克羅格（KR）和阿爾伯森（ACI）在合併費用上花費超過8億美元 - 彭博社

亞利桑那州斯科茨代爾的一家Safeway雜貨店的購物者。如果交易成功，Safeway和Vons到Ralphs和Dillons的標誌將在48個州和華盛頓特區統一在一個傘下。

攝影師：Ash Ponders/Bloomberg特朗普已經迴歸種族主義和荒謬的主張。

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烏克蘭的盟友應該解除對其對俄羅斯使用武器的剩餘限制。

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Kroger公司和Albertsons公司已花費超過8億美元用於律師、銀行家和顧問的費用，以推動他們的合併提案，突顯了完成美國兩大雜貨連鎖店歷史上最大合併的高昂成本。

該合併面臨五項法律挑戰，包括在俄勒岡州的聯邦法院挑戰、在科羅拉多州和華盛頓的兩項州訴訟，以及在聯邦貿易委員會內部法庭的行政審判。一組消費者去年也曾對該交易提起訴訟，但未能成功。初步禁令聽證會定於在八月底開始。

Kroger和Albertsons表示，這次合併將幫助他們更有效地與像亞馬遜公司和沃爾瑪公司等更大競爭對手競爭。如果交易成功，來自Safeway和Vons到Ralphs和Dillons的品牌將在48個州和華盛頓特區統一在一個傘下。

Kroger自2022年底同意收購Albertsons以來，已花費約5.35億美元用於與合併相關的費用，依據向證券交易委員會的文件。Albertsons迄今已花費3.294億美元，使總費用達到約8.64億美元。

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與合併相關的費用通常包括律師、銀行家和顧問的費用，一些公司還會支付員工留任獎金。這個金額不包括如果246億美元的交易未能實現，雜貨商可能支付的數億美元的潛在解約費。

Kroger的一位發言人表示，公司正在投資員工工資、員工福利和消費者價格，自2018年以來已在工資上投入24億美元。公司還將在合併完成後花費10億美元用於工資和福利，以及5億美元用於降價。

Albertsons的一位發言人表示，合併將降低價格，保護工會工作，並改善顧客的購物體驗。他補充説，如果交易被阻止，只有亞馬遜、沃爾瑪和其他大型非工會零售商將受益。

Kroger 已經聘請了來自三家律師事務所的律師來協助應對 FTC 和州檢察長提起的訴訟：Arnold & Porter Kaye Scholer、Weil Gotshal & Manges 和 Stoel Rives。花旗集團和富國銀行正在為 Kroger 提供財務建議。

Albertsons 同樣在法庭上有三家律師事務所代表其出庭：Williams & Connolly、Debevoise & Plimpton 和 Dechert。Jenner & Block 正在為 Albertsons 提供企業法律顧問，而高盛集團和瑞銀集團的一個部門正在提供財務建議。

這些公司還聘請了經濟學、勞動、會計和零售雜貨行業的專家在訴訟中作證，外部公關顧問協助處理媒體詢問，以及電子發現供應商幫助收集和存儲在調查過程中執法者要求的數百萬份文件、電子郵件和短信。此外，還有顧問參與提議的 剝離 579 家商店給 C&S Wholesale Grocers，這是雜貨商希望能安撫監管機構的一項補救措施。

上市公司並不總是單獨列出與併購相關的費用。微軟公司，例如，表示預計將在與遊戲開發商 Activision Blizzard Inc. 的 690 億美元合併中支付 18 億美元的“整合和交易相關費用”。該交易需要在全球 16 個司法管轄區獲得反壟斷批准，並在美國和英國都涉及法律挑戰。

在 捷藍航空公司未能成功收購 精神航空公司 的38億美元交易中，這兩家公司根據其證券文件支付了與合併及隨之而來的反壟斷訴訟相關的8.443億美元。捷藍支付了6.52億美元，其中包括在合併終止時的解約費、對精神股東的預付款以及在與競爭對手 前沿集團控股公司 終止擬議交易時對精神的賠償。與此同時，精神支付了1.923億美元與交易相關的費用，包括6680萬美元的特殊員工留任獎金。

世界上最知名和能幹的兩位商人昨晚未能按時開始他們的 在線對話。

主持人埃隆·馬斯克將其歸咎於數字攻擊者試圖在他控制的社交媒體平台X上壓制言論自由（這一解釋可能並不 真實）。他的嘉賓唐納德·特朗普對 商業失誤 非常熟悉，顯然對此並不介意。大約42分鐘後，他開始發言，進入了意識流的獨白，馬斯克對此幾乎沒有進行調解或闡明。

彭博社觀點日元套利交易到底有多大？人工智能奇蹟無法拯救掙扎中的養老金基金科技需要更多蘇珊·沃西基H-1B抽籤太容易被操控。以下是解決方法馬斯克將他們的聊天稱為特朗普在一個不包含敵對、抓捕式新聞環境中的自我展示機會。然而，老舊的特朗普依然出現了。

他花了前20分鐘重提對他的失敗刺殺企圖（儘管他在最近的米爾沃基提名演講中聲稱那將是他第一次也是最後一次公開談論此事件）。從那裏開始，他繼續進行標誌性的漫談，鬆散地抓住事實和現實，談論移民、外交事務、犯罪、經濟、氣候變化、執法、他的政治對手、他的怨恨以及其他重要話題，同時提供很少具體或可行的政策立場。

特朗普一直以來都是在情緒上進行競選，而不是具體細節，這種方法足夠有效，使他仍然掌控着共和黨，在總統競選和公眾視野中。儘管如此，他與馬斯克的會談異常空洞和宣傳，成為他上週不理智的 馬阿拉歌簡報的一個書尾。

綜合來看，這兩次事件也清楚地提醒我們，特朗普並不真正接受採訪或召開新聞發佈會。他與公眾召開團體治療會議，利用每個人的時間來理清那些不可避免地纏繞在他身上的不安、不穩定和無意義的東西。當然，他和馬斯克有權進行他們奇怪的馬戲表演，但白宮是可以爭奪的，而沉迷於陰謀的青少年罪犯並不是國家事務的可靠管理者。

特朗普幾乎一年後首次回到X，通過發佈一則黑暗的希區柯克式的競選廣告，強調了恐懼、衝突和失控的執法（他之前的帖子是入獄照，是在他去年因選舉欺詐指控向喬治亞州當局自首時拍攝的）。他與馬斯克的對話同樣充滿了這些無聊的內容。

特朗普在個人、商業和政治生活中總是會在被逼入絕境時反擊。但他最近釋放出的惡毒和偏執是不同尋常的，受到對副總統卡馬拉·哈里斯突然崛起和總統競選的疑慮的刺激。他不確定如何實質性地回應她的候選資格，因此退回到種族主義和荒謬的説法，聲稱她正在利用人工智能來誇大她集會的出席人數。

他上週的海湖莊園路演本應是一次重啓的機會，讓他重新獲得在上個月輝煌的共和黨大會後浪費掉的令人羨慕的勢頭。然而，新聞發佈會卻演變成一場無休止的無意義的喧囂。國家公共廣播電台上週末發佈了一份審計，稱他的發言“在64分鐘內發現至少162個錯誤陳述、誇大和徹頭徹尾的謊言。這超過了每分鐘兩個。這對任何人來説都是一個驚人的數字——對於一個競選領導自由世界的人來説，更是一個問題。”

到他們在X上互動時，馬斯克幾乎沒有良好的位置來妥善管理與特朗普的互動。他在X上發佈了數十條虛假或誤導性的選舉聲明，這些聲明在X上產生了大約12億次的觀看，根據最近的一項研究對他在該平台上的活動進行的分析。

馬斯克和特朗普的關係證明是心有靈犀。“你是個有趣的人物，”特朗普對馬斯克讚不絕口，這促使億萬富翁提議如果前總統重新執政，他可以負責一個政府效率小組。

“如果此刻有一個民主黨人作為總統，我認為我們的國家無法生存，”特朗普承認。

“坦率地説，我認為在哈里斯政府下我們面臨巨大的麻煩，”馬斯克回應。“這是我的誠實看法。我認為你贏得這次選舉對國家的利益至關重要。”

馬斯克接着指出，歐盟曾警告他與特朗普在X上的討論不應包含虛假信息，而他和特朗普都同意這代表了一種審查他們的努力。

在他們的會面結束時，特朗普回到了他的一項痴迷：人羣規模。他在海湖莊園時也關注了同樣的問題，聲稱在2021年1月6日出席他演講的粉絲人數超過了1963年在華盛頓參加馬丁·路德·金“我有一個夢想演講”的人羣。（不真實。）

“你現在有很多人聽你説話，大約有6000萬。那個數字是什麼？太瘋狂了，”特朗普對馬斯克説。“你説25，而你有的數字是25的兩倍多，我認為你會有60或70。我想隨着時間的推移。我祝賀你。我能為此得到報酬嗎？”

他們都對此笑了。馬斯克説，他們討論的聽眾最終會達到數億人，一旦音頻在全球分享。所有這些聽眾將會享受到一場難以理解的兄弟聚會，儘管是歷史性的。

“我們即將迎來一次重要的選舉，”特朗普説。“我認為11月5日將是我們國家歷史上最重要的一天。”

“我認為我們正處於文明命運的分岔路口，”馬斯克回應道。“我認為我們需要走正確的道路，而我認為你就是正確的道路。”

馬斯克在賭特朗普有能力走那條路。在他們的對話中，他的講話常常含糊不清，過去一年中他明顯衰退和老化。在他的海湖莊園簡報會上，他似乎聽力不佳。

未來幾周還會有更多這樣的事情，但已經發生的事情應該促使選民認識到，渴望獲得最高職位的人正在搖搖欲墜——同時又被世界上的馬斯克們支撐着。風險無法更高。

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在烏克蘭對俄羅斯庫爾斯克地區的反擊進行一週後，我們仍然對地面上發生的事情只有模糊的瞭解，對這次行動的目標知之甚少。這不一定是壞事——如果我們不知道，俄羅斯決策者也可能不得不猜測，這使得他們的反應更加困難。

關於烏克蘭最高指揮官奧列克桑德爾·西爾斯基將軍及其上司總統弗拉基米爾·澤連斯基的目標，已經有很多分析文章被撰寫。猜測的範圍從重演西爾斯基在2022年哈爾科夫的成功攻勢，以提振國內低迷的士氣，到迫使俄羅斯調動軍隊保護其邊界，或佔領領土以便在未來談判中交換。