西南航空公司轉向分配座位，這是一項重大政策轉變-彭博社

西南航空公司將開始提供指定座位，放棄了自半個多世紀以來一直是該航空公司的一個顯著特徵的自由選座政策。

該航空公司在週四宣佈了這一重大變化，同時推出了新的高級艙位選項，並計劃開設通宵航班。儘管西南航空公司今年早些時候曾表示正在重新考慮座位政策，但現在面臨着來自激進投資者艾略特投資管理公司的加大壓力，要求改革業績不佳的運營。

這些舉措代表了該航空公司的戰略轉變，其他航空公司通過為更理想的座位額外收費而賺取收入的同時，西南航空公司一直堅持開放式選座。這一未實現的機會是艾略特運動的一個主要原則——西南航空公司拒絕現代化其業務以吸引今天的旅行者。

引入高級座位可能為這家主要吸引休閒旅行者的航空公司打開大門，未來可能提供商務和頭等艙區。

西南航空公司仍然不會收取托運行李費。“行李免費託運"政策一直是西南航空公司促銷和廣告的焦點，一些分析師已經猜測收費托運行李可能會讓航空公司失去客户。它是唯一一個不收取前兩件托運行李費用的美國航空公司。

西南航空公司將於明年開始提供指定座位和帶更多腿部空間的高級座位。它將於2月13日開始飛行跨夜橫貫全國的航線。這些航班可從拉斯維加斯、洛杉磯和鳳凰城飛往巴爾的摩/華盛頓國際薩古德·馬歇爾機場；從拉斯維加斯飛往奧蘭多；以及從洛杉磯飛往納什維爾。

關於哪些座位將收取費用以及額外費用的細節仍在商討中，西南航空表示。所有座位都將被分配，但不會有單獨的頭等艙。該航空公司過去曾研究過各種座位選項，但始終拒絕轉向指定座位，稱乘客不支持這樣的舉措。

最近的變化

儘管西南航空長期堅持一些核心政策，但並非完全抗拒變化。它開始飛往附近的國際目的地，最近還增加了飛往夏威夷的航班。該航空公司此前改革了登機系統，提供了額外費用的提前登機選項，並開發了企業預訂工具以吸引更多商務旅客。

西南航空在四月份表示，早在艾略特上個月披露持有19億美元股份之前，就已經開始評估高端產品和其他變化。但直到週四，該航空公司表示在九月份的投資者會議上才披露任何細節。

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艾略特希望罷免首席執行官鮑勃·喬丹和主席加里·凱利，因為他們執行不力，且“頑固地不願意改變公司的戰略”。這位激進分子表示，他們“無法勝任現代化西南航空的任務”。

本月初，西南航空任命了一位資深航空業高管加入其董事會，以解決艾略特提出的其他問題。該航空公司還採取了“毒丸”股東權益計劃，以阻止激進分子擴大持股。

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