喬·拜登計劃挽救盟友們認為已經結束的競選活動 - 彭博社

喬·拜登在7月12日在密歇根州底特律的一次競選活動中。攝影師：Emily Elconin/Bloomberg本週，韓國長期以來出口核能技術的雄心得到了重大提振，有可能使其成為多個國家首選的反應堆供應商。

國有韓國核電公司被選中在捷克建造兩座價值數十億美元的反應堆，擊敗競爭對手，為韓國公司有望在整個歐洲簽署一系列交易鋪平道路。

“現在我們已經在歐洲建立了出口核電廠的橋頭堡，”韓國貿易、工業和能源部長安德根在獲勝後宣佈。

安德根於2023年。攝影師：Sajjad Hussain/AFP/Getty Images一旦項目最終確定，這個亞洲國家可能會成為在歐洲建造反應堆的領先者，歐洲再次開始傾向於核能，以擺脱昂貴的化石燃料並實現雄心勃勃的減排目標。由於成本競爭力和幾十年來打磨的出口戰略，韓國人正在擠掉那些陷入預算超支和延誤或地緣政治和貿易緊張局勢的競爭對手。

韓國核電正在為荷蘭的一座核電站進行可行性研究，而瑞典的Vattenfall AB正在考慮使用韓國技術。該國還在與英國、波蘭和斯洛文尼亞供應反應堆，使其朝着政府承諾到2030年出口10台反應堆的目標邁進。

它的崛起不會毫無競爭。本週，美國總統喬·拜登簽署了一項法案，承諾恢復美國的核工業，甚至促進技術出口。西屋電氣公司提起訴訟，聲稱韓國正在使用其知識產權，應禁止分享。這家美國公司警告可能會對捷克交易提出法律挑戰。

一攬子服務

韓國的崛起很大程度上歸功於其能夠提供全套反應堆服務 — 從設備、建設和燃料供應到投產、維護，甚至融資 — 同時基本上能夠按時完成並控制成本。

“一個核電站遠不止是一個反應堆，”諮詢公司Radiant Energy Group的董事總經理馬克·尼爾森説。“這涉及土木工程、藍圖、起重機操作員。而韓國擁有這些，”他説。“他們可以提供最具競爭力的方案，”他補充道。

韓國被選中在捷克為4000億克朗（173億美元）建造反應堆。

相比之下，法國電力公司今年早些時候表示，英國Hinkley Point的兩座反應堆將耗資高達2015年價值為350億英鎊，按照當前匯率相當於450億美元，並且比計劃延遲數年。在美國，南方公司的Vogtle核設施超支160多億美元，比計劃晚七年竣工。

在2022年7月，英國布里奇沃特的欣克利角C核電站建設工地的1號核反應堆內部。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg首爾的核出口戰略已經醖釀數十年。早在1987年，其國有公用事業公司就與美國康柏工程公司達成技術轉讓協議，然後開發出設計，創造了自己的本土反應堆。從那時起，韓國國內已建造了28座反應堆，並計劃在2040年之前再建造4座。

它的首個反應堆出口，是給阿拉伯聯合酋長國，宣佈於2009年。阿拉伯世界的第一個商業核設施面臨延遲和超支25%，但這並沒有阻止韓國的出口推動。

“韓國擁有完整的國內、經驗豐富的供應鏈，”獨立核能顧問傑里米·戈登説。“他們的工業得到政府的保證，政府在戰略上致力於核能，出於能源安全、經濟和氣候原因，這給整個韓國核生態系統投資帶來了信心。”

在建核反應堆的淨容量

來源：世界核能協會

注：映射數據顯示各個經濟體的容量。

這意味着這個亞洲國家在世界重新迴歸原子能之際處於有利地位，幾十年來，由於切爾諾貝利核事故，核能一直受到排斥。俄羅斯入侵烏克蘭已經喚醒了歐洲領導人，要求減少對進口天然氣的依賴，25個國家，包括歐洲十幾個國家，已經設定了目標到2050年將全球容量增加三倍。

但是全球核反應堆建造商數量有限。西方公司難以按時按預算交付。由於核電站是特別敏感的基礎設施，歐洲政府不願意批准與俄羅斯和中國的國有巨頭合作的項目，因為後者目前在全球核反應堆建設中占主導地位，存在安全顧慮。

哥倫比亞大學全球能源政策中心的高級研究員馬特·鮑恩表示：“如果韓國成功合理地管理捷克共和國的這些反應堆的建設，我不會感到驚訝，如果他們繼續向其他國家出售更多反應堆。”“然後，是的，韓國將對世界核能供應變得更加重要。”

喬·拜登總統本週末與高級政治顧問密切商討，他正在策劃重返競選現場的計劃，以及最後一搏拯救自己的連任之路，儘管來自同僚民主黨人的焦慮呼籲接連不斷。

在拜登總統週三新冠病毒檢測呈陽性後被隔離在特拉華州海灘住所之後，來自易受攻擊的眾議院和參議院民主黨人對拜登退出競選的呼籲只會加劇。俄亥俄州參議員謝羅德·布朗，一位長期的盟友，加入了大約三十多名民主黨議員的呼籲，要求拜登暫停競選。