工黨首相基爾·斯塔默聰明地效仿卡梅倫，而不是布萊爾 - 彭博社

跨越世界舞台。

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困於潮濕、歷史負擔沉重的島嶼，英國工黨領導人渴望進步美國政治的魅力和承諾。託尼·布萊爾在競選時借鑑了約翰·肯尼迪的青春活力；一旦上任，在他的朋友兼對手戈登·布朗的幫助下，他迅速打下了自己的烙印，效仿富蘭克林·德拉諾·羅斯福著名的百日新政。61歲的基爾·斯塔默在他的新工作中看起來很自在，但他無法假裝成為肯尼迪或布萊爾那樣的政治救世主，後者在更幸福的經濟時期登上政治巔峯時年僅43歲。

英國選民很高興看到混戰不休的保守黨離開，但是，要借用布萊爾1997年的口號，這並不是“新的黎明”，即使斯塔默的助威者們也承認這一點。一些緊張的工黨議員注意到，儘管斯塔默在下議院的多數席位比1997年的布萊爾多出172個，但該黨在不到60%的投票率下的得票率僅為34%。

即便如此，新任首相在他上任的頭10天裏步伐迅猛。對英國各地自治區的快速訪問之後，他將與北約峯會一同訪問白宮。週日，他將在柏林出席歐洲盃足球決賽，為英格蘭隊加油；星期四，當他主持歐洲政治共同體時，他將成為聚光燈下的焦點，這是一個可能在唐納德·特朗普重新進入白宮並拋棄北約時派上用場的新興防務組織。

在家裏，政策公告如雪花般紛至沓來。財政大臣雷切爾·裏夫斯特別充滿信心；每一天，她都宣佈一些旨在激發國家支持的私人投資的新的政府機構。她對房屋建設和基礎設施的官僚障礙的鬥爭受到了朋友和意識形態敵人的歡迎。

然而，還沒有像布朗在新工黨的最初幾天宣佈獨立的英格蘭銀行那樣引人注目的閃電打擊。也許新的財政大臣仍然可以讓我們感到驚訝。斯塔默和裏夫斯最初尋求拜登經濟學的政治壯舉 —— 這對夫婦提出了民主黨政府數十億美元的綠色工業政策《通脹削減法案》的英國版本。然而，他們擔心，他們的保守黨對手 —— 以及債券市場 —— 會因為揮霍而懲罰他們，工黨領導人不情願地放棄了他們的標誌性政策。

紐約前州長馬里奧·科莫曾觀察到“你在競選時用詩歌，執政時用散文。”工黨在競選時用散文，現在也必須用散文來執政。財政大臣追求穩定的年增長率為2.5%可能正是這個國家需要的，但實現這一目標的手段必然是不起眼的、交付速度緩慢且政治上充滿爭議。

例如，在反對黨時，工黨正確地批評了保守黨未能建設更多住房，但該黨也反對與野生動物和水質純淨指令相沖突的住房開發。在反對黨時，工黨住房部長馬修·彭尼庫克試圖阻止在他的選區進行價值7.7億英鎊（10億美元）的房地產開發；在他的新角色中，彭尼庫克將會與像他一樣的Nimby們作鬥爭。

所以如果工黨不能表現出肯尼迪/布萊爾的致敬之作，它可以向哪裏尋找靈感呢？保守黨已經給他們指明瞭方向。

斯塔默和他的部長們並不是在效仿布萊爾和布朗，而是在效仿保守黨之前的權力夫婦，戴維·卡梅倫和喬治·奧斯本。在反對黨時，這對保守黨二人組將自己打造成現代化、綠色和社會自由主義者，提供了一個年輕化的變革，與布萊爾和布朗形成鮮明對比。然而，金融危機擊垮了這一政治策略。布朗的莊重和經驗突然成為一個不確定世界中的資產，銀行倒閉，資本主義的基礎動搖。正如布朗尖鋭地指出的那樣，現在“不是新手的時候”。

然而，奧斯本看到了機會，迅速轉變方向。他聲稱，不是資本主義的國際危機，而是工黨的揮霍浪費使國家破產。他聲稱布朗“沒有趁着太陽普照時修補屋頂。”奧斯本作為財政大臣對緊縮政策的無情倡導得到了一位離任的工黨財政部長的幽默留言的支持，後者道歉説“沒有錢了” — 工黨再也擺脱不了這個污名。

時光荏苒。裏夫斯現在談論“自二戰以來最糟糕的財政遺產。”英國糟糕的經濟前景完全是鮑里斯·約翰遜和利茲·特拉斯的錯，顯然。財政大臣指責，自20世紀40年代末以來，税收在國內生產總值中所佔比例比任何時候都高。在現實世界中，疫情、國際能源價格飆升和烏克蘭戰爭是罪魁禍首，但無論如何。

離任的保守黨幾乎沒有資格抱怨，但他們僅存的幾個朋友也指出，與2010年工黨失去執政時相比，預算赤字實際上更低。國債，是G7國家中僅次於德國的最低，增長速度不及布朗執政時期那麼快。英國經濟在五月增長了0.4%，是預期數字的兩倍，之前一季度增長了0.7%；英鎊兑美元匯率飆升至一年來的最高點。不過，裏夫斯説，保守黨主導下的生產率表現是自工業革命以來最糟糕的。在這一點上她説得有道理。

就像1997年的布萊爾和布朗一樣，斯塔默和裏夫斯也揹負着保守黨不可持續的税收和支出計劃。為了提供更好的服務，税收將不得不上調。最好歸咎於保守黨。新任衞生大臣韋斯·斯特里廷宣稱國民健康服務“已經崩潰”，並補充説該服務“正經歷其歷史上最嚴重的危機”。的確，常規手術和預約的等待名單接近760萬人。曾在布朗政府擔任衞生部長的知名衞生外科醫生阿拉·達爾齊將領導一項“全面審查”國民健康服務的工作，這必然會譴責保守黨的失敗。

與此同時，司法大臣沙巴娜·馬哈茂德因監獄爆滿而提前釋放數千名囚犯。右翼媒體尖叫，但工黨的回應是，保守黨的監獄建設計劃從未起步。

工黨正在考慮對公共部門進行更多由專家領導的審查。“英國已經崩潰”是一個引人注目的政治敍事，“14年的保守黨統治”是罪魁禍首，這對斯塔默和裏夫斯來説是一個很好的替罪羊。如果這一招對卡梅倫和奧斯本奏效，那對斯塔默和裏夫斯來説肯定也足夠好。

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乍一看，這項政策聽起來荒謬，尤其對許多美國人來説：在瑞典，祖父母現在有資格獲得政府補貼來照看他們的孫子女。作為一個自豪的祖父母，我願意為照看我的孫子女付費。（我不必這樣做，但我會願意。）接受政府為我的服務付費感覺不對。

即使在瑞典的背景下，這個計劃似乎過分。該國長期以來一直擁有一流和受到補貼支持的兒童看護設施，這也是不支付祖父母任何費用的另一個原因，而且瑞典已經有着高水平的政府支出和税收。這額外的福利和支出真的是它需要的嗎？