工黨的最低工資計劃成為英國央行和商界的關注焦點 - 彭博社

Irina Anghel

2024-07-09

基爾·斯塔默攝影師：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社好事多磨。

攝影師：VCG/視覺中國集團英國的最低工資增加正威脅着通脹，並對員工福利產生意外後果，這讓基爾·斯塔默提高工資的雄心與商業團體和英國央行的立場發生衝突。

商業團體已經抱怨四月份生效的最低工資（也稱為國民生活工資）上漲了10%，給企業預算帶來壓力，限制了他們招聘的能力。斯塔默領導的工黨政府在上週的壓倒性選舉勝利後上台，承諾重新調整工資的下限，以反映“真正的生活工資”。

財政大臣瑞秋·裏夫斯在週一的首次重要講話中表示，工黨希望創造“一個更繁榮、有更多支付體面工資的好工作的國家”，並解決“生活成本危機的原因”，增加工薪家庭的收入。

但商業團體、就業專家和經濟學家表示，不斷增加最低工資的壓力可能會引發通脹，擠壓企業，並導致更多低收入工人無法利用旨在降低托兒和通勤成本的計劃。

前保守黨政府推動了最低工資門檻的大幅增加，希望讓領取福利的人通過工作獲得報酬。過去兩年工資的快速增長與職位空缺的減少和失業率的增加相吻合，這表明高管可能在暫停招聘更多人。

來源：低工資委員會，預算責任辦公室

注：4月份，最低工資標準從23歲以上降至21歲以上。CPI用於調整通貨膨脹系列。OBR對2024-25年CPI的預測

英國央行正在密切關注工黨在8月會議前提高工資的計劃，屆時將決定是否將借貸成本從16年來的高點降低。英國央行在6月會議上警告稱，最低工資的增加“可能產生比預期更大的影響”對工資和整體經濟的價格產生影響，因為這一政策對收入水平較高的工資也有影響。

決策者喬納森·哈斯克爾在週一提出了這個問題，表示勞動力市場的緊張局勢可能會使通脹在一段時間內保持在目標之上 — 而目前保持利率不變是合理的。

地區代理人和決策者小組“指出今年的工資協議約為5%”，哈斯克爾説。他説，這是“一個跡象，表明職位空缺和失業之間的匹配過程已經受到損害。因此，任何水平的失業都與更多的職位空缺以及更大的工資壓力相關聯。”

恐懼是薪酬壓力可能重新點燃通貨膨脹，並使官員更加猶豫降息。

“對英國央行的影響將是有限的，但如果工黨提高最低工資標準，降息速度可能會放緩，”高盛經濟學家在一份備忘錄中表示，並補充説這一政策“可能是國內勞動成本較高公司面臨的最大風險來源。”

來源：ONS

商業領袖警告稱，最低工資標準的提高迫使他們削減招聘並提高價格。這也限制了他們提高其餘員工薪酬的能力。

Currys Plc首席執行官Alex Baldock警告稱，這一政策可能使僱傭更多工人變得成本過高。英國最大僱主團體CBI呼籲採取新的方式來提高生活水平。英國商會指出僱主所能承受的限度。

工黨的承諾可能被解讀為將最低工資標準提高到與通貨膨脹相匹配或更雄心勃勃的水平以匹配真實的生活工資。這可能意味着有必要將最低工資提高到中位數工資的70% —— 目前為66%，根據Resolution Foundation。

許多員工也不開心。英國的員工可以放棄一些税前收入，換取額外的休假天數、騎車上班安排、托兒券或額外的養老金繳納，只要他們的薪資犧牲不會使他們的收入低於國家最低工資標準。較低門檻的急劇增加導致了更多人以這個工資標準獲得收入，從而使他們無法享受這些福利。

“低工資工人無法像他們收入更高的同事那樣利用薪資犧牲福利，這是不公平的，”人力資源與發展特許學會的高級薪酬顧問查爾斯·科頓説。“一家公司的首席執行官可以使用薪資犧牲，但辦公室清潔工或辦公室保安卻不能，因為他們的收入不夠。”

工資增長的缺乏意味着一些國家衞生服務體系的員工，包括搬運工、醫療助理、清潔工和急救電話接線員，“不再能夠使用多年來使用的支持計劃，”工人團體Unison表示。

“他們現在將不得不在托兒費、季票和停車上花費更多，”Unison的衞生主管海爾加·派爾説。

來源：低薪委員會

僱主越來越難以按照法律要求的速度提高工資，導致更多的工作崗位被拖入最低工資範疇。根據低薪委員會的估計，由於最低工資標準的提高，最低工資工作數量預計將達到200萬個，比2023年增加25%，約佔總勞動力的7%。

“這是連續兩年第二次超過10%的增長，對許多僱主來説是巨大的，”Blick Rothenberg的獎勵服務合夥人斯圖爾特·海蘭德説。“現在我們正在影響那些兩年前比最低工資高出20%的人，這是一個日益龐大的羣體。”

英國汽車經銷商Vertu Motors最近表示，這一政策導致支付工資接近或低於最低工資的員工比例翻了一番，幾乎達到四分之一，稱被拒絕參與薪酬犧牲計劃是員工不滿情緒上升的主要原因。就業專家還警告説，低端工人感覺不到他們為額外努力而得到獎勵。

這個問題在零售和酒店業尤為嚴重，這兩個行業的最低工資工人比例較高。這也在更廣泛地給工資帶來通貨膨脹壓力，這是英格蘭銀行正在密切關注的問題。

一種替代方案是為最低收入者提供有針對性的税收優惠，根據海蘭德的説法。與此相反的是，工黨選擇堅持保守黨的隱性税收政策，自2021年以來未調整所得税等級，而是將其保持不變，這意味着每年都會有更少的工人落入最低税率檔次。

“我們需要讓社會中最貧困的人口有更多的錢，但許多僱主心中都存在疑問，這是否是正確的做法，”海蘭德説。“這意味着某人必須在某個地方為此買單，我們知道這隻會導致價格上漲。”

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在經濟衰退期間，人們仍然會花錢購買一些小奢侈品。如果香奈兒口紅是女性的首選物品，那麼奶茶是緩解中國城市青年面對頑固高失業率的一種方式。

新鮮製作的奶茶店幾乎遍佈全國各個街角。一些奶茶實際上是帶有Q彈珍珠或泡泡的奶昔，而其他一些可能添加了新鮮水果。顧客可以選擇綠茶、紅茶或草藥茶，以及奶蓋或芝士等不同的配料。去年，全國約有42萬家奶茶店，銷售額達到2470億元人民幣（314億美元）。