美國不應向哨兵洲際彈道導彈發射井投入更多資金 - 彭博社

最弱的一腿。

來源：美國空軍/蓋蒂圖片社

正在攻擊。

攝影師：阿米爾·萊維/蓋蒂圖片社歐洲陸基洲際彈道導彈可以説是美國所謂核三位一體中最弱的一環。現在，現代化武器庫的估計成本已飆升超過80%，達到$1410億，且仍在增加。國會在批准這筆開支之前需要提出一些嚴肅的問題。

自2017年以來，立法者已要求五角大樓部署不少於400枚陸基洲際彈道導彈。國防官員認為，替換老化的民兵III機隊比將其使用壽命延長至2075年更便宜。採購成本在2020年被預計為$777億，當時新洲際彈道導彈項目，名為LGM-35A Sentinel，正式獲批。

情況並不理想。翻新的發射井、擴展的發射設施、新的指揮和控制中心以及數千英里的光纖電纜的成本被嚴重低估。而國防部將整個項目授予了單一承包商諾斯羅普·格魯曼公司，後者隨後遭遇了管理、人員、供應鏈和IT基礎設施方面的問題。

五角大樓表示，它正在縮減地面設施的計劃（否則，費用將接近 $1600億）。部分支出可能會被 開放 進行競爭性招標。批准進入工程和製造 階段 將被推遲18到24個月，直到成本能夠更好地管理。儘管如此，空軍官員 堅持 Sentinel 對國家安全至關重要，成本低於可能的替代方案，因此必須繼續進行。

這些説法是值得懷疑的。毫無疑問，中國前所未有的 核武器擴張 和與俄羅斯的緊密關係增加了人們對美國核威懾力量的擔憂。但 Sentinel 的技術優勢（如五角大樓的成本比較）細節是機密的。更根本的是，Minutemen 和 Sentinels 都存在兩個重大缺陷。

首先，陸基洲際彈道導彈呈現出固定且因此脆弱的目標。這意味着它們要麼需要在攻擊的第一跡象出現時發射——這是任何總統都感到痛苦的決定——要麼被用作海綿，吸收可能針對紐約或華盛頓的數百枚敵方彈頭。如果，如預期，中國和俄羅斯發展出足夠準確和強大的常規導彈來摧毀美國的發射井，它們甚至無法發揮後者的作用。其次，美國的洲際彈道導彈必須飛越俄羅斯才能到達中國。這會冒犯莫斯科和北京的核反應風險。

資金並不是無限的。即使在最新的成本超支之前，國會預算辦公室估計核現代化將在未來十年內耗盡五角大樓近11%的採購預算。雖然空軍尚未具體説明哪些項目可能需要削減以為“哨兵”騰出空間，但官員們已經暫停了開發第六代戰鬥機的工作。加油機、高超音速武器和一些太空計劃的預算也可能會被壓縮。如果削減削弱了美國的常規威懾，可能會冒險打開衝突的大門——比如，圍繞台灣的衝突——這可能會危險升級。

沒有任何項目值得一張空白支票。國會應該利用這個時刻重新評估哨兵計劃，首先撤銷400個洲際彈道導彈的 授權。一項獨立研究應當考察替代方案，包括一些較小的陸基力量組合，更多資源投入到轟炸機和幾乎不可探測的彈道導彈潛艇中，並進一步擴展民兵III艦隊。

技術正在迅速改變戰爭。美國無法承受將數十億美元的國防開支置於自動駕駛狀態。暫停思考如何部署其最致命的武器可能會拯救生命以及金錢。

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