Brain Startup Synchron表示人工智能將對設備起到關鍵作用 - 彭博社

湯姆·奧克斯利，Synchron Inc.首席執行官

攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社Helsing在德國成立，並定位自己為一個泛歐洲運營商。來源：Helsing腦機接口初創公司Synchron Inc.正在利用OpenAI最新的人工智能模型幫助癱瘓患者使用其植入物進行交流 — 這是硬件和人工智能的早期結合，Synchron首席執行官表示，這對患者最終可能具有變革性意義。

總部位於紐約的Synchron是埃隆·馬斯克的腦機接口初創公司Neuralink Corp.的競爭對手，通過頸部的靜脈將其設備植入大腦。一旦激活，植入物可以將患者的預期行動傳達給平板電腦。這款名為Stentrode的設備還可以幫助患者完成諸如寫電子郵件或回覆短信等任務。

Stentrode現在與GPT-4o集成，這是OpenAI在五月發佈的模型，使其患者更容易起草書面回覆。例如，產品背後的技術可以分析房間內正在進行的對話，評估天氣情況並檢查日曆，以便為電子郵件提供建議性回覆。

自動回覆並非科幻小説的內容，但Synchron首席執行官湯姆·奧克斯利將這一集成視為朝着增強腦力的未來目標邁出的重要一步。“這是通往那條道路上的一小步，”奧克斯利説。當人工智能遇到腦設備時，“這種組合是非常強大的，”他説，最終可以讓人類以新的方式表達自己。

目前，Synchron和其他公司（包括Neuralink在內）取得的進展可以幫助癱瘓的人處理諸如打開和關閉電視、更流暢地與計算機互動以及其他健全人視為理所當然的電子操作等任務。使用Stentrode的用户，添加GPT組件使編寫消息變得更加容易，Oxley説。

人工智能和醫療硬件之間的聯繫引發了烏托邦和反烏托邦的場景。Oxley強調，AI整合將存在一些限制。“我們不會與OpenAI分享任何腦部數據，”他説。“我們分享的是來自用户環境的輸入，”比如房間裏的口頭交流。這種系統可以為患者創造更多隱私，首席執行官説，因為他們可以直接與設備互動，而不是請求護理人員的幫助。

馬克，一位64歲的國家批發商的退休採購員，要求不使用他的姓氏，已經接受了Synchron的植入物。馬克在2021年被診斷患有肌萎縮側索硬化症，也被稱為路易·格里格病，他已經失去了手臂和手的使用。

馬克的Stentrode不能讀取思維，但它可以檢測他打算進行的動作——由於患有ALS，他大部分動作都無法完成。不同的嘗試性動作對應着他的平板電腦（一台蘋果iPad）上的不同功能。例如，輕輕踩右腳會打開一個下拉菜單。想象握緊右手相當於點擊一個突出顯示的項目。

當他收到短信或電子郵件時，這項技術允許他在平板電腦上選擇由Synchron基於GPT的工具生成的回覆之一。例如，“可能要查看我的日程安排”或“那個時間沒問題”可能會作為建議回覆出現，回應醫生在週二下午3點約見的請求。

這種技術特別有助於失去説話能力的患者，馬克預計他會因患上ALS而失去説話能力。

“這種疾病的一個重要問題是獨立性，”他説。“我看到，未來，所有這些技術將使我更容易繼續交流，觀看電視，做所有這些事情而無需幫助。”

Synchron目前仍處於設備的早期可行性研究階段，只有少數患者在進行測試。根據這個階段的數據，Synchron將下一步向美國食品藥品監督管理局申請關鍵試驗，並最終計劃在市場上推出Stentrode。這一步驟可能還有幾年的時間。

儘管當前版本使用了OpenAI技術，但Oxley表示，Synchron預計有一天將與來自各種人工智能公司的幾種模型合作。

Helsing，一家專門為國防開發人工智能軟件的初創公司，已經籌集了4.5億歐元（4.87億美元）的風險投資，計劃利用這筆資金擴大其在俄羅斯邊境歐洲國家的存在。

成立於2021年的Helsing開發了旨在提升武器能力（如無人機和噴氣戰鬥機）以及改善戰場決策的軟件。該公司計劃在週四宣佈其融資消息，稱自2022年以來一直在烏克蘭活動，並正在與北約東部邊緣國家進行對話——波羅的海和東歐國家面臨來自俄羅斯的不斷增長的侵略。