Solitaire Clash,AviaGames,Papaya被指控在比賽中使用機器人作弊 - 彭博社
Cecilia D’Anastasio
在線比賽主要存在於未受監管的賭博世界之外,公司表示這些是技能遊戲而非運氣,因此它們基本上逃避了監管。
攝影師:Tatiana Maksimova/Moment RF/Getty Images
一名行人在加利福尼亞州舊金山的蘋果商店前拿着一部iPhone。
攝影師:David Paul Morris/Bloomberg凱拉,39歲,一直擅長玩接龍。因此,在2022年,她回應了AviaGames的Solitaire Clash的Facebook廣告,並開始在線參加贏取現金獎金的比賽。
根據彭博社查看的銀行對賬單,這位華盛頓州居民在16個月內在比賽中輸掉了22,000美元。然後她得知,她的對手可能是機器人,而不是真正的人。
“我陷入了一種心態,認為最終會賺回那筆錢,” 凱拉説,她要求不透露姓氏以保護隱私。“但事實並非如此。基本上是公司贏得了這筆錢。”
五起訴訟指控三家最大的競技手機遊戲比賽運營商作弊 —— 通過讓顧客與計算機對抗,而不是與其他人對抗,如其廣告所述,來改變賠率。其中三起案件由業內先驅Skillz Inc.提起,該公司表示其競爭對手不公平競爭。
雖然凱拉沒有參與任何案件,但她加入了一個越來越多人抱怨的羣體,這個羣體抱怨的是一個價值數十億美元的手機遊戲行業,玩家們在其中通過比賽贏取現金獎品,比賽中包括修改版的接龍、賓果或二十一點。
“這麼做是如此有利可圖,以至於需要在系統層面上處理,”Skillz的聯合創始人兼首席執行官安德魯·帕拉迪斯在接受採訪時説。“他們只是不斷地搶奪玩家。”
在線比賽在很大程度上存在於受監管的賭博世界之外。這些公司表示這些是技能遊戲而非運氣,因此它們在很大程度上逃避了監管。
賭場行業的官員,沒有點名具體公司,表示一些運營商存在於玩耍和賭博之間的模糊地帶。
“這些遊戲是在線新興威脅的例子,故意設計以規避或利用州賭博法律和監管框架中的模糊之處,”美國博彩協會發言人喬·馬洛尼説。他説,這些遊戲會讓“消費者面臨重大風險”,並阻止地方政府“為他們的居民實現收入機會。”
2023年,Avia表示已向玩家支付了超過14億美元的獎金。這傢俬人公司不披露玩家的損失或自身的收入。紙牌對決是蘋果公司App Store中排名第一的賭場風格遊戲。
Skillz,已經輸掉業務給新的競爭對手,起訴了Avia和另外兩家公司Papaya和Voodoo,指控它們通過作弊來竊取其市場份額和利潤。
總部位於加利福尼亞州的Avia和總部位於特拉維夫的Papaya都否認玩家正在與機器人競爭,並表示他們的遊戲正在蓬勃發展,這是基於它們的吸引力。Papaya的一位發言人表示:“我們絕對致力於公平和愉快的技能手機遊戲,以獎勵我們玩家的能力。”
Voodoo,總部位於法國,未對置評請求做出回應。
玩家還對 Avia 和 Papaya 提起了集體訴訟,聲稱他們損失了數百甚至數千美元,如果他們知道存在機器人,他們本不會花這些錢。訴訟指出可能有數百萬潛在的集體成員。
一位要求匿名的原告在接受採訪時表示,她在紙牌對戰上花了超過24萬美元,這一數字與彭博社審查的銀行記錄相符。為了玩遊戲,她從養老計劃中取錢。當她看到關於機器人的指控時,她停止了。
在集體訴訟中,原告尋求經濟賠償和停止所指控的活動,包括使用機器人。
成立於2012年的 Skillz 是競技遊戲行業的早期領導者。該公司已與超過1100家工作室簽訂合作伙伴關係,推出了550款遊戲。2016年的早期成功作品是紙牌方塊,隨後是2018年的21點突擊。
Skillz 銷售額下降
該公司起訴競爭對手,聲稱他們讓玩家與機器人對抗
來源:公司報告,彭博數據
紙牌方塊首次亮相兩年後,Papaya 推出了紙牌現金。隨後是 Avia 的紙牌對戰。如今,Avia 和 Papaya 在應用商店的賭場遊戲類別中擁有大部分熱門遊戲。
Skillz 去年的銷售額下降了44%,至1.501億美元,2021年達到3.84億美元的峯值後。該公司於2020年上市,2021年初的股價曾超過900美元,隨後暴跌至目前的6.63美元。除了失去對手,該公司還受到蘋果隱私政策變化的影響,這使得吸引玩家變得更加困難。
在其中一起訴訟中,Skillz指控Avia竊取了其部分遊戲技術。今年五月,該公司收到了Avia支付的5000萬美元,以解決專利侵權索賠。在那起案件中,Skillz聲稱Avia的玩家正在與機器人競爭。此前,去年十一月,Skillz告訴加利福尼亞的法院,他們收到了一份聯邦大陪審團傳票,要求提供有關Avia的信息。
新澤西州紐瓦克的美國檢察官辦公室拒絕置評。Avia對聯邦調查沒有發表評論。
Paradise在採訪中表示,他的競爭對手的遊戲未必更好。他聲稱,使用他們應用程序的玩家更容易上手,因為他們很快就能與計算機匹配,而他的客户有時必須等待與人類匹配。
為了證明他的理論,Skillz委託了一家市場調研公司招募了55名玩家來玩Avia的紙牌對決。他們在星期五凌晨1點登錄,當時玩家較少活躍,幾乎可以肯定會有一些玩家互相對戰。
但是玩家們從未互相匹配,Paradise在採訪中聲稱這次測試證明了他的競爭對手在使用機器人。
後來,通過發現,Skillz獲得了Avia員工據稱公開談論機器人的文件。一些人稱它們為“黃瓜”,其中一人説一名玩家曾連續遇到五個“黃瓜”。
“如果你有五個人,其中四個是機器人,你實際上可以選擇一個人贏得5000美元、3000美元或什麼都不贏,” Skillz首席執行官在採訪中説道。
蘋果公司的即將推出的人工智能功能將比預期晚一些推出,錯過了即將推出的iPhone和iPad軟件更新的首次發佈,但這給了公司更多時間來修復錯誤。
據知情人士透露,該公司計劃在10月份開始向客户推出Apple Intelligence作為即將推出的軟件更新的一部分。這意味着人工智能功能將在原定於9月發佈的iOS 18和iPadOS 18之後幾周推出,知情人士稱,他們拒絕透露討論未公佈發佈細節的身份。