囚犯交換：拜登如何説服德國總理舒爾茨與俄羅斯達成協議 - 彭博社

喬·拜登和奧拉夫·肖爾茨攝影師：托馬斯·洛恩斯/蓋蒂圖片社導致美國記者埃文·格什科維奇和其他15人獲釋的歷史性囚犯交換是由德國總理奧拉夫·肖爾茨在今年早些時候訪問白宮時向美國總統喬·拜登做出的個人承諾而成為可能的。但直到今天下午，這個計劃是否會成功還遠未明朗。

在2月9日的訪問期間，拜登請求肖爾茨釋放瓦迪姆·克拉西科夫，他是一名在德國服刑終身監禁的俄羅斯謀殺犯，作為這項涉及六個國家和24人的安排的一部分。

起初，這位德國領導人有些猶豫。克拉西科夫於2019年在柏林的提爾加滕公園當街槍殺了一名車臣叛軍，據説是應俄羅斯總統弗拉基米爾·普京的個人命令。

瓦迪姆·克拉西科夫來源：柏林警察最終，肖爾茨讓步了。為了你，我會這麼做，據在場的一名美國高級官員透露，總理對拜登説道。這兩位男士關係密切，肖爾茨曾將拜登描述為親密的朋友。總統轉向了他的國家安全顧問傑克·沙利文，並告訴他要完成這筆交易。

肖爾茨同意進行囚犯交換的前提是這也將涉及俄羅斯活動人士阿列克謝·納瓦爾尼，但後者在俄羅斯監禁期間一週後去世。

在阿列克謝·納瓦爾尼（Alexey Navalny）去世的那天，據一名美國高級官員透露，沙利文碰巧正在會見格什科維奇（Gershkovich）的父母，埃拉·米爾曼（Ella Milman）和米哈伊爾·格什科維奇（Mikhail Gershkovich）。當時，《華爾街日報》的記者格什科維奇因間諜罪在俄羅斯被拘留。

國家安全團隊擔心納瓦爾尼的死亡會影響他們努力爭取格什科維奇和另一名在俄羅斯被關押的美國人保羅·威蘭（Paul Whelan）的釋放，該官員表示。但沙利文向埃文的父母強調他仍然看到了前進的道路。

隨後，普京在接受前福克斯新聞主持人塔克·卡爾森（Tucker Carlson）的採訪中明確表示，任何交易都將取決於克拉斯尼科夫（Krasnikov）的釋放。“我們有一些條件正在特工之間的渠道中討論，”普京説。“我相信可以達成協議。”

四月份，據美國高級官員透露，沙利文代表拜登向肖爾茨（Scholz）提出了一項提議，反映了白宮國家安全團隊一年多的工作成果。

與此同時，德國官員一再否認克拉斯尼科夫或納瓦爾尼可能成為交易的一部分的報道。每當被問及此事時，肖爾茨都拒絕置評。

最終安排在七月下旬敲定，此前拜登與斯洛文尼亞同行通電話約一小時，敦促該國通過釋放一名俄羅斯囚犯來幫助達成交易，據一名高級官員透露。

對於這位81歲總統來説，那是一個激烈的一天。通話約一小時後，拜登發佈聲明宣佈他將結束連任競選。

週四晚上，德國政府終於打破沉默。Scholz的發言人Steffen Hebestreit在一封電子郵件聲明中宣佈了囚犯交換，並補充説這個決定對德國政府來説並不容易。Hebestreit將這一舉動歸因於保護德國公民的義務 — 其中五人作為安排的一部分被釋放 — 以及與美國的“團結”。

拜登在白宮表示感謝Scholz。“我對總理深表感激。他們對我的要求要求我從德國獲得一些重大讓步，他們最初認為由於涉及的人物而無法做到。”

俄羅斯釋放了《華爾街日報》記者Evan Gershkovich以及被關押的克里姆林宮批評者，這是數十年來與西方進行的最大規模的囚犯交換，以換取普京總統追捕的一名重要刺客。

“現在，他們的殘酷經歷結束了，他們獲得了自由，”美國總統喬·拜登在白宮與一些被釋放囚犯的家屬一起露面時説。“使這一切成為可能的交易是外交和友誼的壯舉。”