英國的新工黨政府繼承了一團糟現在它需要收入 - 彭博社

用一隻手做起來困難得多。

來源：WPA Pool/Getty Images Europe

米德爾斯堡社區的成員們聚集在一起，清理他們的街道，因為極右翼活動分子在2024年8月5日的騷亂後破壞了財產。

攝影師：Ian Forsyth/Getty Images Europe英國財政大臣瑞秋·裏夫斯感到震驚，震驚於英國的公共財政狀況比她所認為的還要糟糕。確實，離任的保守黨政府在某些財政算術上做了一些可疑的事情——但裏夫斯知道，或者應該知道，恢復英國的公共財政將是一個巨大的挑戰。問題是新政府是否有意願和手段來面對這一挑戰。

在上週對下議院的聲明中，裏夫斯表示，官員們今年發現了219億英鎊的未資助承諾。其中一些發現（包括64億英鎊用於庇護尋求者和無證移民的支出）甚至讓像財政研究所這樣的資深預算觀察者感到驚訝。

即便如此，許多經濟學家和彭博經濟學都警告説，實現計劃中的財政目標將迫使政府部門進行大幅削減開支或大規模、廣泛的增税。工黨的選舉活動對此持不同看法。它承諾提供更好的公共服務，並表示三大主要税種——所得税、增值税和國民保險税——不會上漲。你看到了問題所在。

裏夫斯值得讚揚的是，她認識到選舉後的財政混亂，而不是繼續否認其影響。但該黨早期的承諾使她的任務變得更加艱難。工黨正確地希望投資於公共服務、基礎設施和住房建設。政府也希望迅速推進對規劃規則的深遠改革，以及建立一個國家財富基金以擴大國內和外國資本並提高生產力。所有這些都是合理的——但如果沒有嚴重的開支削減或大幅增税，數字就無法對上。

瑞秋·裏夫斯的收入挑戰

四種税收佔所有税收收入的超過四分之三

來源：預算責任辦公室預測，2024-25

對三大税種的承諾迫使政府轉而尋找狹窄集中、小規模的收入措施，例如對私立學校徵税（這充其量不會帶來太多收入，可能會迫使許多中產階級家庭將孩子轉到負擔過重的公立學校）。裏夫斯對增加英國已經高企的公共債務的可貴迴避，加上維持對重要公共服務支出的必要性，要求工黨在收入方面更加具有創造性，或者開始在其承諾上妥協。

十月份預算的一個潛在候選方案是改革英國的 過時的地方税系統。地方政府根據1991年的房產價值徵收財產税。重新評估房產並引入更高的税級可以帶來大量收入，並幫助復興許多面臨破產的地方政府。另一個重要機會是 簡化英國的税法並擴大税基，而不是提高税率。例如，增值税本應簡單，但英國的版本卻異常 複雜；這些複雜性扭曲了選擇，更重要的是，放棄了收入。在財政大臣應確保兑現的承諾中，結束私募股權經理享有的資本利得税減免是必不可少的。公平與財政責任有時是相輔相成的。

將英國的公共財政縮減到目前的狀況花費了多年時間，這不能一蹴而就。指責保守黨是合理的，但不會讓選民長久滿意。他們將根據政府所宣稱的“使命”及其承諾實現增長來評判政府。這需要投資、改革和新收入的明智結合。裏夫斯似乎理解這一點。現在她只需要付諸實踐。

在英國努力鎮壓極右翼騷亂者之際，埃隆·馬斯克只是在火上澆油。在首相基爾·斯塔默警告社交媒體公司關於助長騷亂的在線虛假信息幾天後，馬斯克插手錶示騷亂是大規模移民的結果，並補充説“內戰是不可避免的。”