與中國的太空競賽可能會破壞科學進步 - 彭博社

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攝影師：Laurent Emmanuel/AFP/Getty Images像蘇聯一樣，中國正在建設其核武庫。

攝影師：GREG BAKER/AFP/Getty Images

今年六月底，中國的太空計劃從神秘的月球背面帶回了第一批岩石和土壤樣本。這是一個重大的勝利。全球科學家急於利用這些樣本來了解月球和地球的起源。

與此同時，一些人擔心中國正在贏得新的太空競賽，爭取在月球上建立第一個永久基地。他們説，中國的任務明確表明該國將月球視為戰略資產，而不是純粹的科學探索場所。

Bloomberg觀點傑富瑞資助了一些假水阿爾切戈斯不會再發生了，對吧？吉爾·拜登有些事情需要解釋大銀行的壓力測試仍然存在缺陷到目前為止，中國的月球雄心正在產生有益於國際科學界和美國太空計劃的寶貴數據，後者計劃在這個未被探索的月球區域着陸第一批宇航員。我們地球人對這個地區瞭解得越多，越好，因此應保持謹慎樂觀。中國的早期成功可能會激勵美國領導人投入更多資源進行月球探索。

主要問題是政治緊張局勢可能會阻止科學家和工程師參與那種能夠使月球探索更安全、更有成效的國際合作。在SpaceNews舉辦的名為登月競賽的在線簡報會上，幾位太空政策專家表示，美國成為第一個建立月球基地的國家至關重要，因為第一個到達的國家將制定規則和原則。《爭奪天空》的合著者Namrata Goswami表示，美國可能會建立一個更民主、更合作的系統。

中國的探測器嫦娥六號着陸並鑽取了月球表面以下的樣本，並從一個被稱為南極-艾特肯盆地的區域中取樣。該任務還將一個通信衞星送入了月球軌道，這對於與月球背面上的任何探測器來回發送消息是必要的。

那些沒有將此視為科學進步的人正在猜測中國可能會違反全球外層空間條約，並囤積領土或資源。在去年春季的一次國會聽證會上，NASA管理局局長比爾·尼爾森表達了擔憂，稱中國可能會聲稱關鍵的月球領土並排斥其他所有人。

科學家們在月球上知道的主要資源是冰凍水，潛伏在南極-艾特肯盆地和附近的其他隕石坑中 — 這也是嫦娥六號選擇降落那裏的原因。該盆地還是未來兩個任務嫦娥七號和嫦娥八號的重點。這些任務將探索該地區的冰以及提取水和其他資源的可能性，最終目標是建立一個研究前哨站。

不巧的是，同一地區也是下一個載人美國登月任務的目標 — 名為阿爾忒彌斯 — 預計將在本十年內實現。

該地區的水資源潛力不僅僅在於為月球基地供水。水還可以用作氫的來源，用於推動更遠的任務。月球比地球小，對宇宙飛船的引力作用要小得多，使其成為一個不錯的發射點，包括用於激光推進探測器，這些探測器有可能前往環繞遙遠恆星的行星。

美國宇航局埃姆斯研究中心前主任西蒙·彼得“皮特”·沃登表示，月球的背面還有其他一些資源。其中之一是相對的無線電靜默，為無線電天文學家提供了前所未有的機會，尋找早期宇宙的遺蹟，甚至搜索外星文明。

但現在開始為月球爭奪還為時過早。我們仍然不知道月球南極附近隱藏了多少水，行星地質學家詹姆斯·W·海德説，他選擇了阿波羅任務的地點並幫助訓練宇航員。他説，他迫不及待地想看看對嫦娥六號樣本的化學分析和年代學分析會告訴我們什麼。

飛越任務顯示，月球的背面與正面明顯不同。月殼更厚，表面更輕，較少熔岩流，構成了月球熟悉一面較暗部分的特徵。

“這一直是一個真正的謎”，現在在布朗大學擔任教授的海德説。因為月球不受侵蝕或板塊構造的影響，其表面保存了主導其早期歷史和我們歷史的撞擊記錄。

重返月球，海德説，是將人類送往火星的必要步驟。“去過月球的宇航員會告訴你，沒有人會在沒有在月球上進行實地經驗的情況下去火星。”

最近，世界再次提醒了太空飛行的危險和困難，當時波音公司的“星際飛船”在首次載人任務期間發現了氦泄漏和其他問題。曾在飛船上的兩名宇航員已經在國際空間站延誤了數週。

波音上週末表示，宇航員沒有任何危險，可以隨時返回，但公司正在新墨西哥州白沙測試設施進行一些額外故障排除工作，因為出現了新的氦泄漏問題以及一些推進器意外關閉的問題。

這些故障很可怕，因為它們涉及在太空中維持人類生命。任何問題在距離家園1000倍遠的月球上會更具挑戰性，如果中國和美國能夠合作，沒有人會匆忙執行危險的任務，對每個人來説都會更安全。

半個多世紀前，美國總會因為贏得太空競賽而獲得讚譽，月球表面仍有大量未被探索的區域。中國在月球上取得勝利並不一定會給世界其他地方帶來災難 — 儘管如果在數百萬平方英里的月球表面上，只有一小片適合建立基地的土地，那將是非常不幸的事情。

用宇航員探索月球是困難且危險的。合作讓每個國家都有最好的機會。但公眾往往對競爭做出回應，具有諷刺意味的是，與中國的競爭感可能有助於獲得足夠的公眾支持，推動事情取得進展。

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一系列新出版的書籍認為美國和中國已經進入了新的冷戰。這個結論是可以理解的，特別是對於在早期的黃昏鬥爭中成長起來的政策制定者來説。一次再次，一個自由民主國家正在與一個共產主義獨裁國家進行全球鬥爭。世界各地的國家都面臨着選擇立場的壓力。

事實上，這種歷史類比是錯誤的。除非這兩個對手很快意識到這一點，否則他們可能無法重複美蘇冷戰的最偉大的未被讚揚的成就：避免一場熱戰。