一。

“我堅信我得到的優勢之一是——也許這會有爭議——我成長的環境讓我早期就不必應對像我這樣的人在這個國家必須應對的所有問題，”她説。“所以當我搬到這裏時，我的自我意識已經形成。任何暗示我低人一等或應該感到自卑的想法都被我堅決拒絕了。”

她一直在推動金融領域更具包容性的環境，她表示自上世紀90年代以來情況有所改善。“那時候，如果有問題被發現，也許甚至都不會被處理，”她説。“現在，如果有問題被發現，一定會被處理，因為這些公司不願意視而不見的後果太嚴重了。”

她最終躋身弗雷澤（Fraser）領導的美國第三大銀行的核心圈。其中一個小缺點是她成為首席執行官喜歡惡作劇的對象。在一次高管撤退會議上，科爾（Cole）在參加完雞尾酒會後回到自己的房間，沒有戴眼鏡，看到了一個看起來像蛇的東西。

“我就跑出去了，”科爾説。“跑出了大樓。”她甚至沒有穿鞋。

後來她才知道那是一條塑料蛇——而弗雷澤是幕後策劃者。

“當然，你立刻就明白了：簡！”科爾説。“我當時對她很生氣！”

一些華爾街最大的銀行表示，將主導2024年剩餘時間的債券交易正在增加，這在一個關鍵的通脹數據公佈之前，將有助於確定這一賭注的命運。

這個賭注是，美國收益率曲線將朝着更陡的斜坡正常化，突然間看起來像是幾個月來最好的時機，交易員們正在關注本週即將公佈的消費者價格指數的最新數據，以獲得額外支持。