泰晤士水務尋求達成協議以逃避1.04億英鎊的污水罰款 - 彭博社

污水在泰晤士水務處理廠附近排放。攝影師：丹·基特伍德/蓋蒂圖片社紐約證券交易所（NYSE）交易大廳的交易員。攝影師：邁克爾·納格爾/彭博社資金緊張的泰晤士水務正尋求與其監管機構達成協議，以避免因污染河流而被罰款1.04億英鎊（1.33億美元）。

行業監管機構Ofwat表示，該公用事業公司多年來未經許可從污水處理廠排放原污水。它還因類似的處理廠失誤對約克郡水務罰款4700萬英鎊，對諾森比亞水務罰款1700萬英鎊。

泰晤士的罰款——相當於該公司污水業務銷售收入的9%——對這家公用事業公司來説是一個重大打擊，因為在股東停止新的股權注入後，它正面臨資金短缺，而其母公司也違約了債務。Ofwat已建議該公司最終應該被拆分。

作為英國最大的水務和污水供應商，泰晤士表示希望通過與Ofwat達成計劃來修復其污水處理廠的溢出問題來避免罰款。該公司已計劃在2030年前撥出超過10億英鎊來修復157個不合規設施。但它沒有得到股東的支持來實現這一目標。

泰晤士水務公司標誌展示在保護屏障上。攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社到目前為止，公眾對英格蘭水道污水的關注主要集中在更廣泛的污水網絡的暴雨溢流上。但英格蘭水務監管機構Ofwat和環境署也在關注處理廠的泄漏。調查發現，企業通過將未經處理的原污水排入水道，違反了其環境許可證。

“任何體面的公司都知道其監管義務是什麼，融資是他們的責任。這些罰款現在必須由股東支付，”Ofwat的案例工作、高管和客户高級總監林·帕克在一次採訪中表示。

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“我們感到鼓舞的是，Ofwat認識到，為了解決識別出的問題，任何補救措施都需要是可實施的、可負擔的和可融資的，”泰晤士在一份電子郵件聲明中表示。如果公司表現出解決其問題的承諾，Ofwat“可能決定不發出執法命令，或在諮詢期結束時決定施加減少或不施加財務罰款。”

泰晤士水務公司只有足夠的現金維持到2025年5月。其母公司已違約約14億英鎊（18億美元）的債務，而股東已將其下一個重大商業計劃稱為“無法投資”，監管機構稱其為“不足”。

公用事業的債權人目前正在與公司進行談判，以便進行潛在的債務重組。財務壓力的增加使得這一過程對公司來説更加緊迫，並可能增強債券持有人的地位。

需要的工作

水務監管機構Ofwat表示，需要做更多的工作。它發現泰晤士河公司自2017年以來就知道一些問題，但未能解決。它還表示，該公司的成本估算一直在上升，現有項目也被延遲。一些工廠原本應該在今年年底之前修復。

“他們必須證明他們已經檢查了所有資產、暴雨溢流，並識別出任何不合規的地方，然後他們有一個計劃儘快高效地糾正這些不合規，”帕克説。

泰晤士河公司已經在嘗試 避免進一步的潛在罰款，因為上個月違反了其許可證而被降級為垃圾級。它還面臨因未能提交令人滿意的商業計劃而被罰款，以及因去年向股東支付股息而被罰款。

最新的罰款還增加了泰晤士河公司面臨環境署刑事起訴的風險，環境署正在對處理廠的非法溢出進行類似調查。該機構已經對安格利安水務公司罰款5萬英鎊，作為其調查的一部分。

監管機構表示，公司將無法從客户那裏收回任何擬議的罰款，Ofwat將確保在需要額外維護的情況下，客户不會被重複收費。

公用事業公司可以在9月10日之前對Ofwat的決定提出上訴，此後監管機構將做出最終決定。帕克表示，她的團隊計劃在今年晚些時候對另外三家公司進行類似違規行為的調查。

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